Кровавое дело

— Нет. Погода стояла очень холодная, сильный северный ветер дул мне прямо в лицо и вызвал слезы. Я помню, что два или три раза вынимала на улице носовой платок, чтобы вытереть глаза, а платок лежал в муфте… Очень возможно, что с платком я вытащила и конверт…

— Конечно, так, верно, и случилось. Вы нам сказали, что в ожидании крупного состояния не придали большого значения своей потере. Однако же пятьсот франков — деньги порядочные, а богатство предстояло только в будущем; как не пришло вам в голову вернуться, дойти до лавки, чтобы спросить, не там ли вы обронили письмо и деньги?

— Повторяю, что стояла страшная стужа… Я разделась, и у меня не хватило духу снова идти на улицу. К тому же я подумала: если хозяйка лавки нашла конверт с моим адресом, она будет настолько деликатна, что перешлет его мне.

— И, конечно, я так бы и поступила, — с живостью вмешалась Анжель.

Следователь, обращаясь к Сесиль, продолжал:

— Вы были знакомы с madame Анжель раньше?

— Нет.

— Но слышали о ней?

— Только как о хозяйке травяной лавки. Слышала также, что в округе ее все называли красавицей.

— Вы не знали, кем она вам приходится?

— Как же мне знать? Вы ведь понимаете, что отец никогда о ней не говорил.

— Так вы никогда не подозревали о существовании сестры?

— Нет.

— Это вам открыла madame Анжель?

— Да, сударь.

— При каких обстоятельствах и по поводу чего она об этом заговорила?

Вопрос прямой, невозможно не ответить на него, а ответить — как?

Неужели раскрыть истину? Неужели признаться, что желание уничтожить следы своего преступного увлечения было единственной причиной посещения красавицы Анжель? При одной мысли об этом Сесиль задрожала и взглянула на Анжель. Та стояла неподвижно; можно было подумать, что все происходившее к ней не относилось. Истинное или притворное равнодушие во второй раз придало силы Сесиль, и она ответила, в полной уверенности, что сестра не изобличит ее во лжи:

— Очень просто, сударь. Я сделала несколько покупок и просила хозяйку послать их ко мне; вполне натурально, что при этом сказала свое имя и адрес. Фамилия Бернье ее поразила — согласитесь сами, что иначе и быть не могло…

— В самом деле, понятно, что madame Анжель поразило имя, — сказал следователь. — Тогда она спросила вас о семье?

— Да, — ответила Сесиль.

— И потом сказала, что она ваша сестра?

— Да, сударь!

— Казалась она к вам дружески расположенной?

Сесиль притворилась удивленной и возразила:

— Да что я ей сделала, чтобы ей на меня сердиться?

— Но она ненавидела отца, роптала, что он ее бросил.

— Я не могу отвечать за поведение отца. Я даже не знала, что у него были ошибки молодости.

Во время допроса Сесиль, Анжель горела от нетерпения и гнева и наконец не совладала с собой.

— Неужели вы думаете, милостивый государь, что я не понимаю, куда клонятся эти вопросы? Вы подозреваете меня! По вашему мнению, ненависть привела меня к отцеубийству. Вы осуждаете или по меньшей мере подозреваете меня, забывая, что моя дочь, может быть, в эту минуту умирает, убитая рукою убийцы моего отца! Это чудовищно и лишено всякого смысла!

В эту минуту вошел помощник начальника станции.

— Поезд в Сен-Жюльен-дю-Со сейчас отходит, сударыня, — сказал он красавице Анжель.

Обернувшись к судьям, Анжель с горечью спросила:

— Могу я уйти, господа?

Барон де Родиль поклонился и ответил:

— Вы свободны, сударыня. Можете ехать к дочери, откуда я попрошу вас уведомить меня телеграммой, позволяет ли ее состояние дать нам необходимые пояснения. Если в депеше будет утвердительный ответ, я сам немедленно же отправлюсь в Сен-Жюльен-дю-Со.

— Вы получите депешу, сударь. И дай Господи, чтобы моя дочь была в состоянии выслушать вас и ответить!

Поклонившись судьям с почти надменной суровостью, красавица Анжель вышла на платформу в сопровождении помощника начальника станции.

Когда она вышла, Сесиль Бернье спросила:

— Разве есть другая жертва преступления, кроме моего отца?

— Да, дочь вашей сестры.

— Ее дочь! — воскликнула Сесиль. — Значит, у madame Анжель есть дочь?

— Разве вы этого не знали?

— Как же я могла это знать, когда я даже не знала о существовании сестры? До сегодняшнего дня мне пришлось всего-навсего один раз видеть ее.

Светляк выслушивал с глубоким вниманием все, что говорилось, тщательно изучал физиономии говоривших и делал какие-то пометки в записной книжке.

Внезапно, воспользовавшись наступившим молчанием, он сказал:

— Не потрудитесь ли, господин судебный следователь, задать один вопрос mademoiselle Сесиль Бернье?

— Какой?

— Какие улицы проходила она в тот вечер, когда потеряла письмо?

— Вы слышали, mademoiselle? Потрудитесь ответить.

— Я шла только по одной улице — по улице Дам. Я живу в доме пятьдесят четыре, а лавка — в доме сто десять. Я только туда и ходила и оттуда пошла прямо домой.

— Потрудитесь сказать точный час, когда это было, — сказал Казнев.

— Десять часов вечера.

— Больше ничего, сударыня.