Кровавые перемены

Может быть со стороны вампира называть так Арнольда Гуяна было слишком самонадеянно, все же близкой дружбы между ними никогда не было, но союзниками и соратниками два аристократа были давними. Старик всегда поддерживал барона Блада и никогда не упускал возможности пообщаться с ним или еще как оказать свое расположение. А среди знати это и есть проявление настоящей дружбы.

Оказавшись перед дверьми спальни хозяина и в очередной раз увидев это произведение искусства, Александр непроизвольно улыбнулся. Щедро обитая серебром и богато украшенная им же дверь была бы к месту в кабинете или прочем месте, где ее могли бы видеть другие люди. Но у герцога был пунктик на вампирах, и серебром была украшена именно спальня, причем не только дверь его спальни, но, как говорили, и ее стены, ровно как и многие предметы обстановки. Бывать внутри Александру не приходилось, но снаружи он видел вход в опочивальню не раз. Хозяин любил похвастаться своей надежной защитой от кровопийц. Зато после стольких лет вампиру представился исключительный шанс оценить отделку изнутри — Арнольд Гуян был слишком слаб, чтобы выйти к гостю лично.

Вообще все это неожиданное приглашение было несколько странным. Потому Александр не стал медлить и дожидаться окончания Летних игр, а сразу поехал к соседу. Видимо, прежде чем умереть, Гуян хотел обсудить с Касом стратегию на будущее. Все же не каждый год в королевстве так резко меняется линия наследования. А сыну старик традиционно такие вопросы не доверял. Решил видимо напоследок тряхнуть стариной, а потому вампир не стал заставлять себя ждать.

Войдя внутрь он посмотрел на человека в постели. Выглядел Арнольд хреново.

— Привет, старик! Как ты тут?

— Умираю, — прокомментировал свое состояние герцог, — Рад тебя видеть, Алекс. Спасибо что приехал так быстро.

— Мы всегда были в очень хороших отношениях, Арнольд, неужели я мог отказать?

— Это хорошо, что ты так думаешь, — загадочно произнес старик. — Присаживайся. Надо поговорить.

Посмотрев на предложенный стул, между прочим тоже отделанный серебром, Александр прошел к нему и сел, внимательно уставившись на хозяина. А рассказы, между прочим, были полностью правдивы. Стены спальни были обложены плитками серебра! Не сплошными, а со сквозными рисунками, но тем не менее все вместе это создавало эффект серебряной клетки. Учитывая, что такие же плитки находились на полу и потолке, вурдалакам и правда было несколько сложновато попасть внутрь без шума. Герцог Гуян хорошо позаботился о своей безопасности во время сна!

— Что скажешь, старик?

— Мы можем говорить откровенно, Алекс?

— Конечно! Вот сына твоего я обмануть всегда могу, а с тобой мы слишком давно друг друга знаем. Ради чего юлить? — усмехнулся вампир.

— Тогда ответь на вопрос. Принцы… Ты имеешь отношение к их смерти?

— Нет, — покачал головой Александр и, оглянувшись на присутствующего в спальне наследника, откровенно добавил, — Даже не думал. Для меня это все — такая-же неожиданность, как и для всех остальных.

— Даже не думал? — удивился Арнольд.

— Ну да. А чего в это такого?

— Ты приютил этого мальчишку, Карла, и я предполагал, что ты хочешь заменить нашего короля…

— Мне предлагали сменить короля, — опять честно ответил Александр, — Но на одного из его сыновей, а не на племянника.

— И ты планировал это?

— Нет!

— Совсем?

— Ну, не совсем. Я планировал очень сильно подрезать королевскую власть и заменить ее властью герцогов.

— Ах, вот оно в чем дело! — рассмеялся Гуян, — А я то все понять не могу, почему ты так спокойно себя ведешь после всего произошедшего. Решил, что это ты принцев убил.

— Нет, — еще раз подтвердил свои слова Александр, — Но если все остальные аристократы в королевстве думают как ты, то у меня большие проблемы.

— Не думаю. Так хорошо, как я, тебя никто не знает.

— Ничего себе, «хорошо» ты меня знаешь. Подозревал меня в убийстве принцев, когда я об этом даже не думал!

— Пустое, — слабо махнул рукой Гуян, — Лучше расскажи, как ты собираешься использовать Карла.

— Никак, — опять честно ответил Александр, — Как только от короля прискачет гонец, сразу отправлю парня в столицу. Разве что, хочу дать ему наставника из наемников, чтобы натаскал принца во владении мечом.

— Это хорошая мысль, — согласился старик, — Но ты правда никак не хочешь использовать Карла?

— Правда! А что такое?

— Любой на твоем месте обязательно привязал бы принца к себе.

— А зачем? Трон ему не светит. Любовь нашего короля к племянникам всем хорошо известна. Следующим королем Элура станет муж принцессы Лоты.

— А если мы поможем Карлу? — хитро спросил Гуян.

— Занять трон? — удивился Александр, — А зачем нам это?

Старик засмеялся, и почти сразу его смех перешел в глухой кашель и хрип. Остановив рукой Александра, который хотел помочь, Арнольд успокоился и вернулся к разговору.

— Нам с тобой это не надо. Сын просил, — указал он пальцем на своего наследника, — Ему кажется, что надо иметь больше влияния. Для этого он и дружил с принцами.

— Скорее, заглядывал им в рот, — хмыкнул Александр.