Кровавые ангелы

Инквизитор Стил в полной мере воспользовался возможностями, которые предоставляли камеры допросов на «Беллусе». Застенки были востребованы в течение всей долгой миссии по возвращению Копья Телесто. Многие жертвы миновали створки круглого медного люка, чтобы увидеть последнюю в своей жизни картину: орудия дознания, топорщащиеся веерами зловещих лезвий, пыточный стол и привинченное к палубе кресло. Шли годы, «Беллус» перемещался от одного мира к другому, и за это время свита инквизитора обустроила тут все по вкусу своего повелителя. Из металлического кресла постепенно получилось орудие инквизиции, напоминавшие «гибельное седалище» в Схола Еретикус, где учился Стил.

Войдя в камеру, инквизитор пристально оглядел помещение: темные металлические штыри, дым сжигаемого ладана и глубокая тень по всем углам. Парящие в воздухе люмосферы проливали столб света на кресло.

Инквизитор любил эти моменты своей службы.

Сбросив плащ, Стил потер подушечки пальцев, словно разминая их перед игрой на музыкальном инструменте, и подошел к пыточному креслу. К нему был прикован Несущий Слово, еретик, называвший себя Норо. Бледный и окровавленный, но еще живой. Стил внимательно осмотрел ранения на торсе пленника. Они покрылись коростой с черными вкраплениями гнили, но продолжали источать жидкость и гной. Через какое-то время Несущий Слово умрет.

— Милорд, — начал лексмеханик, давая о себе знать лязгом железных ног. — Я продолжал расшифровку каждого произнесенного предателем слова. От него мало толку, он донимает меня грязными речами и нечестивыми ругательствами.

Инквизитор кивнул и внимательно посмотрел на сервочерепа, которые вяло кружили возле него.

— Сначала исполнишь свой долг, а потом примешь епитимью и очистишься от влияния этой скверны, — ответил он.

— Как прикажете, — лексмеханик поклонился.

Стил приблизился к Несущему Слово, и предатель с усилием приподнял голову. Инквизитор едва сдержал удовлетворенную ухмылку, заметив вспыхнувший в глазах Норо страх. Ничто не возбуждало Стила так, как знание, что он внушает ужас. Инквизитор презрительно скривился:

— Больно, маленький предатель?

Несущий Слово собрал остатки сил и в ответ скроил не менее презрительную гримасу.

— Ты покойник, дерьмо личинки! Как и твой бог!

По лицу Стила пробежала усмешка.

— Это славно, в тебе еще достаточно прыти. Я полагаю, выдоить разум сломленного существа — не проблема. Слишком легко и скучно.

— Проваливай! — хрипло выплюнул Норо. — Иди трахайся с животными, грязь человеческая!

Лексмеханик дернулся, словно оскорбление ударило его физически.

— Милорд, ради какой цели мы сохраняем жизнь этому образцу? Интуитивно полагаю, что он — низший еретик, не допущенный к более важной информации, чем та, что уже извлечена вами.

— Нет, я полагаю иначе, — рассеянно отозвался Стил, взглянув на раба.

Потом он отвел взгляд и совершенно другим голосом сказал всего одно слово:

— Сомнус.

Слово повисло в воздухе, как завиток дыма, и лексмеханик дрогнул. Внезапно глаза раба закатились, обнажив белки; он склонился и бессильно осел на пол. Три сервочерепа мягко опустились на пол и затихли. Сработало постгипнотическое внушение, которое Стил давно внедрил в сознание лексмеханика и в мозги уже сотни лет мертвых слуг, чьи черепа он сделал своими механическими стражами. Пока инквизитор не пожелает иного, он и его жертва будут оставаться наедине. Датчики и мониторы, которыми изобиловали другие помещения боевой баржи, были начисто удалены из камеры для допросов. Это было одной из первоочередных мер, предпринятых Стилом десятью годами ранее, чуть ли не в день посадки на «Беллус».

Норо сразу все понял, и на его лице появилось выражение замешательства. Стил бросил взгляд на Несущего Слово, а потом подошел к нему вплотную. Тот попытался уклониться от прикосновений инквизитора, но его тело было закреплено в кресле толстыми железными скобами. Возможности противодействовать Стилу у него почти не осталось. Инквизитор взял в ладони голову космодесантника-предателя. Так, словно собирался его поцеловать.

— Что… Что ты делаешь?

— Ты расскажешь мне все, что знаешь про оборону Шенлонга… — прошептал инквизитор.

— Я ничего не скажу. Ты вырвал у меня название планеты. Уже этим я нарушил свою клятву. — Несущий Слово судорожно вздохнул. — Иди на Шенлонг, человек, отправляйся навстречу моим братьям! Они тебя живьем сожрут!

Инквизитор надавил на челюсть Норо, закрывая ему рот.

— Довольно скоро я буду там, но сначала мы должны поговорить. Только ты и я.

— Нет, — сумел выдавить Норо. — Я скорее умру.

— В свое время, — согласился Стил. Электротату в форме аквилы вспыхнуло у него на лбу. — Однако прежде ты мне все покажешь.

В лицо Норо словно дунул ледяной ветер. Кончиками холодных пальцев инквизитор словно высосал из него горячечный жар лихорадки. Несущий Слово ощутил, как его наболевшая плоть меняется и тает. Пальцы Стила погрузились в эпидермис, а затем пронзили его, словно мягкую глину, вошли в кости черепа и мозг. Несущий Слово всячески силился исторгнуть крик, но Стил не позволил ему этого.