Кровавая работа

– Наоборот, мы на шаг приблизились к разгадке. Да, вариантов прибавилось, и нам осталось выбрать верный… Короче, разгадка не за горами.

Вдоволь налюбовавшись закатом, они отправились в итальянский ресторанчик на Лонг-Бич. Готовили там отменно, а отдельные кабинки способствовали интимной атмосфере. За ужином Маккалеб, чувствуя смятение Грасиэлы из-за нового поворота следствия, попытался сменить тему и стал рассказывать байки времен своей службы в ФБР, но девушка даже не улыбнулась.

– Наверное, тяжело вариться в этом с утра до вечера, – вздохнула она, отодвинув тарелку с недоеденными ньокки. – Когда денно и нощно сталкиваешься с худшими представителями человеческого рода. Они даже не люди, а…

Маккалеб молча кивнул, мечтая скорее прекратить тягостный разговор.

– Как думаешь, тебе когда-нибудь удастся забыть об этом?

– О чем? О работе?

– Нет, о том, что она сотворила с тобой. Ты сможешь забыть все эти кошмарные истории вроде той, в Утробе Дьявола, и начать жизнь с чистого листа?

Маккалеб на секунду задумался, понимая, как много зависит от его ответа. Грасиэла спрашивала о вере, о совместном будущем. Поэтому ответить нужно честно, но вместе с тем грамотно, не ошибиться.

– Грасиэла, скажу одно – я мечтаю забыть. Мечтаю исцелиться от этого недуга и заполнить многолетнюю пустоту. Понимаю, звучит бредово, но как есть. Просто хочу, чтобы ты знала. Возможно, это не тот ответ, которого ты жаждешь. Но я очень надеюсь, что когда-нибудь во мне появится то, что в таком избытке присутствует в тебе.

Объяснение вышло путанным. В отчаянии Маккалеб придвинулся к Грасиэле и поцеловал ее в висок. Потом сунул руку под алую клетчатую скатерть и нежно погладил стройную ногу – непозволительная вольность для того, кто еще не успел стать любовником. Однако Маккалеб страстно нуждался в Грасиэле, ее близости и сейчас пытался подкрепить свои бессвязные речи физическим прикосновением.

– Наверное, нам пора.

– Куда? – встрепенулся Маккалеб.

– Обратно на яхту.

Он с готовностью кивнул.

Поднявшись на борт, Грасиэла увлекла Маккалеба в каюту и без колебаний занялась с ним любовью. Совершая размеренные движения, Маккалеб чувствовал, как оглушительно колотится сердце; его удары эхом отдавались в висках, наполняли энергией. Грасиэла тоже кожей чувствовала сердечный ритм, саму пульсацию жизни.

Тело содрогнулось в сладостном спазме, и Маккалеб распластался на девушке. С его губ сорвался гортанный смешок, больше похожий на хрип. Оставалось надеяться, что Грасиэла примет его за кашель или судорожный вздох. Маккалеб прижал ее к себе и зарылся лицом в шелковистые волосы. Грасиэла погладила его по спине, задержалась на шее.

– Что тебя так рассмешило? – шепнула она.

– Ничего… Просто я счастлив.

Преисполненный надежды, Маккалеб прильнул к Грасиэле и, жадно вдыхая аромат разгоряченного тела, зашептал:

– Ты вернула меня к жизни. Ты мой второй шанс.

Грасиэла обняла его крепко-крепко и промолчала.

Посреди ночи Маккалеб вдруг проснулся. Ему снилось, как он плывет под водой, не испытывая ни малейшей потребности в кислороде.

Маккалеб лежал на спине, откинув руку на голый живот Грасиэлы. От ее кожи веяло теплом. Маккалеб хотел приподняться и посмотреть время, но не рискнул разорвать связующую нить прикосновения. Однако стоило ему снова закрыть глаза, как сверху донесся скрип раздвижной двери. Именно этот звук вырвал его из забытья. По телу пробежал холодок, сон как рукой сняло. Кто-то проник на яхту.

Первым делом вспомнился русский. Похоже, Болотов вычислил «Попутную волну» и вознамерился поквитаться с обидчиком. Впрочем, маловероятно. Болотов хоть и рецидивист, но точно не дурак.

Маккалеб перекатился на край кровати, нащупал радиотелефон и выбрал в быстром наборе номер Локриджа. Надо попросить Бадди выглянуть и проверить, нет ли на палубе кого или чего подозрительного. Перед глазами промелькнул образ Дональда Кеньона, нахально застреленного в вестибюле собственного дома. Внезапно Маккалеб помертвел. Грасиэла! Таинственный взломщик явно не рассчитывал на ее присутствие. Девушку необходимо защитить любой ценой.

Локридж не отвечал. На пятом гудке Маккалеб повесил трубку. Нельзя терять время. Он на цыпочках подкрался к двери и глянул на мерцающее красным табло электронных часов: десять минут четвертого.

Тихонько отворив дверь каюты, Маккалеб вспомнил о пистолете в нижнем ящике штурманского стола. Добраться до него шансов мало, вероятно, он уже перекочевал в руки ночного гостя.

Прикидывая, чем бы вооружиться, Маккалеб перебрал в уме весь инвентарь нижней палубы. Как назло, ничего не годилось. Он пошире распахнул створку.

– Что стряслось? – раздался за спиной встревоженный шепот Грасиэлы.

Маккалеб бесшумно метнулся к ней, зажал рот ладонью и одними губами произнес:

– У нас гости.

Грасиэла моментально напряглась.

– О тебе они не подозревают. Спрячься под кроватью и лежи тихо до моего возвращения.

Она не шелохнулась.

– Скорее, Грасиэла.

Девушка попыталась встать, но Маккалеб схватил ее за руку.

– У тебя в сумочке нет газового баллончика или чего-нибудь для самообороны?