Кровавое наследие

Острые клыки легко проткнули кожу человека, но не оборотня, и меня вмиг переполнил холод. Ледяной озноб прокатился вдоль тела, и нечто новое побежало по венам, заставляя кровь бурлить и тут же застывать. Вампирский яд стремительно прокладывал путь к бьющемуся сердцу, которое принялось колотиться сильнее прежнего. А ведь оно должно было вовсе остановиться! Разве не так? Я ведь умирал! Энтони утверждал, что превращение занимает несколько часов. Так вот, он врал!

Белла резко отстранилась и, не промолвив ни слова, бросилась прочь. Она скрылась во мраке, оставив меня наедине с болью и холодом. Я судорожно вдыхал воздух, желая насытится последними глотками в ускользающей от меня жизни. Скоро в кислороде отпадет надобность, я перестану дышать. Я теряю Лютича! Страшнее этой утраты нет ничего. От мысли о светлом оборотне на глазах едва не выступили слезы. Может, я имею право всплакнуть - последний раз перед смертью. Сердце стало биться медленнее и медленнее, тише и тише, после чего окончательно замерло. Я вобрал воздух в легкие, но не почувствовал облегчения, а лишь - лед, сковавший меня. Темное помещение сжалось до невероятно крошечного размера, и мрак, наконец, поглотил меня.

Мои глаза... Какой интенсивный свет! Он проникает в глубины мозга, прожигаемого насквозь. Чудовищно яркий свет красным горячим пламенем испепеляет мои глаза. Верните прежнюю темноту!

Я не мог далее терпеть жжение и жуткую муку, и открыл глаза. В помещении действительно было светло. Я увидел небольшую, площадью чуть превышающую двести квадратных футов, комнату, под потолком которой висела старая лампа накаливания. Я слышал, как громко и назойливо трещит вольфрамовая нить внутри стеклянной колбы. Сам я по-прежнему сидел в кресле. Треск отозвался резонансом в голове, а белый свет - жгучей болью. Я поморщился и в тот же момент услышал тихий сдержанный смешок.

-Добрый день, милый. - У закрытой двери стояла Белла, держа руки за спиной, словно воспитанница пансиона.

Интересно, давно ли она наблюдает за мной? Сколько времени я провел без сознания? Как долго вампир способен стоять вот так, без движения?

-Выключи свет, - проворчал я скрипучим голосом, щурясь от болезненных лучей. Белла и не подумала выполнить мою просьбу. Она не шевелилась, смотрела мне в глаза и грустно улыбалась.

-Как ты себя чувствуешь? - осведомилась она. - Боль пройдет. Превращение завершено? Голоден? - Вампирша робко шагнула вперед.

Мне показалось, что она снова чего-то страшится. Меня? Неужели в качестве вампира я тоже представлял опасность? Может, так должно быть? Или во мне опять что-то не так? Я даже кровопийцей не могу стать нормальным!

-Не знаю, - неуверенно сказал я. Я зажмурился, несколько раз моргнул. Глаза в самом деле начали привыкать к режущему свету. - Кажется, да. - Я с тоской вспомнил, как в последний раз бегал по лесу, гоняя зверей, впоследствии становившихся моей добычей. - С удовольствием загрыз бы сейчас оленя, - мечтательно протянул я.

-Хочешь теплой крови? - спросила Белла, делая очередной опасливый шажок.

-Да, - ответил я. - И мяса, наверное, тоже.

-Мы не питаемся плотью, - осторожно возразила она. Говоря "мы", она подразумевала вампиров, конечно же.

-Мне плевать на ваши изысканные пристрастия! - грубо заявил я. - Я хочу распотрошить оленя или хотя бы зайца, чтобы съесть мясо.

Белла отрицательно замотала головой и шагнула еще чуть-чуть вперед. Теперь она оказалась на расстоянии вытянутой руки от меня.

-Память оборотня еще жива, - недовольно произнесла она.

-Может и Вервольф во мне жив? - смело предположил я. Мне так претила очередная инициация, что мозг отказывался принимать происходящее за правду. В глубине души я ощущал себя оборотнем, а не мерзкой пиявкой.

-Это невозможно. - Белла нахмурилась. - Прустит уничтожил вирус, а я вновь обратила тебя.

-Не верю, - продолжал упрямиться я. - Не верю, что твой план осуществился.

-Правда? - Она усмехнулась и отпрянула на шаг. - Я постараюсь убедить тебя. Внимательней прислушайся к своим чувствам! Взгляни на себя! - Ее губы улыбались, но в голосе звучала горечь, будто всё вышло, не так, как задумано.

Белла резко выбросила вперед руку, до настоящего момента прятавшуюся за спиной, и я увидел перед собой нечто ужасающее, жуткое и отвратительное. Вампирша держала зеркало, которое вдруг решила мне продемонстрировать. Мои пальцы невольно впились в подлокотники кресла, и, будь это возможным, на месте ногтей вмиг выскочили бы кривые звериные когти. Я со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы и вжался в кожаную спинку кресла.

Зрелище было действительно гнусным. На секунду мне подумалось, что ничего страшнее я прежде не видал. С посеребренной поверхности зеркала на меня смотрело чудовище. Я готов был биться об заклад, что это - вампир, мой покойный отец. Но нет! Там был не Себастьян. Это не он, а я! Это я сейчас смотрел на себя из зеркала, сверкая алыми, как зарево, глазами.