Кровавые тени

— Если бы не сбежала тогда, он бы изнасиловал меня, и тогда я бы застряла здесь навсегда. Просто, если произошло, ну, проникновение, ангел больше не сможет вернуться в Небесное царство и снова заниматься своими обязанностями.

— Ну, у Друаги не будет шанса тебя изнасиловать, — твердо ответила я. — Обещаю тебе… хм… Знаешь, все это время я называла тебя Эрин, но лишь сейчас осознала, что не знаю твоего настоящего имени, — сказала я.

Она печально улыбнулась.

— Я тоже не знаю, мне кажется, что я слишком много времени провела в своей второй форме и не могу вспомнить даже свое имя. Но мне нравится имя, которое ты мне дала. Эрин, прекрасное имя… и если хочешь, можешь продолжать называть меня так.

— Хорошо. Ну, Эрин… — Я сжала её руку. — Клянусь, ты не вернешься к этой… свинье. Мы найдем способ обезопасить тебя.

— Возможно, в твоей книге есть нужное заклинание, — нетерпеливо предположила она.

Я вспомнила о заклинании для защиты невинных.

— Возможно, — осторожно ответила я. — Но сейчас у меня лишь половина силы… вторую половину я отдала Лаишу… когда мы возлегли вместе. — Я же правильно выразилась? Мне не хотелось оскорблять нежную ангельскую чувствительность Эрин, но она лишь кивнула.

— Я все понимаю. Но возможно, ты просто попробуешь? И на самом деле найдешь способ, чтобы мы вдвоем смогли сбежать отсюда и вернуться домой.

— Открыть дверь в другое царство, через которую могли бы пройти мы обе, с лишь наполовину полным магическим резервом? — Я коротко рассмеялась. — Едва ли. Для этого потребуется в два-три раза больше энергии, чем у меня имелось раньше. На самом деле понятия не имею, как сработало заклинание, вернувшее тебя к нормальной жизни. — Я нахмурилась. — Странно… я даже не приложила никаких усилий.

— Возможно, у тебя больше силы, чем ты думаешь. — Эрин с надеждой посмотрела на меня. — Пожалуйста, Гвендолин?

— Ну, думаю, ничего плохого не случится, если я попытаюсь, — пробормотала я. Взяла древнюю книгу заклинаний и снова принялась листать её, пока не добралась до заклинания защиты невинных. Я очень внимательно прочла его дважды.

— Ну же? — Засияв, нетерпеливо переспросила Эрин. Хочу сказать… она и правда буквально сияла чистотой и светом. Полагаю, у ангелов никогда не возникало нужды в фонарях или лампочках, поскольку они сами являлись источником света.

— Возможно, это сработает, — тихо пробормотала я. — Если бы только у меня имелись нужные материалы для ритуала. Но у меня нет… — Я замерла. — Погоди… дай посмотрю.

Я кинулась к объемным седельным сумкам и снова стала рыться в них. Конечно же, нашла все ритуальные принадлежности, которые Лаиш принес для заклинания вызова, аккуратно упакованное в одном из больших карманов. Ладно, все необходимое для ритуала есть… но как быть с силой?

Я снова прочитала заклинание, и мое сердце ухнуло вниз, когда увидела то, чего не замечала раньше. Над этим заклинанием нужно работать целым ковеном, состоящим, по крайней мере, из трех-четырех и более ведьм. Даже ведьма с уровнем силы и опытом, как у моей бабушки, вряд ли справилась бы в одиночку. А я далеко не моя бабушка… даже в лучший день не дотягивала до её уровня и мастерства. Не говоря уже о том, что сейчас у меня в половину меньше сил, чем раньше.

— Ну что? — снова спросила Эрин, на этот раз с легким беспокойством в голосе.

Я уже собралась сказать ей, что надежды нет, но не смогла. И ей и мне грозила одна и та же ужасная участь, если попадем в лапы Друаги. Я не могла просто сидеть и стонать о том, как все ужасно, и даже не попытаться что-то сделать. Даже неудачная попытка лучше, чем просто сдаться.

— Я постараюсь, — ответила я наконец. — Боюсь, ничего не могу обещать, но постараюсь.

— О, спасибо тебе, спасибо! Это все, о чем я прошу. — В её глазах сияла благодарность, которую я не заслужила. Половина у меня силы или нет, но я должна сделать все возможное. — Пошли, — сказала я ей. — Давай приступим к ритуалу.

Некоторое время спустя я огляделась, проверяя магический круг, сделанный на толстом ковре. Поскольку другого способа нарисовать не имелось в наличии, мне пришлось воспользоваться душистым тальком. Его я обнаружила среди купальных принадлежностей, доставленных мне Боббином, когда мы с Лаишем впервые остановились здесь.

При мысли о Лаише у меня обожгло глаза и перехватило горло, но я решительно продолжила, абстрагировавшись от собственного горя, по крайней мере, на некоторое время. У меня здесь есть работа, и хотя понятия не имела, как смогу сделать всё за трех ведьм, имея в резерве лишь половину силы, я знала, что должна попытаться.

— Готово, — сказала я Эрин. — Вставай сюда, в центр круга, пока я буду призывать стражей четырех сторон света. И приготовься к тому, как сработает заклинание, когда я его произнесу.

— И что должно произойти? — Она неуверенно посмотрела на меня.