КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Абилин потерла руки и затылок. Разгоряченная кожа, блестящая от пота, покрылась мурашками.

- Глухомань, - прошептала Вивиан, словно боясь повысить голос в тишине.

- Неужели здесь никто не живет? - сказала Финли.

- Жуткая глухомань, - уточнила Вивиан.

- Такое впечатление, что это место заброшено уже долгие годы, - сказала Абилин, все еще потирая ноющую кожу на шее.

- Возможно, здесь есть дома, которые мы просто не видим отсюда, - сказала Кора. – Скрытые деревьями. Готова поспорить.

Выйдя на опушку леса, девушки спустились к причалу.

Чуть левее Абилин увидела заросший пляж. Небольшой участок плавно спускался к берегу. Вероятно, его когда-то расчистили, завезли песок, и сделали место для купания. Теперь здесь росли сорняки и кусты, а песок был завален обломками деревьев.

Среди поваленных деревьев на пляже лежало перевернутое каноэ. Деревянный корпус был помят, как будто кто-то топтал его сапогом. Зеленая краска на нем облупилась. На носу каноэ белой краской была нанесена надпись "Домик у Тотемного столба" и большая цифра 3.

Абилин подошла к каноэ, опустилась на четвереньки и заглянула под него. Ничего, кроме сорняков и песка. Поднявшись, она пожала плечами:

- Просто хотела убедиться. - Девушка смахнула песок с рук и коленей.

- Думаю, нужно обогнуть озеро, - сказала Кора.

- Это займет несколько часов, - запротестовала Вивиан.

- У тебя назначена встреча в другом месте? - спросила Финли.

- Может быть, тот, кто похитил Хелен, живет на берегу, - объяснила Кора. – Может, хоть кто-то живет поблизости, кто может дать нам подсказку, где искать Хелен. Здесь может оказаться не так безлюдно, как кажется.

- Парень, которого мы видели, скорей всего живет поблизости, - сказала Абилин. - И тропа вела сюда.

- Думаешь, он привел ее к себе домой? - спросила Вивиан.

- Кто знает? - сказала Кора. – Но куда-то же он должен был ее отвести.

- Но не обязательно к себе домой, - покачала головой Финли. – Особенно если он живет не один. Вы ведь говорили, что он подросток, а значит вряд ли живет один.

- Но если он не один похитил Хелен, к чему я склоняюсь, то они вполне могли ее привести к себе домой, - стояла на своем Кора. - Какие у нас вообще альтернативы? Бродить весь день по лесу? Вернуться в домик и надеяться на лучшее?

- Плохо, что мы не можем позвать на помощь... - пробормотала Вивиан.

- К тому времени, как мы дождемся помощи, - сказала Кора, - для Хелен может быть уже слишком поздно.

- Я думаю, мы - ее единственный шанс, - согласилась Абилин.

- Мы найдем ее, - сказала Финли. - И если они с ней что-то сделали, хоть пальцем ее тронули, да поможет Бог этим ублюдкам.

Глава 20

Чтобы их приближения не заметили, девушки решили не идти по берегу, а немного углубиться в лес и пошли в северном направлении. Сквозь просветы в деревьях они обозревали озеро, иди параллельно береговой линии.

Здесь тропинки не было. Они продирались сквозь подлесок, пригибались под низкими ветвями, обходили заросли, валежники и валуны, которые иногда преграждали им путь, карабкались вниз и вверх по склонам.

У северной стороны озера подруги уткнулись в камыши. Озеро там мельчало и переходило в болотистую низменность.

- Отлично, - пробормотала Вивиан. - И что теперь?

- Ничего, - сказала Кора. - Либо перейдем здесь, либо обойдем.

- Идти в обход долго, - оглядевшись, резюмировала Финли. - Давайте перейдем вброд.

- Попробуем, - сказала Абилин.

Они немного вернулись назад, чтобы не пробираться через камыши, и нашли место, где вода была более чистой, а на поверхности плавали только кувшинки, а не застоявшийся лесной мусор. Пройдя по поваленному стволу дерева, они спрыгнули вниз и взобрались на невысокую глыбу камней. Абилин села на валун и с трудом перевела дыхание.

Кора, уперев руки в бедра, стояла на краю камня и смотрела вниз.

- Надеюсь, здесь не очень глубоко, - сказала она и прыгнула.

Брызги обдали Финли и Вивиан.

- Эй, поаккуратнее, - крикнула ей вслед Финли.

Абилин поднялась на ноги.

- Глубоко, как оказалось, - сказала Кора. Вода была ей по шею. Она окунулась в воду с головой, чтобы охладиться, затем вытерла ладонью лицо и заскользила к другому берегу.

Вскоре уровень воды начал снижаться. Сначала показались ее плечи, потом грудь. Когда вода стала ей по пояс, Кора обернулась.

- Двойное удовольствие, - сказала она. - И путь сократили и охладились. - Вместо того чтобы выбраться на берег, она присела на корточки и снова окунулась с головой.

Финли прыгнула в воду, размахивая над головой пластиковой бутылкой и пакетом чипсов.

Вивиан посмотрела на свои белые "Рибоксы". Она присела, развязала шнурки на одной кроссовке, заколебалась, видимо, передумав снимать обувь, снова завязала и шагнула с валуна.

Абилин, боясь потерять мокасины в воде, сняла их. Крепко сжимая их в одной руке, она прыгнула. У нее перехватило дыхание от прохладной воды. Босые ноги наткнулись на скользкие камни на дне. Поскользнувшись, девушка успела глотнуть воздуха, прежде чем с головой погрузилась в воду.

Она не спешила выныривать.

Вода оказалась невероятно чудесной. Абилин казалось, что от ее кожи поднимается пар.