КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Кора достала из салона фонарик.

- Может, нам всем взять их? - спросила Хелен.

- Одного вполне достаточно. Надо беречь батарейки. - Она направилась к домику. На полпути к лестнице на крыльце она остановилась и наклонилась, чтобы завязать шнурки. Ее футболка задралась вверх, обнажив ягодицы.

- Ты действительно собираешься идти в таком виде? – спросила ее Абилин.

- Конечно. Почему бы и нет?

- Ну, я бы чувствовала себя... уязвимой.

- Зато не жарко и нигде не жмет.

- Она еще вспомнит об этом разговоре, - хмыкнула Финли, - когда мышь пробежит по ее ноге.

- Не осуждай, пока не попробуешь. – Кора завязала шнурки, подняла фонарик и взбежала по лестнице.

Хелен последовала за ней, Абилин и Вивиан шли рядом, а Финли позади со своей камерой.

Внутри домик казался немного темнее, чем раньше. И духота стала более тяжелой. В воздухе витал сладковатый сухой аромат гниющего дерева, которого Абилин раньше не замечала. Возможно, она заметила его сейчас из-за "Маргариты"; когда она была немного подвыпившей, ее восприятие запахов, казалось, возрастало. Очень приятный побочный эффект, если она оказывалась в месте, где хорошо пахло. Сейчас не очень. Запах сам по себе не был неприятным. Но если сильный аромат цветов иногда напоминал Абилин о похоронах, то запах гниющего дерева погружал ее в атмосферу упадка и разрухи.

Наверное, это тоже из-за выпивки, - подумала она.

Если я не буду следить за собой, это может привести ее к депрессии.

И нервозности.

Наряду с мрачным настроением из-за древнего, могильного запаха, она обнаружила, что нервничает больше, чем когда-либо, находясь внутри домика.

Вместе с остальными она остановилась в холле. Абилин огляделась, выискивая признаки присутствия того парня - или кого-то другого, - притаившегося в холле, коридоре или гостиной.

Или наблюдающего на них с балкона второго этажа. Балкон, обрамленный деревянными перилами, простирался от верха лестницы до дальнего конца внутреннего пространства. Девушка думала, что увидит лицо между балясинами, но сколько не всматривалась, не увидела.

Она никого не увидела.

Кора подошла к подножию лестницы и начала подниматься. Остальные последовали за ней.

- Тот парень мог вернуться, пока мы были у входа, - прошептала Вивиан.

- Есть здесь кто-нибудь? - крикнула Финли, поднимаясь по лестнице.

- Прекрати!

Хелен хихикнула.

На верхней площадке лестницы они повернули направо и пошли вдоль узкого балкончика. Абилин подошла к перилам. Они были сделаны из расщепленных бревен, очищенных от коры и покрытых лаком. И были грязными, поэтому она не решилась опираться на них, оглядывая сверху опорные балки, регистрационную стойку, холл и гостиную, камин в дальнем конце.

Со другой стороны балкона находилась стена, в которой было только три двери под номерами 20, 22 и 24. Кора подергала их. Все двери были заперты.

- Можно подумать, что там храниться что-то ценное, - сказала она, хмуро глядя на последнюю дверь.

- Это странно, учитывая, что остальные двери открыты, - сказала Абилин.

- Может быть, остальные были тоже заперты, а вандалы их вскрыли. А до этих пока не добрались, - предположила Вивиан.

- Они, конечно, хорошо поработали над теми тотемными столбами у дороги, - сказала Абилин. - Хотя, может быть, мало кто знает, что здесь находится этот домик.

- А те, кто знает, бояться этого места, - сказала Хелен. - Если они живут в этом районе, то знают, что здесь произошло. Возможно, они держатся подальше, думают, что здесь водятся привидения или что-то в этом роде.

- Ну да, кроме тех, кто уже побывал здесь. Будь реалисткой, - сказала ей Кора.

- Ну, это возможно.

- Конечно, это не остановило нашего дружелюбного Подглядывающего Тома, - сказала Вивиан.

- Если бы это место находилось в Калифорнии, - сказала Финли, - оно бы превратилось в руины. Все двери были бы взломаны. Здесь жили бы бомжи.

Кора снова подергала ручку.

- Почему бы тебе не сходить за своей кредитной карточкой? - ухмыльнулась Финли.

Хелен хихикнула.

- Здесь нет даже щели, через которую можно просунуть кредитку и попытаться открыть замок, - сказала Абилин.

Кора ухмыльнулась.

- Мы всегда можем открыть его пинком.

- Это может разозлить призраков, - сказала Финли.

Вивиан покачала головой.

- Мы здесь не для того, чтобы громить дом. Мы же не вандалы.

- Давайте продолжим осмотр, - сказала Абилин. - Я очень удивлюсь, если все комнаты для гостей заперты. Некоторые из них наверняка открыты.

- Вот и выясним.

Они вернулись на верхнюю площадку лестницы. Оттуда коридор вел прямо в заднюю часть здания. Единственный источник света исходил из двери с окном в дальнем конце. За исключением небольшого участка, освещенного дневным светом, весь коридор был во тьме.

Кора включила фонарик.

Абилин смотрела, как луч скользит по полу, стенам. Пол из твердой древесины выглядел чистым. В стенах, казалось, не было дверных проемов. Но когда луч фонарика высветил дальнюю часть, она увидела проемы по обе стороны коридора.

Они двинулись вперед.

Пол скрипел под их шагами.