Кровавое евангелие

— Он приходил ко мне в самом начале войны. Но тогда моя жизнь не была столь комфортной, как сейчас. — Сделав короткую паузу, он обвел глазами храм, улыбаясь своим последователям, стоящим вдоль блистающих стен. — Хотя даже и тогда мои ресурсы были при мне.

На лице Руна появилось выражение крайнего удивления.

— А чего ради он пришел к тебе?

— Рун, ведь мы когда-то были близки друг к другу. Пирс был первым, ты — вторым, я — третьим. Неужто ты и вправду этого не помнишь? — В его голосе ясно слышались обида и затаенная злость. — А куда еще он мог пойти? Кардинал угрожал ему отлучением, если он не прекратит поиски Книги. Так что, побывав у меня, Пирс отправился к нацистам просить помощи, которую я не смог ему предоставить. Он отказался прекращать поиски. От одержимости не так-то легко избавиться, в чем ты и сам можешь удостовериться, вспомнив свою историю с леди Элисабетой.

Рун, отвернувшись от него, ответил:

— Кардинал Бернард не мог предпринять ничего подобного в отношении Пирса.

Но чуткое ухо Джордана уловило, что эти слова Рун произнес без свойственной ему уверенности. Стоун, практически не зная кардинала, понимал, насколько важна для него троица, о которой говорилось в пророчестве. Для кардинала падре Пирс не имел в данном сценарии никакой роли.

Как же он ошибался…

— Рун, ведь тебе неизвестно, — продолжал Григорий, — что твой драгоценный кардинал вовсе не такой, каким ты его считаешь. Помнишь, это ведь он отлучил меня. За совершение греха не большего, чем твой грех. И ведь я не отнял жизнь у того, кого я пытался спасти.

— О чем вы вообще говорите? — прервал их Джордан, у которого было такое ощущение, что он вошел в зрительный зал на середине кинофильма.

Эрин выпрямилась на стуле, догадываясь, о чем идет речь.

— Вы имеете в виду сына царя Николая? Мальчика по имени Алексей?

Распутин посмотрел на нее с печальной, но благодарной улыбкой.

— Этот бедный ребенок страдал. И кончилось тем, что он почти умирал. Что мне оставалось делать?

Сейчас Джордан вспомнил эту историю. Сына царя в свое время поручили заботам Распутина. Подобно многочисленным внукам королевы Виктории, он страдал от заболевания, известного под названием «королевская болезнь» — гемофилия. Согласно историческим данным, только Распутин мог дать ему облегчение во время случаев обильного и болезненного внутреннего кровотечения.

— Ты должен был дать ему возможность умереть естественной смертью, — объявил Рун, — вручив себя милости Божьей. Но ты не смог. Да и потом ты не раскаивался в своем грехе.

Джордан представил себе, как Распутин превращает мальчика в монстра, но не позволяет ему умереть.

— И именно за это тебе нет прощения, — заключил Рун.

— А почему ты думаешь, что мне нужно прощение кардинала? Зачем оно мне?

— Я думаю, что мы слишком отдалились от темы, которую собирались обсудить, — прервал их полемику Джордан. Старинные разногласия Руна и Григория не могли сдвинуть их спор с мертвой точки. — Так вы поможете нам найти Книгу?

— Для начала расскажите мне, как умер Пирс. — Распутин взял в свои руки руку Эрин. Она хотела было вырвать ее, но передумала, хотя должна была исполнить свое первоначальное намерение. — Пожалуйста.

Она рассказала ему о обо всем, что произошло в бункере, рассказала о том, как Пирс умер в лодке.

Распутин поднес к глазам большой полотняный носовой платок.

— А как ты объяснишь это, Рун?

— Милостью Божьей, — слова Корцы были простыми, но произнес он их страстно, с душой.

— Объясните что именно? — спросила Эрин, глядя то на одного, то на другого.

— Пирс осквернил себя, нарушив обет тем, что создал и выкормил этих богомерзких тварей. За это он должен был бы сгореть на солнечном свете и превратиться в пепел. — Распутин сложил свой носовой платок и спрятал его в одном из потайных карманов своей рясы. — Именно это и происходит со всяким стригоем, которому не удается вкусить крови Христа. Неужели Рун ничего не сказал вам об этом?

Корца не сказал им о многом. Сказал лишь о том, что солнечный свет убивает их, но не сказал, что они в нем сгорают. Джордан вспомнил, как заботливо Надия приподнимала плащ над лицом Пирса, вспомнил ее страх, когда она поворачивала его так, чтобы он мог в последний раз взглянуть на солнце. Его смерть казалась мирной, спокойной — никакого насилия, скорее это был добровольный уход. Простил ли Бог ему в конце концов все его грехи или ему было достаточно того, что благословенная кровь Христа все еще текла по его венам, не давая ему сгореть и превратиться во прах? Стоун подозревал, что они так никогда и не узнают верного ответа — ведь в этот момент у них были более важные заботы.

— Книга, — упрямо твердил Джордан. — Давайте говорить о Книге.

Распутин выпрямил спину, похоже, он и сам намеревался перейти к обсуждению интересующего всех вопроса.

— Этот немецкий бункер был расположен далеко к югу. Вам известно, когда русские войска могли добраться до него? Будь у меня временная шкала…

Джордан старался припомнить свою историю, надеясь на то, что Эрин прервет его потуги своим ответом.