Кровавые цепи

Все щупальца костяной медузы вздрогнули и опали вниз, будто из них выкачали жизнь.

— Чтоб тебя гули сожрали, — прохрипел Мясо и повалился набок. Его тут же подхватил Третий и оттащил назад.

— Медуза мертва, — я вытянул руку и поймал кровавый хаси.

— На щупальцах яд, капитан, — Лупа вытер пот со лба. — Противоядие в теле зверя. Нужно выпотрошить его, или Мясо на ту сторону Грани отправится.

— Ты знаешь, где противоядие? — придётся снова Исцеляющую Цепь использовать.

— Знаю. Приходилось иметь с этим дело… Но запах будет сильный. Сюда приплывут другие медузы, капитан.

— Справимся.

Костяная медуза второй метки была в два раза больше костяной медузы первой метки — размером с поросёнка. И щупалец у неё было больше — восемь, а не шесть. Благодаря моей Цепи и знаниям Лупы, Мясо удалось спасти. На его замену слева от меня встал Марк, который уже отошёл от прошлого нападения.

Как и сказал Лупа, после того как мы выпотрошили медузу, на нас начали нападать её сородичи. Но благодаря узорам на ушах я замечал их ещё на подходе и убивал с помощью кровавого хаси. Иногда требовалось два или три броска, чтобы достать до сердца. Но нам пока везло — нападали только медузы первой метки.

— Ещё одни сломанные ворота, — я подсветил потолок.

— А эти будут покрепче, — изумился Лупа, вылавливая из воды обломки.

— Медуза, — я напрягся. — Как минимум вторая метка.

Я очень боялся, что нам попадётся медуза третьей метки. Тогда придётся призывать Борю и бросать его в бой. А ведь вода — не его стихия. Но нам повезло, и медуза оказалась с двумя метками. Крупнее, чем предыдущая, с более толстыми и ловкими щупальцами.

На этот раз я начал метать хаси заранее, да и цепь подготовил так, чтобы отбить атаку одной рукой. И у меня получилось отразить нападение двух щупалец. Только вот Алиса не смогла убить медузу с одного броска.

Позади раздался вскрик. Я, не отвлекаясь, вернул хаси и снова бросил, вбухав в него больше чакры. В это время щупальца снова попытались проткнуть нас, но на подлёте дрогнули и плюхнулись в воду.

Убила, — коротко доложила Алиса.

Я притянул хаси и обернулся. Один из матросов лежал с пробитой грудью и пускал кровавые пузыри изо рта.

— Не жилец, — мрачно констатировал Лупа.

Раненый матрос умер через несколько минут.

— Очередные ворота, — задумчиво сказал я минуты через три, освещая обломки на потолке.

— Медуз нет, — прошептал Лупа. — Не нравится мне тут, капитан. Сгинем, зуб даю.

— Рано мне за Грань, — горько вздохнул Третий где-то позади. — Я даже не женился.

— Радуйся, — невесело ответил ему Мясо. — За мусорщика нормальная баба не пойдёт.

— Так я не навсегда же.

— Все мы не навсегда…

Слушая невесёлые разговоры команды, я пытался уловить сердцебиение медуз или других морских тварей. В последние несколько минут на нас не напала ни одна из медуз, и мне это очень не нравилось.

«Жаль, что бомб не осталось», — мысленно посетовал я.

В тоннеле их не следует использовать. Смотри, там свет.

Сразу после слов Алисы я увидел, как вдали что-то замелькало.

— Готовьтесь. Там что-то есть.

Разговоры сразу же смолкли. Все напряглись. Те, кто гребли, замедлились.

Минуты через три тоннель расширился, превращаясь в крупную пещеру с озером, на поверхности которого плавало очень много старых костяных осколков. Берега озера были каменными, и на них стояли разрушенные сооружения. Сверху тускло светили странные голубые грибы и, хоть и слабо, но освещали озеро.

— Это бывшая пристань, — со знанием дела сказал Лупа. Он больше не дрожал от страха, а осматривал озеро с любопытством и азартом. Понимаю его — тайна манит. А вдруг мы на остров сокровищ нарвались?

Тук.

Я замер. Сглотнул.

Тук.

Повернулся к Лупе, приставил палец к губам и сделал страшные глаза. Показал пальцем вниз и прошептал.

— Медуза. Гигантская. Как минимум четвёртая Грань.

Лупа чуть в обморок не упал. Пришлось встряхнуть его, чтобы он пришёл в себя и подал знак остальным матросам. Через несколько секунд наступила абсолютная тишина.

Тук.

Даже больные заткнулись. Я постарался успокоиться. Снизу, на дне озера, билось гигантское сердце. Там явно не костяная медуза с двумя метками, а что-то гораздо крупнее. Экипаж будто забыл, как дышать. Гребли очень тихо, стараясь не потревожить чудище.

Тук.

Сердце стучало медленно, но очень сильно.

Тук.

Плот наконец-то подпыл к каменному берегу. Первым спрыгнул Лупа и попытался хоть как-то закрепить наше судно. Я забрал Лулу с центрального плота и тоже сошёл на берег. Положил девушку на землю и огляделся. Так, вижу два тёмных каменных коридора. А, нет. Три. Один в центре и два по бокам.

Пока матросы перетаскивали весь груз на берег, я прошёлся по бывшей пристани. Нашёл несколько очень старых костей, которые, очевидно, принадлежали человеку. И куски ткани. Судя по всему, на этот остров напали и тут развернулась бойня. Я пошёл к центральному коридору, и чем дальше я углублялся, тем чаще мне попадались на пути человеческие скелеты.