Кровавые перемены

— Мит Гнори, ваше сиятельство, ородец, сбежавший из их армии во время последней войны и перебравшийся к нам сюда. Сейчас он занимается продажами вашего камня в Залоне. Очень толковый и очень принципиальный приказчик.

Принадлежащая Бладу медно-серебряная шахта около Залона была полностью выработана. Человеческий инженер, работавший там два века назад, не ошибся, и залежи серебра в ней оказались значительными, но и добывали вампиры металл стахановскими методами. А потому двадцать лет назад месторождение истощилось. Там конечно до сих пор добывалось несколько десятков килограмм серебра в год, но былой расцвет шахты был позади. Чтобы не закрывать поселение и не бросать там людей на произвол судьбы, было решено организовать на месте шахты каменный карьер. Марта Тап, как Наместник Залона, издала приказ, что отныне все улицы крепости и все здания в ней должны быть только каменными, и новое предприятие продолжило приносить вампирам прибыль. Вот только и на других шахтах быстро смекнули о выгодности подобного дела, и конкуренция в городе-крепости стала дикой. Человек, умудрявшийся в таких условиях продолжать зарабатывать деньги, явно обладал определенными талантами и хваткой.

— Я не против, раз ты считаешь, что он подойдет. Тебе с ним работать и тебе за него отвечать.

— Да, ваше сиятельство.

— Тогда идем дальше, — вампир переложил лист с записями и взял следующий из стопки, — Налоги. В Касе пока ничего менять не надо. Меня все устраивает. А вот деревни…

— Что не так с налогами в деревнях, ваше сиятельство?

— Вот так сразу и не сказать, — признался герцог, — Понимаешь, Итан, деньги мне не нужны. У меня их много.

— Вы хотите уменьшить налоги, ваше сиятельство?

— Нет. Это было бы глупо. Я хочу, чтобы ты подумал над тем, как их оптимизировать. От крестьян мне нужно только одно. Как можно больше еды, но так, чтобы они не голодали сами. То есть, все, кто производит продукты питания, должны получать некие послабления. В приоритете животноводство и мясопереработка.

— Сделать все, как в баронстве Блад, ваше сиятельство?

— Не совсем. Блад это ориентир. Там я сажал на землю зависимых крестьян и просто указывал им что делать.

— Но, милорд. В герцогстве на ваших землях живут только зависимые крестьяне.

— Вот! — Александр поднял вверх указательный палец, — И я должен о них заботиться. А мне надо, чтобы жили свободные крестьяне, которые бы просто производили продукты питания. А в зависимых поселениях я организую другие хозяйства. Лесопереработка, пенька, каменные карьеры, шерсть, скотобойни. Но чтобы зависимые крестьяне могли начать все это делать, мне нужно, чтобы они имели возможность покупать дешевую еду. Вот над этим и поразмысли.

— Будет исполнено, ваше сиятельство, — управляющий сделал несколько заметок.

— А теперь вернемся к проблемам города. Ты успел ознакомится с делами нашего славного купечества?

— Да, милорд.

— Что скажешь? — вампир хитро улыбнулся.

— Купцы Каса… зажрались, ваше сиятельство. Поток товаров из Залона, Константинополя и Александрии и обратно развратил их. Они не ищут ничего нового, не стараются получить дополнительную выгоду, не открывают новые рынки. Купцы просто стараются сохранить все так, как есть. Если бы не соперничество с Уром, которое хоть как-то заставляет купцов быть в форме, все давно было бы очень плохо.

— Я думаю также, — кивнул герцог, — Только вот торговую войну с Уром я хочу прекратить.

— Но зачем, милорд? — удивился управляющий.

— Потому что некоторые торговые дома Каса и Ура, которые вроде бы не имеют ко мне никакого отношения, на самом деле полностью принадлежат мне, — вампир придавил управляющего взглядом, — И если ты об этом кому-то проговоришься…

— Я ваш верный слуга, ваше сиятельство.

— Потому я и раскрыл тебе эту тайну. Прекращение торговой войны повысит мои доходы. Но негативно скажется как на Касе, так и на Уре. Поэтому мне надо, чтобы ты был готов к этому и имел план, как выйти из подобного кризиса.

— То есть, мне самому не нужно прекращать старое соперничество двух торговых столиц? — уточнил управляющий.

— Нет. Этим займутся другие люди. Ты просто должен будешь нивелировать негативные последствия этого для купцов и города.

— Я понял, милорд.

— Тогда переходим к последнему вопросу. Несколько дней назад я давал тебе поручение. Городские запасы продовольствия. Расскажи мне, как у нас обстоят дела в этой области.

— Ужасно, ваше сиятельство. После того, как все организовано в Константинополе и к чему я, признаться, привык, как к естественному ходу событий, я пришел в ужас от того, как все обстоит в герцогстве. Амбары для хранения запасов зерна не проверяются и не обновляются десятилетиями. Иногда там уже все сгнило или съедено мышами, но в бумагах они числятся полными. Случись что, и нам просто неоткуда будет взять продовольствия, чтобы накормить горожан. Но даже если бы все амбары были в полном порядке, милорд, их все равно мало. Ни осады, ни голода, ни неурожая Кас без потерь пережить не сможет.