Кровавое шоу

Надя дважды выбегала на корму, но Гаррик не появлялся. И она возвращалась в те компании, где ее уже принимали, и незаметно, бочком подваливалась к тем, с кем хотела познакомиться. При этом приходилось выпивать и курить без остановки.

Ах, эта сладкая мелодия профессиональной тусовки! Свое арго, свои моды, свои кумиры и касты. Главные идолы для каждого — Хит и Клип! Сольный Концерт и Зарубежные Гастроли! Высокое место в Хит-параде — предел мечтаний, хотя относились к этому публичному распределению по рангам с презрением. Ударный клип — дорога в бессмертие! Пара песен в программе ТВ — за это отдается душа и тело! И не в способностях твоих, не в талантах дело, а в чем-то другом! Ибо в прошлом году лучший клип исполнял театральный актер с хриплым надсадным голосом хорошо выпивающего человека. А лучший женский клип по всем хитам завоевала певица вообще без голоса, но зато при заднице, как у слонихи. Здесь действовали свои тайные законы, управляли свои кумиры. А над всеми ними незримо витал Супер-Бог, и был он многолик и всесилен — «бабки — башли — баксы — фанеры — деньги — доллары — пиастры — зеленые — хрусты» — вот как звали этого Супер-Бога! Именно он выставлял по ранжиру своих апостолов, клипмейстеров, попсушниц, фенов и фанов, солистов и хористов, архангелов, ангелов и шлюх. Но, к чести этого Сверх-Божества и к счастью, он иногда задремывал, и в эту бесконтрольную паузу очень редко проскакивали в ранг сияющих звезд по-настоящему одаренные люди.

Рассвет еще не занимался. Надя в третий раз побежала на корму. Пока шла вдоль борта, мимо нее вдруг сверху что-то плюхнулось в воду. Наверху гомерически заржали, а потом послышался возмущенный голос:

— Эй, мужики, стулья-то зачем за борт бросать? Разгулялись купчики!

В ответ раздался хохот, и в воду плюхнулся еще один стул. Надя захихикала — метание стульев за борт ей понравилось.

Она слегка заблудилась, отыскивая корму, на которой должен был ждать ее Гаррик. Выскочила совсем не в том месте, палуба была пуста, и в этом сравнительно укромном уголке, у поручней, она вдруг увидела две обнявшиеся женские фигуры. Одна из них была Анна Корецкая, а вторую Надя узнала по элегантной шляпе — Локтева, которую Гаррик оценил очень высоко. Слегка подвыпившая, возлюбившая в эту дивную ночь весь мир, Надя вдруг решила пойти с Корецкой на мировую, а для этого надо было непринужденно пошутить.

— А вот я вас обеих и застукала! Слушай, Аня, давай мириться, я ведь тебе ничего плохого…

— Гадина! — пронзительно завизжала Корецкая, из громадных глаз выплеснулась беспредельная ненависть. — Гадина, чего тебе от меня надо? Чего? Денег хочешь, да?

Надя попятилась. Она видела, как вторая женщина шагнула к ней, сузив красивые небольшие глаза, и едва слышно проговорила:

— Убирайся отсюда, мерзавка, еще раз мне попадешься, мертвецу позавидуешь!

Ошарашенная, Надя, пятясь, добралась до трапа, кубарем скатилась вниз и долго приходила в себя. Она никак не могла понять, что ее больше перепугало — истеричный вопль Корецкой или тихие, процеженные сквозь зубы слова другой женщина. А впрочем, черт с ними! Надо заниматься своими делами и любить того, кто любит тебя.

Она добралась до кормы. Гаррик запаздывал. Она решила немного подождать его и собраться с мыслями.

Девушка остановилась у борта и засмотрелась, как за кормой тянется в ночной реке белый, фосфоресцирующий след. Берега проплывали мимо темными, почти неразличимыми, с редкими огнями по обеим сторонам.

Начало положено неплохое, подумала Надя, есть неплохие знакомства, нашлись и конкретные ориентиры…

За спиной послышался шорох, она подумала, что это Гаррик, обернулась, но никого не разглядела. Девушка вновь стала смотреть на воду; Гаррик все равно никуда не денется, и звезды все здесь. Она даже тихо засмеялась от счастья…

Вдруг Надя почувствовала, как ее подхватили под коленки, оторвали от палубы, и в следующий миг она летела навстречу стремительно приближающейся темной воде!

Она не успела ни вскрикнуть, ни что-либо понять. Полет был краток и закончился оглушающим ударом о воду. От пронзившего холода зашлось дыхание, но самое страшное — Надя почувствовала, что ее крутит, подбрасывает и уносит в глубину какая-то необоримая сила. От страха она не могла сообразить, как выбираться из этой сплошной круговерти холодной воды, пены и адского грохота в собственной голове. Сопротивляться ударам воды было бесполезно, туфли сорвало, Надя скрючилась, прижав к груди сумочку. Внезапно все успокоилось, удары прекратились, она почувствовала, что медленно всплывает, хотя дышать было нечем, перед глазами поплыли зеленые круги.

Гибнешь, Надька, спокойно сказала она себе, гибнешь, и никто тебе не поможет, так что уж лучше не кричи. Почему нельзя кричать, она не осознавала. Но почему-то делать этого было нельзя.

Воздух вместе с брызгами ворвался в легкие, Надя легла на спину, вытянула ноги и сделала несколько движений ногами — как ножницами.

Небо над головой было высоким, светло-черным с тусклыми мелкими звездами.