Кровавая весна

Древние киртрассы вышли в путь, стремясь к одной и той же точке — к берегу широкой реки, неподалеку от островного поселения. Туда, где рядом с алым пятном разлитой крови стояла закутанная в белый плащ фигура принца Тариса, со злобным оскалом наблюдающего, как по лезвию Старшего Близнеца медленно стекают капли темной шурдской крови.

Страшные твари спешили на Зов…

Глава четвертая Путаный рассказ. Тяжкие думы

Мрачно уставившись в серый гранит скальной стены, я угрюмо молчал.

Мне было о чем подумать.

Всего буквально несколько минут назад все мои представления о силе темных шурдов рухнули, словно карточный домик.

Я был готов к серым и черным сгархам, я знал о костяных пауках, ведал о мертвяках и воочию видел способности шурдов как воинов. И вот, пожалуйста.

— Обогрейтесь, — хрипло велел я, обращаясь к стоявшим передо мной троим воинам из Островного поселения. — Поешьте и поспите. Теперь вы под нашей защитой.

— Под защитой мерзкой нежити… — едва слышно отозвался стоявший передо мной Тибрий и тут же рухнул наземь от тяжкого удара в ухо.

Ударил его не я и не один из моих людей. Тибрия сбил с ног седобородый воин, один из жителей уничтоженного поселения, суровый мужик, чем-то напоминающий мне Рикара.

— Мальчишка! — разъяренно прошипел седобородый. — Жалкая тень своего отца! Как смеешь ты хулить тех, кто даровал нам защиту и тепло? Кто защитил нас от преследующих шурдов! Если бы не они, мы давно уж превратились бы в мясо для их ненасытных животов!

— Ты не видишь, кто он? Такой же, как те, кто убил наших родичей! — заорал Тибрий, неловко ворочаясь на земле. — Он нежить! Ты забыл лица тех, кто погиб? Лицо своей жены? Своих детей?!

От удара ногой в бок Тибрия скрючило, он зашелся надсадным кашлем, а седобородый воин яростно прохрипел:

— От моего старшего сына осталась лишь окровавленная голова, упавшая на крышу моего дома! Я лично разрубил ее топором, дабы даровать его душе упокоение! И не тебе говорить мне, о чем я забыл!

— Все погибли! Все! — со страшным всхлипом выдавил Тибрий, колотя кулаками по мерзлой земле. — Все! Лизи! Лизи!

— Обогрейтесь, — тихо повторил я. — И поспите. Я скорблю вместе с вами о каждом погибшем в той резне. Но просто рыдать… от этого нет толка. Придите в себя, наберитесь сил, вновь возьмите в руки оружие и встаньте в наши ряды. Поверьте — у каждого из вас будет шанс отомстить за родичей. Я обещаю это.

Один из молчавших мужчин обхватил обмякшего Тибрия за плечи и помог встать на ноги, после чего повлек его к пристройке перед пещерой.

— Лизи? — спросил я седобородого. — И как твое имя, воин?

— Меня зовут Асдий, — ответил воин, устало проводя ладонью по глазам. — Лизи — его жена. Она была на последнем месяце беременности. И мы все видели, как ее раздавила та огромная тварь, слепленная из кусков тел наших сородичей. И слышали ее последний крик…

— Проследи за ним, — произнес я. — Его утрата страшна. Еще страшнее то, что он не сумел отомстить и был вынужден бежать от врага. Это любого собьет с ног и поселит ненависть в душе. Сейчас ступайте в тепло. Ступайте… и поплачьте, не стесняясь слез. Позже, когда немного придете в себя, навестите нашу церковь.

Коротко кивнув, Асдий поспешил к пещере.

Убедившись, что вокруг остались только свои, я коротко велел стоявшему рядом Рикару:

— Следите за ними. За всеми.

— Будет сделано, — отозвался здоровяк. — Господин… клятва верности?

— У меня нет крови, чтобы пролить ее на камень, — усмехнулся я. — А если и пролью… что это будет за клятва и кому? Не стоит гневить Создателя, Рикар, заставляя людей присягать на верность ледяной нежити.

— Понятно. Забот прибавится.

— А когда их было мало? Следите в оба. И самое главное — следите, чтобы новоприбывшие не держались особняком. Пусть вольются в нашу семью. И поселите их не вместе, а вразнобой, кроме тех, кому посчастливилось сохранить семью. И убедись, что никто из наших не осуждает их за то, что не сумели отстоять родной дом. И что никто не хвастается нашими победами. А потом, когда все немного успокоится, они принесут клятву верности тебе. Как это было с нашими пиратами.

— Мудрые слова, господин, — согласился Рикар. — Очень мудрые. Я прослежу. Что-нибудь еще?

— Через час пусть ко мне придут все главные… и Стефий.

— А я? — звонкий голосок раздался совсем рядом. Мне не потребовалось поворачивать головы, дабы узнать, кто именно подал голос.

— И ты тоже, Аля, — мягко улыбнулся я. — На правах нашего летописца. Заодно расскажешь, как там наши дела с библиотекой.

Отрада глаз моих.