Кровавое Крещение «огнем и мечом»

Владимиру очень приглянулась Бронислава, он пригласил ее отобедать с ним. За трапезой Владимир вызнал у Брониславы, когда и где погиб ее муж, как ей теперь живется одной с тремя детьми. После обеда Владимир и Бронислава уединились в опочивальне на целых два часа. Покидала княжеский терем Бронислава с весьма довольным видом, поскольку Владимир пообещал ей отменить кое-какие из Ольгиных законов. Кроме того, княжеский огнищанин вручил Брониславе кожаный мешочек, туго набитый серебряными монетами.

Уже на другой день Владимир собрал киевлян на вече, где он объявил во всеуслышание, какие из законов княгини Ольги отныне не имеют правовой силы. Прежде всего Владимир разрешил браки между свойственниками и двоюродными родственниками, им были отменены штрафы за блядство и за блуд, то есть вдовы и потаскухи отныне могли брать плату за интимные услуги, не подвергаясь ни гонениям, ни осуждению. Княгиней Ольгой был наложен запрет для блудниц покрывать голову белым покрывалом. Владимир отменил этот запрет, позволив блудницам одеваться на манер замужних женщин и не выделяться из толпы.

Бояре толпой устремились к Владимиру, прося его отменить нововведения княгини Ольги, касавшиеся опеки овдовевших дальних родственниц, прав побочных детей и равенства женщин и мужчин на суде чести. Бояре при этом ссылались на то, что княгиня Ольга, уравнивая женщин и мужчин перед лицом суда, исходила из христианской морали, ведь бабка Владимира была христианкой.

«По нашему родовому праву женщина никак не может быть равной мужчине ни в суде, ни в любом собрании, — молвили бояре. — Княгиня Ольга попрала наши дедовские обычаи, желая укрепиться на троне после смерти своего мужа. Нужно отменить все Ольгины законы, дабы киевляне опять начали жить по старине».

Однако Владимир не пошел навстречу боярам, так как не желал единства среди них. Княгиня Ольга заметно ослабила роль боярской думы и совета градских старейшин, желая сосредоточить всю полноту власти в своих руках. Князь Святослав и вовсе не считался с мнением бояр и нарочитых мужей, опираясь на дружину, куда он набирал воинов, глядя не на их родословную, а на ратное умение.

Владимир, по примеру своего отца, желал править самовластно, поэтому он всячески старался уменьшить влияние бояр на княжескую власть. Кое с кем из бояр Владимир даже искал ссоры, поскольку ему были ведомы их пересуды у него за спиной.

В первую очередь Владимир по малейшему поводу придирался к боярину Сфирну и к его троюродному брату Слуде. Владимир не мог забыть и простить Сфирну того, как тот в неудачной для киевлян сече с вятичами во время бегства грубо сбил его с ног. Владимир тогда весь вывалялся в грязи и кое-как спасся от смерти.

Желая досадить Сфирну, Владимир расстроил помолвку его старшего сына с красавицей Забавой, дочерью боярина Путяты. Владимиру было ведомо, что боярин Путята заносчив и честолюбив, да еще и жаден. Владимир как-то пожаловал в гости к Путяте и за чашей хмельного меда убедил того не выдавать свою дочь замуж за сына Сфирна. Владимир одарил Путяту златом-серебром и назначил его киевским тысяцким. В женихи боярышне Забаве Владимир предложил своего дружинника Рагдая. Путята недолго колебался. Расторгнув помолвку дочери с сыном Сфирна, Путята обручил ее с Рагдаем.

Сфирн чуть не лопнул от злости. Оба его сына ушли из княжеской дружины, обидевшись на Владимира. А затем они и вовсе уехали из Киева.

Обиделся на Владимира и боярин Блуд, ибо он был лишен им должности тысяцкого. Блуду было досадно от того, что Путята, презиравший его за измену Ярополку, ныне стал в чести у Владимира.

«Не радуйся, злыдень, — говорил Блуд Путяте, — сегодня ты в чести, а завтра пойдешь коров пасти. У князя Владимира настроение переменчивое».

Блуд сблизился со Сфирном и Слудой, зная их неприязнь к Владимиру. Эта троица, пользуясь своим влиянием среди киевской знати, строила козни против Владимира, замышляя лишить его стола княжеского. Чувствуя опасность, Владимир не терял времени даром, привлекая на свою сторону простых киевлян. Владимир намеренно давал поручения, связанные с дальними поездками, тем из бояр, кому он меньше всего доверял. Владимир старался делать так, чтобы все его недоброжелатели из имовитых мужей пребывали вдали от Киева и под наблюдением преданных ему людей.

Однажды боярин Сфирн был отправлен Владимиром на Волынь, дабы проследить, как взимается торговая пошлина в тамошних городах. После отъезда Сфирна из Киева его жена Теребила столкнулась в людном месте со своим бывшим слугой Бокшей, который теперь состоял в княжеской дружине. Бокша не только не уступил дорогу Теребиле, но грубо наступил ей на ногу и толкнул плечом. Вспыльчивая Теребила влепила Бокше пощечину, за что тут же поплатилась. Бокша при многих свидетелях в кровь разбил нос Теребиле и сорвал платок с ее головы, что считалось тяжким преступлением, искупить которое можно было только кровью.