Кровавые цепи

Я отодвинул Лулу и плюхнулся рядом. Ну и денёк. Корабль окончательно разломался — одна его часть потонула, а вторая развалилась на куски, которые плавали на воде. Вообще, я удивлён выносливостью костяного судна. Деревянное не смогло бы долго продержаться с таким количеством повреждений. К сожалению, спасти удалось только одного тонущего раненого. Второй сгинул в морской глубине.

Следующие полчаса мы пытались сгруппироваться. Лупа приплыл ко мне, прихватив с собой два весла. А другие матросы собирали на воде то, что может нам пригодиться на острове, — тряпки, гамаки и прочее. Как-то умудрились пушку на плот затащить. Не пойму, зачем она им. Всё равно ядер нет, только лишнее место занимает.

Погода была хорошей, волны не слишком сильными, а туман рядом с островом — неплотным. Поэтому мы в итоге сумели связать вместе все три плота (большие по краям, а маленький со мной и Лулу в середине) и погребли в пасть черепахе.

Атмосфера на плотах стояла мрачная — люди очень боялись. Но они прекрасно понимали, что у нас нет шансов выжить в открытом море на жалких костяных плотах.

Эта черепаха выглядит древней, — заметила Алиса. Мы уже подплыли достаточно близко, чтобы разглядеть в деталях поверхность острова. — Смотри, видны следы разрушения, сколы и выбоины.

Я тоже это заметил. Остров явно пережил не одно нападение.

— Заплываем, капитан! — обречённым голосом выкрикнул Лупа и начал молиться.

Нас накрыло тенью, стало прохладнее. Наконец-то, мы — в черепашьей пасти. Один из матросов стучал зубами от страха.

— Не бойтесь, — подбодрил я. — Это место явно заброшено.

Сразу после моих слов спереди кто-то заорал, а потом раздался звук падения тела в воду.

— Костяные медузы! Они утащили Марка!

Я вскочил на ноги и прыгнул на передний плот, на лету активируя нужные узоры. Приземлился, прислушался с помощью Звука Сердца и метнул кровавый хаси в воду. Через несколько секунд всплыл испуганный Марк, которому быстро помогли забраться на плот.

Я притянул кровавый хаси и сосредоточился на звуках. Краем глаза заметил, как на поверхность воды всплыла мёртвая голубоватая медуза с сегментированными костяными щупальцами. К счастью, у этого морского зверя было сердце, именно в него я и метнул кровавый хаси.

— Пока чисто, — я посмотрел на Марка — рыжего парня лет двадцати пяти. Он сидел, сжимал правую ногу и дрожал от пережитого ужаса.

— С-спасибо, — хрипло поблагодарил он. Прокашлялся и добавил: — Капитан.

Матросы начали испуганно перешёптываться. По их разговору я понял, что на Марка напала костяная медуза первой метки. И что не стоит брать её тело с собой — сородичи медузы могут почувствовать и напасть на нас. Команда в открытую восхищалась мною — так легко убить опасного зверя.

«Сложно было?» — мысленно спросил я.

Достаточно. Медуза почувствовала угрозу и закрылась щупальцами. Хорошо, что я щель заметила. Тело у неё очень мягкое, легко пробить.

«Молодец».

Вскоре тьма сгустилась так сильно, что мне пришлось призывать Борю и вытаскивать из кошеля осветительный артефакт, который я купил ещё в Петербурге. Он выглядел как костяной фонарик. Да и принцип работы был похож — луч света, регулирующийся подачей чакры. Включив его, я увидел плавающие в мутноватой и застоявшейся воде жёлтые куски костей. Посветил наверх.

— Тут была решётка, — пояснил я. — И её разломали, смотрите какие сколы.

Я перевёл луч света на стены, покрытые трещинами и выбоинами, которые явно были не природного происхождения. В этом тоннеле когда-то велась жестокая битва.

— Капитан, материал очень прочный, — справа заговорил Лупа. Я посветил на него и увидел, как тот рассматривает костяной стержень с заострёнными концами. — Может, нам собрать немного? Они лёгкие, не помешают.

— Ну, собери, — пожал я плечами. И тут же предупредил: — Впереди что-то плывёт.

Направил луч света в место, откуда слышал сердцебиение. Над водой высунулось несколько костяных щупалец. Только они явно были толще, чем у предыдущей медузы.

— Вторая метка! — испуганно закричал Третий.

— Готовьтесь к бою! — рыкнул Лупа и подошёл ко мне, крепко сжимая в руках вытащенный из воды костяной стержень.

Я вынул кровавый хаси и боевую цепь, которую когда-то мне подарила Ната. Рано атаковать — нужно дождаться, когда медуза уберёт щупальца от своего тела. Сейчас мы не сможем сквозь них пробиться. Слева от меня встал Мясо. Он тоже сжимал заострённый костяной стержень. Ещё три моряка заняли позиции позади нас.

Послышался негромкий всплеск воды, и к нам рвануло сразу четыре щупальца. У них были заострённые кончики! Я метнул кровавый хаси в сердце медузы и сразу же нижним махом цепи отбил летящее в меня щупальце. Справа Лупа тоже отразил атаку. А вот Мясу не повезло — на него напало сразу два щупальца. Первое Мясо смог отклонить и отделался только царапиной на ноге, а вот второе воткнулось ему в живот.