Кровавое Крещение «огнем и мечом»

— Леля, богиня любви, к тебе я обращаюсь, — бормотала Яробка. — Твои чары да помогут мне в этом волховании. О Леля, милость твоя и благодать да снизойдут на заклинания мои! Пусть эти уста и эта шея, эти перси и это лоно будут так же сладостны для Добрыни, как сей мед. — Смазывая медом бедра и колени Мечиславы, Яробка продолжала тем же монотонным голосом: — Пусть эти белые дивные ноги будут желанны Добрыне, как хмельной мед. Пусть эти прекрасные чресла влекут Добрыню к себе днем и ночью. О Леля, напитай же силой мои заклинания!

Вымазав нагое тело Мечиславы сладким медом, пахнущим сотами, Яробка поставила горшок на пол и кивком указала Верее на короба с зерном.

— Давай-ка, голубушка, набирай пшеницу в пригоршни и обсыпай ею свою сестрицу с головы до ног, — повелительным голосом сказала волховица. — Ну же, живее!

Верея кинулась исполнять приказание ворожеи. Зачерпывая золотистые зерна горстями, Верея подбегала к обнаженной Мечиславе и подбрасывала пшеницу над ее головой. Закрыв глаза и опустив руки вдоль бедер, Мечислава чувствовала, как на нее обрушивается раз за разом пшеничный дождь, с дробным шумом осыпаясь к ее ногам. Часть зерен не осыпалась на пол, но прилипла к нагому телу Мечиславы, густо смазанному медом.

— Пусть Добрыня так же прилипнет к Мечиславе, как это зерно липнет к ней, — вновь забормотала Яробка, ходя вокруг Мечиславы с поднятыми руками. — Пусть сбудется мое заклинание, обретя невиданную силу. О Леля, к твоим ногам я припадаю и на твою милость уповаю! Где Любовь, там и жизнь. О Леля, без твоей милости не будет жизни на земле.

Закончив волхование, Яробка самым обычным голосом бросила Верее:

— Хватит зерно рассыпать, голубушка. Тащи-ка сестру свою поскорее в баню, а то она совсем закоченела. Пусть она помоется и отогреется. Завтра я вновь к тебе приду, принесу зелье приворотное. Как выпьет Добрыня это зелье, так на других женщин глядеть не сможет. Заодно и об оплате поговорим, — с хитрой улыбкой добавила волховица.

Глава вторая Встреча в лесу

Лесное племя мерян и в былые годы неохотно платило дань Новгороду. Ныне же меряне и вовсе отказались впустить в свои городища новгородских даньщиков. Возможно, меряне брали пример с чуди заволочской, обитающей на реке Сухоне. Новгородцам покуда никак не удавалось покорить чудь заволочскую. А может, среди мерян появился отважный князь, который по примеру вятического князя Дробислава сподвиг своих соплеменников не склонять голову перед Новгородом.

В мае, когда закончился сев на полях, новгородцы собрали войско для похода на мерян. Участвовал в этом походе и Добрыня со своей киевской ратью. Добрыня договорился с боярами новгородскими о том, что после победы над мерянами новгородцы помогут Добрыне разбить непокорных вятичей.

Большого воинства меряне собрать не могли, это племя было немногочисленно. К тому же селения мерян были разбросаны далеко друг от друга в приволжских лесах. Разграбив самые крупные городища мерян, новгородцы и киевляне принудили здешних вождей признать над собой власть Новгорода. В этом походе в русском войске не было убитых. Раненые были от стрел и копий мерян, но погибших не было ни одного.

В начале июля Добрыня повел новгородско-киевскую рать с верховьев Волги к реке Клязьме, где лежали владения вятического князя Дробислава. По пути Добрыня задержался в Ростове, где после гибели варяжского конунга Хольмфаста княжил Бремислав, выходец из коренной местной знати. Ростовские кривичи, как и кривичи суздальские, добровольно признали власть Владимира. Жители Ростова и Суздаля тяготели к богатому Новгороду, к торговым речным путям, по которым мимо них ежегодно шли караваны купеческих судов. Суздальцы и ростовцы тоже ополчились на князя Дробислава, который со своей буйной дружиной доставлял им немало хлопот. Дробислав промышлял грабежом и разбоем, изловить его в дремучих лесах было очень трудно. Кривичи и новгородцы давно слышали о таинственном граде Клещине, затерянном где-то среди лесов и топей. В этом граде князь Дробислав хранил награбленное добро, там постоянно находилась его семья и семьи его дружинников. Многие люди слышали о граде Клещине, но никто не ведал, где его искать. Даже покорившиеся Киеву приокские вятичи не знали, где расположен Клещин. Никто из них ни разу не бывал в этом городе.

О Клещине могли рассказать только нерляне и дубняне, вятичи, подвластные роду князя Дробислава. Но эти вятичи не вели торговых дел ни с кривичами, ни с новгородцами, они выходили из своих лесов только для разбоя и набегов.

…Налетавший с юго-запада сильный ветер с треском и шумом колыхал ветви дубов и вязов; шелестела листва осин, дрожа частой дрожью, а их верхушки трепетали и раскачивались на ветру; шуршал тростник, пригибаясь к болотным кочкам.

На поляну, заваленную телами убитых и раненых ратников, ложился дневной свет, мрачновато-зеленоватый от скрадывавшей его густой листвы деревьев. Солнце садилось, меж ветвей и древесных стволов сквозило багровое небо.