Кровавые крылья

— А знаешь, — вполголоса выдохнул он, — я ведь солгал тебе.

— В чем? — насторожилась Эркиаль.

— Та песня. Я сочинил ее много лет назад.

Эркиаль почувствовала странную боль. И такую же необъяснимую злость. Ведь, в сущности, это ничего не значило — какая-то песня…

— Для кого? — суставы ее пальцев хрустнули, угрожающе деформируясь.

— Для тебя, — без колебаний, ответил скальд.

— Не лги! — брезгливо скривилась Эркиаль.

— Я не лгу, — решительно помотал головой Ноэдес. — Но кое в чем я тебе еще наврал. Я никогда не думал, что меня убьют за мои песни. Я же пою, по сути, только о девках и пиве! Что я, с королями воюю? Идолы низвергаю? Я всегда знал, что меня убьешь ты. Ламашта. И я ждал тебя.

Эркиаль отвела взгляд:

— Я тоже тебя обманула. Про анестезию. — Она пытливо заглянула ему в глаза: — Ее нет.

Ноэдес побледнел, потом сделал несколько нервных, спазматических вдохов:

— Ну и лярва с ней. Это того стоило. — И, тщетно скрывая дрожь, зажмурился: — Н-ну?..

Стальные птичьи когти Эркиаль обернулись серебристым кружевом.

— А давай еще раз? Для верности, — неожиданно для самой себя предложила она.

Ноэдес изумленно открыл глаза. Потом на его губах скользнула несмелая улыбка:

— Давай.

И их тела вновь сплелись в тугой кельтский узел, которому нет ни конца, ни начала.

— Ты хотел видеть мои крылья? — прошептала Эркиаль.

— О да!

Ее тонкие руки взвились вверх, на этот раз вытягиваясь и удлиняясь от плеча до запястья, поросли белоснежным пухом и широкими маховыми перьями. Ноэдес глядел, затаив дыхание.

— Я должен переписать песню, — наконец проговорил он, нежно коснувшись шелковистого пуха пальцами. — Они… они… Боюсь, я не найду сравнений. Они белее белизны!

На рассвете Эркиаль поднялась, слизнула остатки солоноватой влаги со своих по-прежнему серебряных губ, сняла заклятья со штор и замков, распахнула окно, расправила крылья и в последний раз оглянулась на рыжего галла, безжизненно раскинувшегося на скомканных, изорванных в клочья нежно-бежевых простынях.

— Ноэдес?

— Эркиаль? — отозвался он.

— Это буду не я. — Она поймала его непонимающий взгляд. На душе скребли стальные когти неведомого божества. Но теперь она уже знала почему. — Та ламашта, которая убьет тебя. Это буду не я. И… когда она придет к тебе — не пой ей мою песню.

Ноэдес медленно кивнул:

— Не буду.

Эркиаль выпрыгнула в открытое окно и белые — белее белизны — совиные крылья понесли ее к смутно алеющему предрассветному небу.