Кровавые вороны Рима

– Скоро они прорвутся, – обеспокоенно заметил он. – Потом останутся только внутренние ворота, и нам их уже не остановить.

– Сомневаюсь! – громко, чтобы слышали легионеры, возразил Макрон. – Потому что именно нам предстоит задать хорошую трепку грязным дикарям. Вы двое, ко мне, – указал он на легионеров, занимавших место в строю слева. – Откройте внутренние ворота. Да смотрите, аккуратно.

От неожиданности Север разинул рот.

– Как это открыть ворота? Какого…

Макрон заставил себя улыбнуться и принялся уверенным голосом объяснять:

– Не переживай. Эти ублюдки вот-вот разрушат внешние ворота, но будь я проклят, если позволю им оставить даже малую царапину на вторых воротах.

Север смотрел на Макрона как на сумасшедшего, но Макрон не дал ему возможности возразить. Вынув из ножен меч, он обратился к легионерам:

– Положите копья, сейчас придется поработать мечами.

Воины мгновенно выполнили приказ и застыли в строю, держась за эфесы коротких мечей в ожидании следующего приказа.

– В колонну по четыре стройся! Сомкнуть ряды, щиты вперед!

Легионеры, шлепая сапогами по глубоким лужам, стали по местам. Два легионера, посланные открывать внешние ворота, уже подняли засов в виде бревна. Послышался скрип петель на деревянных гвоздях, и обе створки распахнулись внутрь, открывая взорам черную утробу короткого прохода, ведущего к внешним воротам. Выполнив задание, легионеры присоединились к товарищам, Макрон стал во главе отряда и жестом подозвал Севера.

– Врежемся в противника клином. Мы с тобой будем острием. Как гласит девиз центурионов: первые в бой, последние с поля битвы! – усмехнулся он.

– Первые в бой, последние с поля битвы, – с вялой улыбкой повторил Север.

Лицо Макрона посуровело. Обнажив меч, он взметнул его в пропитанный влагой воздух.

– Первая центурия, Четвертая когорта, мечи наголо! За честь и славу Четырнадцатого легиона, в атаку!

С победным кличем легионеры ринулись вперед. Вверху, на стене, все воины, не сражавшиеся в данный момент с врагами, оглянулись на шум. Макрон с радостью отметил, что Кровавые Вороны присоединились к общему хору голосов, который раскатистым эхом пронесся вдоль всей стены. Опустив меч, Макрон указал острием на проход. Из темноты раздался оглушительный треск: таран расколол одно из бревен на внешних воротах.

– Медленным шагом… вперед!

Легионеры бросились к проходу, подняв щиты и оставив без прикрытия только глаза. Едва они успели зайти внутрь, как последовал очередной удар, и таран пробил насквозь поврежденное бревно, сместив соседнее. В проломе Макрон различил темные силуэты людей, а также заметил, что бревенчатый засов пока не поврежден. Продвинувшись по переходу, он приказал легионерам остановиться невдалеке от внешних ворот, чтобы враг не разглядел их в темноте.

Под радостные вопли силуров таран снова ударил по воротам. Они понимали: еще немного, и цель достигнута. Еще одно бревно с треском раскололось. Следующий удар пришелся по бревенчатому засову. Подпрыгнув на железных скобах, что удерживали его с внутренней стороны ворот, засов упал на прежнее место, но тут же дал трещину. Еще два удара завершили дело. Бревно раскололось, и одну створку ворот отбросило внутрь. Легионеры увидели тесные ряды вражеских воинов, готовых ворваться в крепость. В этот момент Макрон заметил два пущенных вниз копья. Вскрикнув от боли, силурский воин дернулся всем телом и ухватился за древко, пронзившее насквозь спину и внутренности. В следующее мгновение он рухнул с моста в ров.

– За Рим! – крикнул Макрон, и на его призыв мгновенно откликнулось эхо голосов из перехода. – Вперед!

Столпившиеся у тарана силуры, напрягая зрение, всматривались в темноту, а их самих было отлично видно в свете недогоревших вязанок хвороста. Не давая противнику опомниться, легионеры под командой Макрона вырвались из прохода. Макрон ударил первого попавшегося под руку воина щитом, и тот, не устояв на ногах, упал на товарищей. Не теряя времени, Макрон прикончил его мощным ударом короткого меча в грудь. Рядом Север разрубил зазевавшемуся силуру плечо и руку, прежде чем тот успел прикрыться щитом. Легионеры не отставали от командиров и наступали с обоих флангов, разя мечами врагов. Для силуров контратака в момент триумфа стала полной неожиданностью. Воины, удерживающие таран, бросили его на мосту и поспешили убежать от опасного места, предоставив сражаться своим вооруженным товарищам. Некоторые силуры быстро опомнились и, подняв круглые щиты, бросились на выбегающих через разгромленные ворота римлян.