КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Они медленно поднимались по насыпи, стараясь не поскользнуться на мокрой траве. Дуло ружья утопало во влажной земле, и Коре приходилось выдергивать его после каждого шага. Как и Абилин, она задыхалась и обливалась потом. Ее левая рука на плече Абилин ощущалась, как мешок с мукой, такой же тяжелой.

Они уже почти взобрались на холм, когда Абилин ощутили руки на своей спине, которые толкали ее вперед. Она не могла оглянуться, но поняла, что Финли и Вивиан, должно быть, решили помочь им с Корой.

Им не привыкать, - подумала девушка. – Они уже попрактиковались на лодке, когда толкали ее к платформе.

Вес Коры был уже менее ощутим и склон казался не таким крутым.

Когда она добралась до вершины, щипок в ягодицу выявил личность ее помощницы.

- Ай! Фин, гадина!

- Не смогла удержаться.

Втроем они опустили Кору на землю. Затем Абилин бухнулась рядом с ней. Трава была прохладной, и она ощутила себя почти на перине, если бы не ветки и камни, коловшие ее снизу. Она лежала, пытаясь отдышаться.

- Это был, наверное, самый трудный участок пути, - сказала Вивиан, присаживаясь рядом. – Дальше земля в основном ровная.

- Все равно передвигаться будет нелегко, - заметила Абилин.

- Я подменю тебя, - сказала ей Вивиан.

- Да, - кивнула Финли. - Мы будем меняться каждые несколько минут.

- А меня никто не хочет подменить? - спросила Кора.

- Ты здесь спортсменка, - усмехнулась Финли. – Тебе это будет проще простого.

- Спасибо.

- Да, ты самая сильная из нас, - сказала Вивиан. – Лучше бы кто-то из нас сломал ногу.

- Говори за себя, - сказала ей Финли. Абилин не стала открывать глаза, но была уверена, что Финли ухмыляется.

- Я серьезно, - продолжила Вивиан. - Кора действительно самая сильная среди нас.

- И самая тяжелая, - пробормотала Абилин.

- Да, черт возьми, - ухмыльнулась Финли. – Даже пирс сломать умудрилась.

- Вы, девчонки, просто сучки.

- Если бы у кого-то из нас была сломана лодыжка, - продолжала Вивиан, - Кора могла бы вынести ее, забросив себе на плечо.

- Может, Бэтти так и задумал, - сказала Абилин, ожидая волну насмешек со стороны Финли и Коры. - Чтобы не дать нам уйти. Проломил доску под Корой, чтобы вывести из строя самую сильную из нас.

- Вернись к реальности, - простонала Кора. - Она сломалась, потому что прогнила.

- Но другие почему-то не сломались, - заметила Вивиан.

- Думаю, вот и доказательства того, что старина Бэтти нас проклял, - хмыкнула Финли. - Мы точно обречены.

На этот раз никто не засмеялся.

Абилин расстегнула блузку и распахнула ее, почувствовав, как легкий ветерок прошелся по ее коже, охлаждая.

- Верите ли в это или нет, - сказала она, - но с тех пор, как мы напали на Бэтти, то столкнулись с кучей дерьма.

- Девочка моя, - покачала головой Финли, - дерьмо началось еще до этого. Просто спроси Хелен.

Они медленно шли по лесу, Кора ковыляла с помощью ружья, Вивиан поддерживала ее с другой стороны. Однако они не успели далеко уйти, как ремни спали, и Абилин пришлось заново бинтовать лодыжку Коры. Дальше уже Финли поддерживала Кору. Когда ремни спали во второй раз, Абилин снова закрепила их, а затем завязала блузку узлом вокруг лямок.

- Это поможет продержаться некоторое время.

Она шла, пошатываясь, поддерживая Кору, когда они наконец вышли из леса и увидели домик на дальнем конце луга.

- Опусти меня, - вздохнула Кора.

Абилин опустила ее на землю. Она хотела плюхнуться рядом, но подумав о том, что через пару минут придется снова вставать, передумала. Поэтому девушка наклонилась и уперлась ладонями в скользкие колени. Пот стекал с ее носа и подбородка, струился по шее, спине, бокам, груди и ногам. По коже поползли мурашки. Она вся дрожала.

- А ты думала, что хуже подъема на Статую Свободы ничего быть не может, - сказала ей Финли.

- Это... это... почти так же плохо.

- Я не могу больше, - покачала головой Кора. Она наклонилась вперед, разминая мышцы левой ноги.

- Мы почти пришли, - сказала ей Вивиан.

- Я не могу. Не сейчас. Надо отдохнуть.

- Да, - вздохнула Абилин. - К чему такая спешка? Мы... все равно никуда не пойдем... когда доберемся туда.

- Я пойду в бассейн, - решительно сказала Финли. - Мне все равно, что вода горячая. Я даже, может быть, выпью ее всю, пока буду в ней.

- Я так хочу пить, что у меня даже слюны не осталось, - простонала Вивиан.

- Почему бы вам двоим не пойти вперед? - предложила Кора. - Принесите бутылку с водой. Я скоро наберусь сил.

- Не стоит разделяться, - сказала Вивиан.

- Мы сможем присматривать за вами, пока вы не доберетесь до домика. Это открытое поле. Ничего не случится. Просто идите прямо к машине и поспешите назад.

- А как же вы? - спросила Финли.

- У нас есть дробовик.

- И нож Бэтти, - добавила Абилин. Она выпрямилась и похлопала по его рукоятке. - Идите. С нами все будет в порядке. И принеси мне обувь. И блузку или что-нибудь еще.

- Что-нибудь еще? - спросила Вивиан.

- Как насчет фонариков? - предложила Финли.

- Идите, - пробормотала Кора. – И смотрите в оба.

- Вы тоже, - сказала Вивиан. - Будьте начеку.