Кровавые ангелы

Вспышка раздражения Стила осталась незамеченной.

— Конечно. Я поступил бы глупо, предложив что-то иное.

Инквизитор вновь пересмотрел свою оценку Аркио — он ожидал вызова, но не так скоро. Тем не менее отмена распоряжений десантника в присутствии его боевых братьев в планы не входила. Пускай лучше они думают, что оружие во власти Аркио. Проходя мимо Сахиила, Стил впился в жреца взглядом.

— Я вернусь так быстро, как только смогу.

Когда инквизитор исчез в дымке пепла, один из ветеранов-сержантов, подойдя к Сахиилу, поклонился.

— Ваше священство, какие будут приказы?

Жрец коротко кивнул в ответ и указал на крепость.

— Зачистите башню и найдите подходящее место для оперативного центра…

— Возможно, нам потребуется и часовня тоже, — бесцеремонно вмешался Аркио.

— …и для часовни тоже, — добавил Сахиил.

По лабиринту расположенных под заводом коллекторов, труб и ветхих отстойников молча шли Несущие Слово. Они двигались тесными рядами, прямо по лужам отравленной, с примесью кадмия воды, по маслу, которое струилось из машин наверху. Тут и там среди отрядов воинов попадались стаи диких демонических хищников, фурий и гончих плоти. Их низменный, слишком глупый звериный рассудок не мог осознать случившееся. Фалкир шел следом за Искаваном. Темный апостол уводил свой отряд все глубже в переплетение туннелей. Командующий небрежно выбирал направление; казалось, он двигался наугад. Единственными звуками оставались непрерывное шлепанье ботинок по сточным водам и слабое тревожное жужжание крозиуса Искавана.

Фалкиру хотелось расспросить апостола, найти в его плане какой-нибудь смысл, но первый Несущий Слово, осмелившийся заговорить с Искаваном, получил удар восьмиконечным клинком. Крозиус вошел в шею и напился венозной крови.

Кастелян лелеял в душе ярость. Он хорошо показал себя, захватив Шенлонг, и мир-кузница уже становился крепостью Хаоса, перед тем как появилась «Вечная панихида». По всей планете выросли храмы и проклятые монументы, везде шла усиленная идеологическая обработка, и Фалкир мог позволить себе немного гордости. Однако стоило Искавану Ненавистному ступить на захваченную планету, как всего через сутки Несущих Слово разгромили и загнали в туннели Кровавые Ангелы с тем самым оружием. Рука кастеляна тянулась к цепному топору, он подумывал, не вонзить ли лезвие в череп апостола.

Искаван остановился и обернулся. Это поразило Фалкира. Неужели командующий чувствует нелояльные мысли?

— Этого хватит.

Апостол указал крозиусом в сторону большого открытого отстойника, рябого от ржавчины и жидкой грязи. Помещение могло вместить тысячу мужчин, и Фалкир понял, что его занимает вопрос: выжила ли хотя бы неполная тысяча Несущих Слово.

— Мы займем это место. Пошли разведчиков — пускай отыщут других уцелевших, нужно перегруппироваться.

— Как пожелаете, — коротко ответил Фалкир.

Искаван уставился на него.

— Хочешь мне что-то сказать?

Фалкир был на грани открытого мятежа и величайшим усилием воли подавил желание обозвать апостола дураком.

— Нет, великий. Я просто… изнурен.

Командир Несущих Слово фыркнул.

— Несчастный лгун.

Он взвесил на руке свой крозиус.

— Найди девять людей. Собери их и доставь сюда невредимыми.

— Какой цели они послужат?

Искаван ответил, но казалось, что он говорил больше самому себе, чем к Фалкиру.

— Слабость к Танкреду дорого мне обошлась, теперь приходится платить. Его видение оказалось ложью…

Апостол погладил оружие.

— Я погадаю сам. Призову кару на этих грязных Астартес. Хочу создать кровожадов и отплатить той же монетой.

Улан ждала, пока инквизитор попадет на «Беллус» через безопасный воздушный шлюз. Такой небольшой люк имелся на всех имперских судах, тоннаж которых превышал определенный уровень. Это не зависело ни от верфи, ни от создателей корабля. Так называемые секретные ворота открывались с санкции ордоса, при помощи кода уникальных протеиновых цепочек, внедренных в кожу инквизитора и его агентов. Либо в течение нескольких трудных дней при помощи плазменной горелки. Безопасный люк позволял людям Стила приходить и уходить, когда захочется, без разрешающего сигнала, переданного с главного стыковочного пульта. В большинстве случаев инквизитор пользовался обычными воротами «Беллуса». Он ввел это в привычку, чтобы смешаться с Кровавыми Ангелами, завоевать их доверие и уважение. Вечно прячущийся у себя в потайной каюте инквизитор очень скоро пробудил бы подозрение даже у самых несообразительных. Но теперь целесообразность перевешивала.

Астропат встала, откинув капюшон и обнажив такую же лысую, как у инквизитора, голову с надетым на нее замысловатым медным обручем. Улан была результатом неудачного эксперимента, псайкером-инструментом с сильными, хотя и неустойчивыми способностями. Стил спас ее от утилизации в лаборатории ордоса. Богато украшенное устройство на голове подавляло ее силу, пока эта сила не требовалась инквизитору.

— Говори, — потребовал он.

По уже отправленным ему астропатом эмоциональным репликам было ясно, что потребуются неуклюжие слова, а не пронзительные оттенки ментальной речи.