Кровавое евангелие

Сопротивляйся изо всех сил, — молча приказала она ему, не отрывая пристального взгляда от его глаз и не желая смотреть на дикое существо внутри него, причиняющее ему еще и стыд.

Но вот плечи Руна опустились, он, по-прежнему стоя на коленях, поднял ладони и закрыл ими лицо, но сквозь пальцы продолжал неотрывно смотреть на Эрин. Его губы шевелились в беззвучной латинской молитве. Она прочитала ее по его окровавленным губам, она помнила эту молитву об искуплении греха еще с тех самых дней, когда, будучи наказанной, стояла на земле на коленях.

Эрин оттолкнула от себя державших ее прихожан и стала на колени на лавке. В унисон с Руном она читала эту латинскую молитву о даровании прощения. При этом она по-прежнему неотрывно смотрела в его глаза.

Завершая молитву, Корца преклонил голову — а когда он снова поднял ее, клыки его исчезли.

— Ты проиграл, Григорий, — шепотом произнес он, но этот шепот услышали все, кто был в церкви.

— А ты, друг мой, оказался победителем. На все воля Божья.

В голосе Распутина не улавливалось разочарования: в нем слышалась благоговейная покорность судьбе.

Прихожане с глухим рычанием отошли от лавки, стоявшей позади Эрин и Джордана.

Перед тем как покинуть свое место, Сергей, похлопав Джордана по плечу, произнес:

— Возможно, чуть позже.

Оставшись вдвоем с Эрин, Стоун наблюдал, как она, встав с колен, снова села на лавку. Склонившись к ней, он, дыша теплом на ее щеку, шепотом спросил:

— Ты в порядке?

Женщина, стараясь не затевать долгого разговора, просто кивнула.

Эрин внимательно смотрела на то, как Рун медленно встает на свои еще слабые ноги. Если она правильно поняла смысл слов Распутина, то получалось, что это Рун развратил Элисабету Баторию. Это имя было знакомо Эрин. Оно отдавалось в ее памяти эхом легенд, рассказывающих о кровавых событиях, происходивших в мрачных лесах Венгрии и Румынии.

Элисабета Батория, известная также под именем Кровавой графини, часто упоминалась как самая активная и жестокая серийная убийца всех времен. С 1660-х годов, в течение нескольких десятилетий, эта богатая и всесильная венгерская графиня подвергла пыткам и убила множество молодых девушек. По оценкам современников, число ее жертв исчислялось многими сотнями. Про нее говорили, что она, желая вечно оставаться юной, совершает омовения в крови своих жертв.

От таких рассказов веяло кровожадностью и некрофилией.

Неужели этого монстра сотворил Рун? Неужели на его руках кровь этих погубленных юных девушек? Что не давало ему покоя всякий раз, когда он прикладывался к своему преображенному вину?

Внезапно раздавшийся трагически-театральный вздох снова вернул Эрин в настоящее. Она посмотрела на алтарь.

— Когда мы ехали сюда на машине, ты упоминал о каком-то подарке, — сказал Распутин, показывая на кожаный тубус, висящий на плече Руна. — Позволь мне взглянуть, кто знает, может, это сойдет за ваш выкуп…

Рун достал тубус из-за спины.

Распутин с видом набедокурившего школяра обратился к Эрин и Джордану:

— Подходи сюда, давайте посмотрим.

Как только Эрин, а следом за ней и Джордан встали со скамьи, распутинские служки и псаломщики вышли из-за алтаря и стали спускаться на мраморный пол, освобождая место для Руна, Эрин и Джордана.

Эрин, поднявшись к алтарю, сразу почувствовала густой запах ладана и горящих восковых свечей.

Как только все собрались в алтаре, Распутин, сев и положив сжатые в кулаки руки на колени, с вожделением уставился на длинный коричневый кожаный тубус.

— Ну, показывай, — приказал он.

Рун провел острым ногтем по папской печати и снял верхнюю часть тубуса, потом внимательно посмотрел внутрь — при этом его брови сошлись на переносице — и, наконец, вытряхнул его содержимое на мраморную поверхность. Это было свернутое в трубку старинное полотно. Выпав из тубуса, оно развернулось.

Распутин склонился к полотну и с величайшей осторожностью, а также и с уважением к возрасту холста расправил его так, чтобы все видели.

Эрин с трудом перевела дыхание, посмотрев на холст при свечном свете. Она сразу узнала это полотно, написанное искусной рукой голландского мастера Рембрандта ван Рейна. Подлинник.

На полотне был запечатлен Иисус, совершающий свое наиболее выдающееся чудо.

Воскрешение Лазаря из мертвых.

18 часов 04 минуты

Григорий в избытке чувств бросился на колени перед алтарем, на котором лежало написанное маслом полотно, его примеру один за другим последовала и вся его мрачная братия.

Рун неподвижно стоял в алтаре, пристально глядя на изображение Лазаря в его каменной усыпальнице.