Кровавые тени

— Почему… — Она высунулась из пруда и оказалась на расстоянии вытянутой руки. Казалось, её зелёные глаза заблестели. — Они бросили меня… Хотели наказать меня. Хотели, чтобы я утонула навсегда.

— И за что тебя наказали? — спросила я, мне не нравился блеск в её глазах. Я не могла не думать о ямах Минауроса, полных душ, обреченных на вечные страдания. Неужели здесь такие же пруды?

— Всего лишь за то, что я задушила сестру, моя госпожа. — Теперь её глаза светились зелёным цветом. — Но что я могла сделать, когда она трахалась с моим мужчиной?

Внезапно она рванулась вперед и молниеносно выпрыгнула из пруда, как большая, жуткая рыба. Ледяная рука схватила мою лодыжку, прежде чем я успела отступить.

— Что ты делаешь? Отпусти меня! — Я схватилась за стремя Кюрекса и попыталась вырваться, но её хватка оказалась слишком крепкой. Я почувствовала, как мои пальцы соскальзывают со стремени.

— Я так не думаю, госпожа. — В голосе девушки больше не было жалости. Её зубы перестали стучать, а глаза горели, как две ядовитые звезды. — Ты присоединишься ко мне.

— Нет…нет! — закричала я. Стремя выскочило из рук, и я заскользила по замерзшей земле, увлекаемая в ледяной пруд мстительной душой. — Отпусти… меня! — рявкнула я, пиная её свободной ногой. Она увернулась и только рассмеялась. Даже когда я попала по ней, она просто отмахнулась от ноги и продолжила тащить.

Я изогнулась дугой, когда ледяная вода коснулась моих ног, а затем лодыжек и икр. Всё происходило так быстро! Не прошло и минуты с тех пор, как я слезла с Кюрекса, чтобы ответить на крик о помощи. Теперь же утону за свою глупость.

Разве Лаиш не говорил мне не доверять никому, кроме него? И остерегаться любого, если мы разделимся? И как я поступила? Снова проигнорировал его наказ. Я поклялась, что стану прислушиваться к его советам, если как-то смогу выбраться из сложившейся ситуации.

Когда дала себе обещание, я уже была по пояс в мутной воде, а девушка душила меня ледяными пальцами.

— Нет! — Я попыталась оторвать её пальцы от шеи, но, как и прежде, её хватка была сверхъестественно крепкой. Жаль, что не знаю слов силы Лаиша. Я была совсем одна, и никто не мог мне помочь.

«Не совсем одна», — прошептал голос в моей голове… Или на ухо? Почему-то я поймала себя на том, что смотрю на Кюрекса, который беспокойно топал копытами. Нападение девушки на меня было настолько внезапным, я не думаю, что он понимал, что происходит. Но он был всего лишь животным — мог ли он помочь мне?

Если бы я росла с лошадьми или собаками — животными, которые охраняют и спасают хозяев, — я бы сразу его позвала. Но я всегда любила кошек, а кошки, хоть и милые, вряд ли станут драться с грабителями или пытаться вытащить тебя из горящего дома. И всё же должна была попытаться — Кюрекс был моей единственной надеждой.

— Кюрекс! — прохрипела я. Девушка сжимала горло всё сильнее, воздуха оставалось всё меньше и меньше. — Кюрекс, спаси меня!

Он сразу обернулся и, казалось, только сейчас понял происходящее. Он громко и сердито заржал, а затем направил на девушку переднее копыто размером с тарелку. Один резкий пинок, который выглядел как черное размытое пятно, и хватка на моей шее ослабла.

Кюрекс ударил снова, и руки девушки полностью соскользнули с моей шеи. Её ядовито-зелёные глаза потухли и закатились. Одна сторона её лица была вдавлена, из ноздрей и уголка рта текла темная кровь.

— Х-хороший м-мальчик, — прошептала я, стуча зубами. Когда девушка погрузилась под стеклянную поверхность пруда, я попыталась выбраться на заледеневшую землю. Но настолько ослабла и замёрзла, что не смогла найти силы пошевелиться. Борьба с девушкой забрала мои последние силы. Я почувствовала, что соскальзываю назад, не в силах выбраться. Может быть, я все-таки утону здесь, даже без проклятой души, которая затянет меня…

Кюрекс снова звонко заржал и любопытно обнюхал меня огромным носом.

— П-прости, м-мальчик, — прошептала я, мои слова доносились как будто издалека. — Н-не могу…

Он взмахнул огромной головой, и я почувствовала, как что-то зацепилось за моё платье на спине. Затем невидимая сила подняла меня и вытащила из ледяной воды. Вдруг я поняла — это конь зажал в зубах мое платье и тащил меня в безопасное место.

Он осторожно опустил меня на землю между передними копытами и снова обнюхал. Но всё, что я могла делать, это лежать. Я продрогла до костей, а нижняя часть тела так онемела, что едва чувствовала ноги. Кюрекс снова обнюхал меня, тревожно фыркнув.

— Ты должна встать, — прошептал тихий голос мне на ухо. — Иначе умрешь в этом проклятом месте. Вставай, Гвендолин… Давай же!

— Не могу, — ответила я, гадая, с кем разговариваю — с собой или с кем-то ещё. — Я просто не могу… Я так устала. Так устала…

— А как же твоя бабушка и сестра? Как же те, кого ты любишь? Кого ты хотела спасти? Как же Лаиш? Встань, если не ради себя, то ради них, — настоял мягкий голос.

— Лаиш мертв, — прошептала я, и снова горячие слезы потекли по моим ледяным щекам. Но я нашла в себе силы подняться на четвереньки, а потом и на ноги, держась за уздечку Кюрекса.