Кровавые перемены

— А пока будем ждать, — Константин положил руки на плечи Александру, — Ты начнешь в герцогстве техническую революцию.

— В каком смысле? — не понял триумвир, — Зачем?

— Затем, что мы должны разорить купцов, собирающихся производить ткани на юге. Мы должны завалить рынок доступной, дешевой и хорошей тканью. А кроме этого мы должны занять весь рынок дорогих тканей. Этот самый лорпох должно быть выгодно производить и продавать только на юге! И больше нигде! Во всех остальных местах должна быть ткань из Каса!

— И как ты себе это представляешь? — Александр в целом понял задумку алукарда, но хотел услышать подробности.

— Выращивание льна, конопли и овец. Ткацкие станки, в том числе и магические. Снижение цен на произведенные ткани. Широкая реклама с гибкой системой скидок. Производство готовой одежды.

— А ткани для знати?

— Магическая обработка. Ну и там у Маши вроде были какие-то новые растения. Даже шелкопряд вроде был выведен для наших северных районов. Завалим рынки тканями и изделиями, проблем не будет. Ни сейчас, ни в будущем.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул Александр, — Но мне будет нужна помощь с этим в герцогстве, один я не потяну, и люди здесь мне не помощники.

— Поможем! Это не вопрос. Будет нужно — будем работать в убыток. Но лорпох допустить в обиход нельзя. Люди обойдутся без него!

— Постараемся!

— И вообще, надо начинать осваивать юг. Сами мы, понятно, туда плавать не можем, но наши люди — вполне, — Константин осмотрелся по сторонам и пристально вгляделся в пузатую бутылку, из которой хозяин угощал своих гостей, — Там много новых земель и много ценностей. Глупо оставлять их без нашего внимания.

— У Элура слабый флот, — напомнил Александр, — Империя, Гарн, Сахия на порядок сильнее, да даже Ильхори и Шорез, и те в лучших условиях, чем мы.

— Всем и так понятно, что в более худших условиях, чем мы, находится только королевство Бади и, конечно, не имеющие выхода к морю страны, но это не значит, что мы не должны урвать свой кусок пирога. И желательно застолбить за собой и Элуром самые вкусные земли!

— Так кто же знает, какие земли там чего-то стоят, а какие пустышка? Единая Империя только начала их освоение, когда распалась.

— И какие-то исследования провести тогда успели, — ответил Константин и повернулся к Сергею, — Надо найти эти записи!

— Это в Ганию! — разведчик задумался, — Если где и уцелели архивы Старой империи, то это там.

— Вот и надо этим заняться. И конечно начать столбить земли на юге за Элуром.

— У нас нет людей и океанского флота.

— Сделаем. Главное намерение!

* * *

Три десятка болтающихся на ветках и сотня их мертвых товарищей, которых сейчас собирали по полю для общего погребального костра, складывались в общую картину очередного триумфа герцогских войск. Все это навевало на капитана Каларгона умиротворение. Выигранное сражение это хорошо сделанная работа, а мертвые бандиты — дополнительная награда. И пусть завистники говорят, что с основной армией мятежников он еще не встречался, все еще впереди.

Сами восставшие тоже не спешили воспользоваться своей победой над принцами и к столице герцогства не подходили, ограничившись сожжением десятка замков в дальних окрестностях города. Это пассивное поведение дало капитану возможность не только взять ситуацию в Шафруре под контроль, но и сформировать новую армию. Конечно, до численности и качества разбитой она не дотягивала, но мятежники больше не могли делать в провинции все, что им заблагорассудится. Это старый вояка травоедам продемонстрировал быстро, разбив несколько их отдельных отрядов.

Все это моментально принесло Каларгону славу, вместе с которой появилась и зависть недоброжелателей и раздражение врагов. В ответ на успехи капитана рыцарь Фушон казнил обоих пленных герцогов и наконец двинул свою армию к столице. Вскоре на территории герцогства Шафрур должно было состояться еще одно большое сражение, и в случае победы мятежников вся провинция оказывалась бы у них в руках.

— Капитан! — новый герцог Шафрурский, молодой парень девятнадцати лет с забавными усиками и редкой бородкой, подошел к Каларгону, — Когда вы планируете выступить навстречу мятежникам?

— Завтра, ваше сиятельство, — капитан был благодарен парню за то, что он позволил ему командовать войсками и не вмешивался ни во что, только спрашивал и временами просил.

— Мы успеем защитить столицу?

— Конечно, ваше сиятельство. Как сообщает разведка, мятежники обременены огромным обозом и редко проходят за день больше десяти лиг. Мы не только успеем вернуться, но и выберем поле, на котором сокрушим восставших.

— Хорошо! — кивнул молодой герцог и отошел от капитана.