Кровавое наследие

-Отпусти меня! - прошипел вампир. Похоже, вспомнил о магической силе слова. Но магия подействовала не сразу.

Я должен был вмиг подчиниться, но не хотел - во мне взбунтовалось свободолюбие. Я могу сопротивляться! Моя душа возликовала... но ненадолго. Вдруг тело, буквально каждую его клеточку, пронзило жуткой болью, и я содрогнулся - спазм, похуже первого перевоплощения. Мучение было сравнимо с пруститовым ожогом, но теперь рождалась в мозгу, откуда бежала по всем нервным ответвлениям, какие только имеются у человека.

Я разжал тиски и даже на всякий случай отступил от вампира. Боль почти утихла, став скорее ноющей, чем режущей. Всё-таки лучше не сопротивляться, с грустью осознал я.

Реджинальд, вместо того, чтобы незамедлительно кинуться за преследуемой добычей, повернулся ко мне и, глядя исподлобья, бешено рявкнул:

-Не смей следовать за мной! - Только после этих слов он стремительно умчался. Через сотую долю секунды его уже не было в помещении.

Сделав один шаг к выходу, я остановился. Порыв был машинальным, продиктованным желанием прийти на выручку людям, но опасение вновь испытать болевой шок оказалось всё же сильнее. Боялся, как выяснилось, я не зря. Сделав шаг, я напоролся на невидимый штык-нож, насквозь пронзивший меня. Удар был столь сильный и неожиданный, что я, охнув, грохнулся на четвереньки. Что ж, помог людям достаточно - сделал всё, что сумел в сложившейся ситуации. Я дал им время. Если на улице светит солнце, и они успели выбраться из подземелья, люди имеют реальные шансы выжить. Ну, а если стемнело, то их песенка спета. В любом случае, большего я сделать не мог, и мне не в чем себя упрекнуть.

-Впредь не буду изображать храброго мятежника и размышлять над простыми приказами, - пробубнил я себе под нос. - Нужно выполнять их. И точка.

Придя к такому неприятному умозаключению, я поднялся. Но я не зашагал к выходу, а вместо этого направился обратно в коридор. Конечно, я не собирался возвращаться в свою прежнюю клетку, а намеревался освободить пленниц. У меня нет ключей. И что с того? Прутья металлические. А я разве нет? Попытаюсь вызволить Бекки, если та по-прежнему в заточении. В конце концов, Реджинальд запретил следовать за ним, а про освобождение пленников не обмолвился ни словом.

Я зашел в коридор с четким планом и непоколебимым намерением помочь девушке. Как буду ломать решетку, я слабо себе представлял, но это меня не останавливало - не привык пасовать перед трудностями. Но вынудило меня замешкаться кое-что иное. Нечто заставило не только замереть, но и позабыть о прежних планах.

В коридоре, напротив меня очутился Сильвио. Он также был удивлен - вероятно, ожидал, что я сижу в клетке. Он пялился на меня и, похоже, не верил своим глазам. Я тоже не особо верил тому, что вижу. Как вампир оказался здесь? Я не сразу сообразил, что тот мог явиться из-за другой двери, которой заканчивался коридор с противоположного края. Прежде я не замечал второго выхода - этим и объяснялось мое изумление.

-Как ты?.. - пролепетал кровопийца. Он перевел растерянный взгляд с меня на женщину, возле клетки которой застыл, а затем обратно на Вервольфа. Вряд ли Абигэйль была в состоянии удовлетворить любопытство кровопийцы.

-Интересуешься, как мои дела? - Я не смог сдержать усмешки. Скорее всего, упыря мучил другой вопрос, но ведь он так его и не сформулировал. - Всё замечательно. Я даже и не представлял, что будет именно так. - Я не спеша приближался. - Покорность вампиру - скверная штука, но жить, тем не менее, можно.

Сильвио, неотступно следя за каждым движением врага, в ужасе попятился к клетке. Он прижался спиной к прутьям. На месте Абигэйль я не стал бы тратить время и отсиживаться в уголке, а вцепился бы в красные злобные глаза пиявки. Однако я справлюсь без нее. Похоже, настал мой звездный час, которого я так долго ждал. Вампир, чуть не клацая зубами от страха, смотрел на меня, и я знал истинную причину его паники. Я ехидно ухмыльнулся.

-Даже Реджинальд дал добро на месть. - Я шагнул к нему, одновременно занося руку, чтобы ударить. Одного раза должно быть достаточно. Это была не человеческая рука, а лапа мутанта-оборотня. Сейчас она опустится, и прощай, Сильвио.

-Я сам убью тебя! - яростно воскликнул вампир. Но мне-то какое дело до его угроз, продиктованных отчаянием?

Я заметил, как он с молниеносной быстротой выхватил из-за пояса нечто темное и довольно тускло поблескивающее. В глаза мне бросилась усыпанная красными крапинками рукоятка. Это нож из серебра, которым можно наносить весьма ощутимые раны Вервольфу. Сильвио атаковал - попытался кинуться, но получилось слабое покачивание - противника и ударил. Лезвие по рукоятку вошло мне в бок. Вообще-то упырь метил, разумеется, в сердце, но я успел увернуться. Я тоже сделал резкий выпад и одним толчком здорово припечатал затылок пиявки к решетке. Сила была рассчитана точно - густая кровь, желеобразная субстанция, похожая на мозги, и еще кое-что, напоминающее мраморные осколки, брызнули по сторонам. Я услышал пронзительный визг.