Кроваво-красный (СИ)

 — Винсент. — Терис приоткрыла глаза, и в мутном пятне света темная фигура вампира обернулась на звук ее голоса. — Когда ты дал мне уехать, ты…знал, что я вернусь?

 Сквозь ресницы не было видно ничего, кроме пятен света и черноты, но то, что вампир улыбнулся, почему-то было понятно.

 — Нет. Я в тебя верил.

Глава 61

В зале форта Вариэл было сумрачно. Как всегда, Слушатель долго и старательно раскладывал бумаги, содержание которых оставалось загадкой. То ли чужие отчеты, то ли его собственные измышления, увековеченные на пергаменте. Он любил растягивать время, перебирая желтоватые листы, отмечая на них что-то, и раньше это пугало, внушая чувство, что вслед за этим последует обвинение в чем-то ужасном.

 Сейчас страха не было. Предмет разговора был известен с того момента, как в убежище заявился Фелиций Аттис с громкими требованиями объяснить, когда ему вернут его лучшую лошадь. И с тех пор прошло достаточно времени, чтобы смириться с возможными обвинениями.

 — Рада видеть живым и здоровым, дорогой брат. — Было слышно, как Аркуэн села на свое место. В этот раз одна, без Матье.

 Люсьен Лашанс кивнул, не глядя на нее, и стараясь не вспоминать о Тацкате. Нельзя, не сейчас. Нужно выпутаться из всей этой истории с Филидой, вытащить Терис, а потом… Потом, рано или поздно, придется ехать к Амрене с самыми черными вестями. И говорить, что ее брат погиб, защищая своего господина. Он ведь честный телохранитель у аристократа. Эта ложь жила почти двадцать шесть лет и переживет его самого, оставшись у Амрены вместе с убежденностью в том, что ее брат был героем. Жаль, что нельзя рассказать ей, что он был героем уже потому, что умудрился вырастить ее вдали от своей новой семьи и дать ей нормальную жизнь.

 Слушатель все еще шелестел бумагой и, неспешно макая перо в чернильницу, что-то отмечал на полях. Алвал Увани поприветствовал кивком и сел на свое место. Белизна бинтов на его руке бросилась в глаза, вызвав некоторое удивление: данмер был осторожен, как лис, и на памяти Лашанса калечился всего пару раз. Впрочем, желания спрашивать о причине не возникало: учитывая испортившийся за последние годы характер Алвала Увани, он мог воспринять это как оскорбительное для него снисхождение.

 Слушатель со стуком отодвинул чернильницу, но не заговорил, вновь заинтересовавшись каким-то документом.

 Все должно быть не так уж и плохо. Филида мертв, для них это многое значит, и на что-то они могут закрыть глаза. Конечно, если полностью оправдать в их глазах Терис. Если понадобится — перевести ее на должность информатора. Или отправить к Фелицию помогать на ферме. Возможно, так даже будет лучше. Всегда на виду, не рискует снова влезть в какую-то историю или по-глупому пропасть на каком-нибудь задании.

 — У нас... Есть несколько вопросов к тебе. — Анголим наконец оторвался от изучения своих бумаг и поднял взгляд, заставивший почувствовать себя подсудимым. Впрочем, так оно и было.

 — Я готов ответить на все из них. — Уверенность в благоприятном исходе давала силы сохранять спокойствие. Все может закончиться вполне удачно. Во всяком случае — здесь и сейчас; опыт общения с полукровкой подсказывал, что она найдет себе неприятности где угодно, независимо от рода своей работы.

 — Итак... — босмер в привычной манере выдержал паузу, вглядываясь в лист. Его зрачки оставались неподвижны; если там и было что-то написано, то он уже давно все прочел не один раз, и теперь лишь нагнетал атмосферу. — До нас дошли слухи об убийстве Филиды. Конечно, не всем слухам можно верить, люди часто преувеличивают. Но из этих слухов следует, что Филиду убил не ты. Это правда?

 Анголим смотрел вопросительно, давая возможность оправдаться, но врать ему не имело смысла: Черная Рука уже знала все.

 — Правда.

 Слушатель кивнул, нисколько не удивляясь признанию, и перевернул страницу.

 — И... Банус Алор в этот день был в Лейавине. Для нас его свидетельство имеет большую ценность, чем слухи. Он видел, как одна из твоих убийц бежала от стражи.

 "Мог бы и помочь". — Раздражение быстро сдалось здравому смыслу. Данмер едва ли мог что-то сделать, даже если бы захотел. Он Душитель, он не имеет права рисковать, Алвал Увани вбил это в его голову еще давно и, наверное, правильно сделал. И вряд ли у Бануса была возможность вмешаться: судя по увиденному, полукровка поставила на уши весь город, и разумно было держаться от нее подальше, чтобы не попасть под горячую руку стражи.

 — Он узнал ее. — Взгляд Слушателя налился свинцовой тяжестью. — Терис, новенькая. Ты можешь объяснить, откуда у нее твое оружие? И почему она вообще там оказалась?

 — И почему мы в последнее время так часто о ней слышим. — Аркуэн улыбнулась — злорадно, в предвкушении победы. Правой стороной лица. Левую покрывали начинавшие заживать ожоги, только блестел желто-зеленый глаз.

 Долгих лет тому, кто это сделал, если он жив. И мира ему в посмертии, если это был кто-то из ее жертв.