Кровавая Ведьма

— В твоем? — противный голос, явно принадлежащий очень немолодой ведьме, аж задрожал от гнева. — Да как ты… ой. Доминичка!

— Чегой? — свела я брови к переносице, еще не понимая, куда и к кому попала.

И тут преграда пала, разлетевшись на мелкие мыльные пузыри. И из-за зарослей калины небольшим огненным вихрем вылетела огненно-рыжая ведьма, молодая и гибкая. Широко распахнув руки, босоногая, она неслась мне навстречу, звонко вопя во всё горло:

— Никаська! Наконец-то ты, я скучала!

Я лишь медленно опустила родимую метелку на землю.

Твою ж певчую иволгу! Вот только Яги мне сейчас не хватало!

Глава 3. Старый друг лучше, чем никакой

— Яга! — застонала я, окончательно роняя метлу, закатывая глаза, и пытаясь пережить смертельные объятия наглой ведьмы. — Ну, какой кикиморы?!

— Как, какой? — сбросив первые эмоции в попытке переломать мне ребра, радостно уставилась на меня ведьмочка, хватая меня за руки и с любопытством заглядывая в глаза. — Нашей, родненькой!

— Нашей? — изумилась я. — Та, что с болот Школы?

— Ну, — кивком подтвердила Яга, принимаясь меня крутить и рассматривать со всех сторон, совершенно не обращая внимания на мои гримасы, и явно не слыша произнесенных к Ладе слов. И нет, то были не проклятия. А прошения, чтоб богиня этой неугомонной жениха нашла, наконец! — Она ж к родственнице своей на эти болота отправилась, еще и Маньку с собой прихватила. Та местных сплетен наслушалась, и мне сообщила, что в этих краях любопытная ведьма живет. Я сразу и смекнула, что это ты, а как новости появились, не удержалась. К тебе отправилась!

— Какие новости? — невольно нахмурилась я. — В Школе Ворожей случилось что? Или…

— И да, и нет, — неопределенно махнула головой ведьма и, крепко ухватив меня за руку, потащила вглубь леса. Сопротивляться ей не было смысла — Ядвига на добрых две пяди выше меня, и крупнее, хоть и стройная, как березка. — Все разговоры после! Угрозы никакой нет, значит, сначала чай, потом омлет!

Я лишь вздохнула, активно перебирая ногами и приманивая метелку на ходу. Со школьной скамьи знаю, что если Ядвига что-то задумала, остановить ее невозможно. Подобное только ее бабке удавалось, да и то не всегда. Внучка-то как раз в нее характером пошла!

— Яга, — застонала я, увидев из-за кустов, куда меня эта малахольная вела. — Только не говори, что ты опять избушку увела без разрешения!

— Обижаешь, Никаська, — остановившись у высоких чешуйчатых ног, ведьма уперла руки в бока, гордо возвещая. — С ее дозволения взяла! Она сама тебе велела привет передать, да новости рассказать. Но о них потом! Эй, лучезарная! Спускайся, давай, свои пришли!

Это она не ко мне обращалась, кстати. А к избушке, которая едва втиснулась всеми своими габаритами на крошечную поляну. Правда, обычной избушкой ее и назвать-то нельзя.

Едва голос Яги стих, как огромные птичьи лапы пришли в движение. Золотые когти, по три штуки на каждой, вспороли порядком истоптанную траву, острые колени согнулись, и перед нами медленно опустился неописуемой красоты терем. Ровненький и ладненький, бревнышко к бревнышку, он весь был покрыт оранжевыми и алыми узорами, да такими яркими, что казалось, будто дерево пылает. Изящные наличники блестели червонным золотом, резные ставни сверкали медной чеканкой, а гладкое крылечко подмигивало на солнце затейливой мозаикой.

Вот такое оно — жилище бабы Яги!

Хотя какая из Ядвиги бабка, такая же, как из ее терема избушка на курьих ножках.

Но для не сведущих людей — вполне такая ожившая сказка. На деле же лапы эти принадлежат Жар-птице, которая когда-то имела неосторожность покуситься на маленький теремок молоденькой огненной ведьмы. Бабки Ядвиги, то бишь. Ну, та и вмуровала бедную птичку прям в дом!

С тех пор так и живут единым организмом, и не одну сотню лет.

Эту историю знают почти все ученицы Школы Ворожей. По крайней мере, той, что в ведьмовской роще Рунха находится.

В остальных четырех я не узнавала.

— Давай, давай, заходи, — ведьма привычно и ловко впихнула меня внутрь, в горницу, и захлопнула следом крепкую дверь. — Смой пыль с дороги, а я пока чайник поставлю. Эй, залетная, очаг-то разожги, не видишь, что ли? Гости пожаловали!

— Незваный гость хуже упыря, — вздыхая, но покоряясь судьбе, напомнила я, направляясь к медному рукомойнику за печкой, мастерски обложенной изразцами майолики, с желто-белыми цветами.

— Ты — всегда гость желанный! — отрезала Ядвига, плеская из высокой крынки в кружку колодезной воды. Но пить не стала. Что-то нашептав, она решительно выплеснула воду за открытое окошко, прикрытое белыми накрахмаленными занавесками, и принялась суетиться на небольшой кухоньке.

Вмиг запахло мятными травами и свежей выпечкой — судя умопомрачительному запаху ванили и корицы, подруга скрашивала ожидание меня тренировками с тестом. И знатно в этом преуспела!

— И поэтому ты отправила гонцом Баюна?

— Не, он для отпугивания любопытных людишек, — небрежно отмахнулась Яга. — Подобрала в прошлом году у порога школы, подбросил кто-то бедолагу, представляешь?

— Ядвига, он мог кого-нибудь сожрать!