Кровавая сделка

Оба молча кивнули и протянули друг другу руки для пожатия. Рукопожатие Грачева характеризовалось такой силой, что Максиму показалось, что ему собираются сломать руку.

Милена на миг напряглась, наблюдая за этой картиной, но вскоре запорхала вокруг них.

– Папа, проходи внутрь. Сейчас мы сядем за стол, поболтаем о том о сём. Не зря же я готовила полдня!

За столом, ломящего от нескольких вкусных блюд, беседа не торопилась войти в ритм непринуждённости. Грачев по своей привычке расспрашивал Максима о его прошлом, работе, семье, амбициях и планах на будущее. Тот, чувствуя себя как на выставке, старался не увиливать от ответа. Но на вопросе о планах на Милену, он решительно запнулся.

– Я люблю Милену, как никого – прежде.

– Это звучит, конечно, романтично, но я не про ваши романтические игры.

– А что Вы тогда хотите от меня услышать? – Притворился Максим дурачком, не понимающего очевидного намёка. Как раз понимание присутствовало в этот момент, но говорить напрямую о браке при его тайне – к этому он не был бы готов и через сто лет.

– Я спрашиваю, у вас серьёзные намерения? Жениться на ней собираетесь?

Настигнутый прямым интересом к вопросу брака Максим понял, что некуда увиливать. Но глядя на Милену, чьё хорошенькое лицо выражало нетерпение, и затем – нарастающее разочарование, скрывавшее за лёгкой улыбкой, он выпалил:

– У меня и сейчас с Миленой всё серьёзно. Иначе бы зачем нам устраивать знакомство?

Грачев хмыкнул, приступив к своей доселе нетронутой порции. Милена, устав от несвоевременного допроса с пристрастием, устроенного её дотошным отцом, всплеснула руками.

– Папа, да сейчас никто не связывает себя узами Гименея! Мы ещё даже не обсуждали этот вопрос, нам и так хорошо.

Максим был благодарен Милене за проявленную мудрость, но в глубине души ясно осознавал, что она лукавит, и за это его стало накрывать чувство вины. Он взял стакан с минеральной водой и выпил пару глотков. Затем он бросил на девушку взгляд, полный любви.

– Мы обязательно поженимся, но вначале, понимаете, надо встать на ноги и всё такое. У меня планируется кое-какое дело, о чём пока не могу подробно рассказать, но поверьте, оно того стоит!

– Ну-ну, – только и всего заметил Грачев, в спешке съев всё, что лежало на его тарелке. «Сразу видно, что устал от пищи холостяка» – с грустью подумала Милена, глядя на несколько постаревшего и похудевшего отца. Но сильнее её печалило то, какой получился ужин. Никакой приятной семейной атмосферы, неспешной беседы про пустяки, впечатлений от еды, над которой она так корпела. Папа уплетал им любимые макароны по-флотски, не потрудившись вознаградить дочь комплиментом.

Максим так и не сделал ей предложения, по крайней мере, сейчас. И не попросил руки у отца. «Наверное, со мной что-то не так, раз Максим не спешит на мне жениться» – Милена сидела, как опущенная в воду, что заметил только Грачев.

– Милена, ты расстроилась?

Милена отмахнулась, словно тот был секундный приступ меланхолии.

– Не обращай внимание, голова слегка заболела.

– Ты больна? – насторожился отец, обуреваемый страхом потерять дочь, едва вновь помирившись с ней.

– Нет, я полностью здорова, видимо, не выспалась, вот и всё.

Максим как будто не замечал сидящих рядом с собой. Его одолевало желание выпроводить их из дому, так как именно сегодня день «икс», и не хотелось, чтобы они засиживались. Если нелюбезного полицейского ещё можно выпроводить, то что делать с Миленой?

Максим имел неосторожность один раз позволить ей остаться на ночь, и теперь она нередко оставалась у него на ночь. Благо, она не стала свидетельницей прошлого ступора, но будет ли так продолжаться и сегодня?

Грачев со стыдом понимая, что не оправдал надежд Милены, выразил желание уехать домой.

– Папа, но как же десерт? – спросила та скорее из вежливости. Ей не хотелось продолжать ужин в подобной обстановке. Максим снова молча пил из стакана воду, словно вино. Он не находил в себе силы хоть как-то свернуть разговор на более приятную тему. Поэтому гость покачал головой.

– Нет, я и правда устал. Да и вам надо побыть вдвоём без меня. Дело молодое.

Милена понимающе улыбнулась ему, поднимаясь из-за стола. Она обрадовалась, что отец не стремится сидеть до посинения у Максима, которому явно было не по себе от неблагосклонного отношения.

– Тогда позволь мне тебя проводить.

Когда Грачев встал, Максим остался сидеть на своём месте, допивая остатки воды. Жажда его сегодня особенно мучила, так что даже макароны остались нетронутыми.

Денису хоть и не нравился ухажёр дочери из-за того, что он находил его подозрительным, но стыд переполнял за проявленный тон. Он протянул ему руку.

– До свидания. Спасибо за приглашение. Был рад познакомиться с человеком, которого любит моя единственная дочь.

Максим вскочил, едва не опрокидывая стул и с готовностью пожал руку.

– До свидания. Взаимно и всегда рады видеть вас в моем доме.

Грачев осклабился и направился на выход, где стояла Милена. На лице угадывалась усталость. Она слабо улыбалась, прислонившись к стене.