Кровавое наследие

Мне тоже было жутко интересно, и я не собирался гадать на сей счет. Я намеревался проверить себя. Я ненавидел вампира и искренне желал увидеть того распотрошенным. Хватит ли ярости и негатива для осуществления идеи? И отчего кровопийца держится так спокойно? Неужели он так бесстрашен?

Я замахнулся для удара, стремительно и решительно, но вдруг произошло нечто необъяснимое. Вместо того чтобы обрушить смертоносные когти на врага, рука сперва бессмысленно зависла в воздухе, после чего медленно опустилась. Реджинальд наблюдал молча. Я презирал вампира и всем сердцем хотел обагрить когти его кровью, но не сумел ничего сделать. Между нами будто образовался барьер, сквозь который я не мог пробиться.

-Вот и посмотрели, что вышло, - самодовольно произнес глава клана. Он весело ухмыльнулся, заметив мою растерянность. - Теперь моя очередь демонстрировать силу. - Он притворился, будто размышляет. Затем вдруг помрачнел, и тон его стал серьезным, даже желчным. - А ну-ка становись на колени.

Я обомлел. Машинально отступив, я отрицательно качнул головой. Нет, мой мозг, пусть и зомбированный, не мог допустить подобное унижение. Или всё-таки мог? Реджинальд, словно угадав мои сомнения, кивнул. Нет! Я еще упрямее замотал головой. Правда, мой протест уже ничего не значил.

Я интуитивно ухватился за металлические прутья, когда неведомая сила потянула меня вниз. Я будто увязал в липкой, кишащей червями трясине, из которой не было спасения. Несмотря на борьбу, а может, и благодаря упорному сопротивлению, меня затягивало всё глубже. Последним рубежом в борьбе стал мощный удар - энергетический, а не физический - пронзивший меня, будто бы копьем. От неожиданности я охнул. Ноги подкосились, и я всё-таки рухнул на колени. Нет, не перед вампиром, а перед решеткой, в которую продолжал цепляться обеими руками. Я прижался лбом к холодным железным прутьям, совершенно обессиленный бессмысленным противоборством.

-В этом и заключается суть покорения оборотней. - Реджинальд снова повеселел. - Я волен управлять тобой так, как пожелаю, а ты не можешь навредить мне. Ты безвольная марионетка. Надеюсь, что доказательства были доступны собачьей смекалке.

-Проклятый упырь, - буркнул я, на что вампир лишь продолжал тянуть губы в усмешке.

-Завтра ты отправишься домой, - не унимался он, - чтобы вернуться и привести с собой друзей. Ты станешь для них хорошим примером, и, полагаю, они последуют за тобой.

По-моему, он зря надеялся. Впрочем, у меня не осталось ни сил, ни желания спорить, поэтому я молчал как рыба. Реджинальд захлопнул, но не закрыл на ключ, ворота моей клетки и бросил взгляд на соседнюю камеру.

-Тебя ведь порадует появление Вервольфов? - сказал глава Носферату. - Правда, Абигэйль?

-Отправляйся к дьяволу! - прозвучал яростный крик из клетки, куда заточили вампиршу. Реджинальд с неизменной улыбкой, покачал головой и отправился восвояси.

Вампиршу до сих пор не выпустили?! Это показалось мне более удивительным, чем то, что мою камеру оставляли открытой.

-А ты уверяла, - негромко обратился я к Абигэйль, - что опала не продлится долго. - Не ожидая ответа, я отстранился к стене и, облокотившись на каменную кладку, уселся на пол. Вампирша действительно не прокомментировала замечание соседа.

Похоже, отныне мне предоставлялась свобода. Или что-то в этом роде. Уходя, Реджинальд не запер камеру на замок, а может, у него и ключа не было. Никто отныне не беспокоился о том, что пленник вздумает совершить побег.

"Они недооценивают Вервольфов", - гордо подумал я, поднимаясь. Приблизился к двери, легонько толкнул ее и услышал скрип несмазанных петель. Я перешагнул порог и на пару мгновений замер - может, упыри установили сигнализацию, и сейчас сюда сбегутся кровопийцы, чтобы наказать нарушителя. Но нет, тишина. Очевидно, ни границы клетки, ни коридор не были снабжены датчиками тепла или движения.

Минуя соседнюю камеру, где - по крайней мере, пару дней тому назад - томилась в заточении Ребекка, я на секунду замешкался. Замедлил шаг, но не остановился и даже не посмотрел в клетку. Там Бекки или нет? Я не взглянул туда, а она меня не окликнула. Быть может, ее всё-таки освободили.

Через коридор я проник в зал и теперь-то остановился. Я был здесь один раз, но не рассматривал помещение, поскольку был одержим галлюцинациями. В моей памяти запечатлелся лишь свет. Он лился со всех сторон, изо всех углов, где были установлены электрические лампы. Кровопийцы, боясь солнца, компенсируют нехватку лучей излишками искусственного освещения. Зал был пуст, выложен керамическими плитами от пола до потолка. Он напоминал станцию метро, куда забыли проложить пути.

Вообще-то зал был не совсем пуст. Я не сразу заметил притаившегося вампира по ряду причин: во-первых, абсолютная тишина подразумевала отсутствие живых существ, а во-вторых, я не придал значения специфическому запаху, висящему здесь плотно, как ночной болотный туман с примесью ядовитых испарений.