Кровавый бокаж. Битва за Нормандию-44

По состоянию на июнь 1944 года 4-й полк Йоменов графства Лондон штатно включал в себя: штабной эскадрон (четыре танка «Кромвель IV», два бронеавтомобиля «Даймлер» и один полугусеничный бронетранспортер M9A1); три танковых эскадрона (соответственно «А», «В» и «С»), каждый из которых состоял из штабного взвода (два танка «Кромвель IV» и один танк «Кромвель IV CS»[4]) и четырех танковых взводов (три танка «Кромвель IV»[5] и один танк «Шерман Файрфлай» в каждом); разведывательный эскадрон (11 легких танков М3А3 «Хани» и один бронеавтомобиль «Даймлер»); взвод связи (шесть бронеавтомобилей «Даймлер); зенитный взвод (шесть танков «Крусейдер АА Mk. ll»); вспомогательные подразделения (шесть джипов «Виллис», шесть полуторатонных грузовиков CMP, 15 трехтонных грузовиков форд WOP, один полугусеничный бронетранспортер M9A1 и один гусеничный бронетранспортер «Универсал» Mk. ll). В итоге, по штату в каждом эскадроне было 19 машин (12 танков «Кромвель IV», три танка «Кромвель IV CS» и четыре танка «Шерман Файрфлай), а в батальоне в целом – 61 средний, 11 легких и шесть зенитных танков. Однако следует иметь в виду, что к 12 июня батальон уже понес потери. В день прибытия в Нормандию 7 июня 1944 года 4-й полк Йоменов потерял три единицы бронетехники, которые утонули при выгрузке из десантно-транспортных судов. Бои у Тилли привели к потере еще семи машин, а один «Кромвель» эскадрона «А» по невыясненным причинам пропал без вести при передислокации к стартовой линии операции «Перч». Таким образом, к началу операции «Перч» численность танков в 4-м полку Йоменов графства Лондон была следующей (с учетом замены машин, утонувших при высадке):

7 июня 1944 года, пляж «Голд». Выгрузка танка «Шерман Файрфлай» 4-го полка Йоменов из транспортного судна LCT 3506.

– в эскадроне «А»: 16 машин (девять танков «Кромвель IV», три танка «Кромвель IV CS» и четыре танка «Шерман Файрфлай),

– в эскадроне «В»: 18 машин (11 танков «Кромвель IV», три танка «Кромвель IV CS» и четыре танка «Шерман Файрфлай»),

– в эскадроне «С»: 15 машин (девять танков «Кромвель IV», три танка «Кромвель IV CS» и три танка «Шерман Файрфлай»).

В качестве непосредственного пехотного сопровождения батальон Йоменов получил роту «А» 1-го моторизованного пехотного батальона Стрелковой бригады. Штатно она состояла из штабного взвода (три бронеавтомобиля «Даймлер» и два бронетранспортера «Универсал» Mk. ll), разведывательного взвода (11 бронетранспортеров «Универсал» Mk. ll) и трех мотопехотных взводов (по четыре полугусеничных бронетранспортера M9A1[6] в каждом). Каждой роте дополнительно придавался один противотанковый взвод (два 6-фунтовых орудия и четыре транспортера «Карден-Ллойд»). Как и батальон Йоменов, к Виллер-Бокаж рота выступила в неполном составе – её разведывательный взвод, приписанный к другому транспортному кораблю, опоздал с прибытием в Нормандию и еще не присоединился к подразделению. Однако на имеющихся фотографиях разбитой колонны роты «А» присутствует довольно много бронетранспортеров «Универсал» Mk. ll, что позволяет предположить, что в качестве компенсации она получила один или даже оба батальонных пулеметных взвода. Однако никаких документальных данных, подтверждающих (либо опровергающих) это предположение, обнаружить не удалось.

Задача 1/7-го пехотного батальона подполковника Дэсмонда Гордона состояла в том, чтобы следуя за колонной Йоменов на бронетранспортерах и грузовиках, зачистить Виллер-Бокаж и организовать оборону городка. Батальон включал в себя: штаб батальона, три пехотные роты (пять офицеров и 122 солдата и сержанта, сведенные в три взвода по три отделения в каждом), резервную роту («D»), состоящую из минометного взвода (шесть 60-мм минометов), противотанкового взвода (шесть 57-мм орудий), саперного и медицинского взводов.

Разведывательный 8-й Королевский полк Ирландских гусар структурно отличался от обычного бронетанкового полка 7-й бронедивизии лишь отсутствием танков «Шерман Файрфлай» в его танковых взводах. Двум эскадронам полка, приданным 22-й и 131-й бригадам, была поставлена задача обеспечивать безопасность флангов колонны на начальном этапе операции. До деревни Ливри оба эскадрона должны были двигаться впереди колонны, осуществляя разведку местности. Прибыв к шоссе Комон – Кан у Ливри, эскадрону «А» предписывалось сформировать оборонительный периметр по левому флангу оси движения 22-й бригады на случай контратаки Учебной танковой дивизии. Эскадрону «В» и штабу 8-го гусарского полка надлежало продолжать движение по дороге, ведущей в Виллер-Бокаж до деревни Брикессар. Здесь разведчикам следовало повернуть направо и по лесным просекам выйти к городку Траси-Бокаж, обеспечив правый фланг колонны от возможных вылазок элементов немецкой 352-й пехотной дивизии.