Кроваво-красный (СИ)

 "...у подножия горного хребта Валус природа мало отличается от той, к которой мы привыкли в Сиродииле, и только по мере удаления вглубь провинции приобретает характерные для Морровинда черты. Климат здесь влажный, часто туманы и дожди, что делает земли непригодными для посевов пшеницы и ржи, зато по пути к центральной части провинции можно не раз увидеть плантации риса. Путешественники, коим доводилось видеть бескрайние рисовые поля, поражались…"

 Терис перескочила на другой абзац, не вдаваясь в подробности того, что же именно поражало путешественников. Как она уяснила из прочитанной части, автор имел склонность к длинным и пространным рассуждениям о том, как искрятся на солнце реки, колышутся на ветру ветви деревьев, и все это не имело для нее никакой ценности. Переворачивая страницу, полукровка поморщилась и попыталась устроиться удобнее, но корсет вынуждал держать спину прямо, и оставалось только снова прислониться к спинке стула и старательно дышать.

 "...растительность… не отличается от типичной для Нибенейского бассейна, но, помимо привычных для жителя Сиродиила травы и грибов, встречаются грибы-толстоспорники и золотой канет...необычайно красивым зрелищем его цветения можно насладиться…"

 Еще одно неосторожное движение, от которого корсет безжалостно стиснул ребра, вызвало тихий вздох и тоскливый взгляд на стоявшую у стены кушетку. Хотелось перебраться туда и сесть, скрестив ноги и согнувшись над книгой, заодно захватив что-нибудь съедобное, но приходилось терпеть, сидя прямо, как и полагалось, и задаваться вопросом, кто придумал элемент одежды, больше похожий на орудие пытки. Наверняка извращенец вроде Торонира, имевший склонности к плетям и кандалам...

 "...жители предгорий в отличие от населения Ввандерфелла с большей охотой идут на контакт с чужестранцами и не обременены предрассудками, с которыми можно столкнуться в центральной части провинции..."

 Шелест переворачиваемой страницы стал единственным звуком в мертвой тишине особняка за последние минуты, не считая монотонного скрипа пера Спикера, который уже час трудился над какими-то свитками. Остальные, разошедшиеся под предлогом осмотра комнат, так и не собрались больше все вместе. Матильда, по-крысиному озираясь и тщетно стараясь не шуметь, шмыгнула в темный коридор первой и так и не вылезала уже не первый час. Нельс тоже пребывал где-то внизу, изредка выползая только затем, чтобы побродить по гостиной с бутылкой в одной руке и куриной ножкой в другой, и снова скрыться в темноте подземелий. Примо и Довеси спустились вниз последними, и явно были увлечены общением друг с другом, а не поиском клада. Да и нужен ли он был Антониусу, или он воспринял приглашение в особняк как развлечение? Если так, то вряд ли он окажется серьезным конкурентом для остальных и вызовет у кого-то опасения. Может, стоит убить его вторым, если так и пойдет дальше… Или наоборот, оставить напоследок, попытаться стравить его с кем-то.

 Терис пробежалась взглядом по тексту книги, выхватывая основное и возвращаясь мыслями к Невиллю. Отставной легионер выходил из подвала лишь раз. Неспешным ровным шагом он обошел весь первый этаж, заглянул в библиотеку — безмолвно и ненавязчиво, но при этом так, будто бы исполнял свой долг, и направился обратно. Искать клад или следить, чтобы никто не перегрыз из-за него горло остальным? Каким бы ни был его мотив, избавляться от него нужно как можно быстрее. Заказчик написал в контракте все, что знал о нём, указал опыт, долгие годы службы, даже упомянул некоторые привычки. Бывший легионер пил только из своей фляги и спал с ножом под подушкой, опасаясь покушения: один раз его уже пытались зарезать, но он проснулся и сам отправил незадачливого убийцу за решетку, за что снискал еще большее уважение.

 "...в этих землях распространены многие культы, помимо часовен Девяти богов в горах и лесах Запада Морровинда можно найти святилища даэдра..."

 Терис перевернула еще одну страницу, пропуская раздел о религии. С ней уже все ясно: приютское воспитание, любовь к людям, вера в Девятерых...жаль, что молитвы вспоминаются частями, но едва ли придется читать их в слух. Можно будет ограничиться чем-то более простым, когда найдут первый труп. "Да примут Девять его душу" или что-то вроде этого — в совокупности со скорбным лицом вполне подойдет, можно будет даже пустить слезу...

 Убийца отодвинула подальше зашелестевшую страницами книгу и потянулась в попытке избавиться от перераставшего в боль неудобства. Желание освободиться от корсета возрастало, и останавливало только то, что до ночи продержаться оставалось немного. Собрать всех вместе, поприсутствовать за ужином, убедиться, что Невилль встанет из-за стола сытым и уйти к себе. Спать. И, когда разойдутся остальные гости, попытаться выбраться в пещеры.

 — Как успехи? — перо в руке Лашанса продолжало выводить слова, но Терис почувствовала, что внимание убийцы большей частью обращено к ней.

 — Кажется, все необходимое прочитала. Вы проверите?

 — Я верю, что ты и так запомнишь. Какие-то вопросы есть? Мы здесь одни, можешь задавать.