Кровавый чернозем

— Нет, — с жаром открестился Денис, — в общем, не из милиции. Я скорее от вашего друга… Это, во-первых. От Прыща.

— От кого?!

— От Зайчика.

— А! — Она удивилась. — Да, бедный парень… Ну? И что, ему что-нибудь надо?

— Да нет, он, собственно, просил вам передать… — и Денис выложил на стол конверт с деньгами.

— Деньги? Почему мне? — удивилась Маруся. — Что я должна сделать?

— Нет, ничего. Это вам… — Денис понизил голос: — На ребенка. Прошу не отказать…

— А вы думали, я откажусь? — Маруся захохотала. — Кто ж от денег отказывается? Нам теперь любые средства хороши… Спасибо. Чайку? А все-таки, — сказала она, поднимаясь, — я не пойму, почему это вдруг он мне деньги шлет, за какие такие заслуги… Мы и не жили с ним. Надеется, что ли, на что по выходе из тюрьмы?

Денис пожал плечами в том смысле, что он бы не стал строить предположений.

— Может, бывают просто хорошие люди, — сказал он.

— А вы, конечно, один из них, — усмехнулась Маруся. — Знаем, плавали… Все вы хорошие, пока вам что-то надо. Меня на это больше не купишь… Впрочем, это все равно. Мне о ребенке заботиться надо… А без мужиков нормальных денег не достать. Бытовая, так сказать, проституция… Мне наплевать. Вот вы кем работаете? Может, пристроите меня? Или на машине покатаете? Ладно, шучу…

Денис вздохнул. Разговор предстоял еще более сложный, чем он себе это представлял.

— Маруся, — сказал он, — вы правы… Я из милиции. Сядьте, пожалуйста.

Маруся села, настороженно глядя на него.

— Маруся, нам нужен Пузырь, — сказал Денис, глядя ей в глаза. — Я — частный детектив. Пузырь стал убивать людей. Причем чем дальше, тем легче ему это делать. Из простого вора он превратился в чрезвычайно опасного главаря банды. Его необходимо остановить…

— Бог ему судья, — пожала плечами Маруся. — Я лично давно с ним рассталась…

— Нет, вы не отворачивайтесь и не прячьте голову в песок. Маруся, иногда в жизни необходимо принимать жесткие решения. Очень просто сказать — «Бог ему судья». На самом деле ответственность на вас. Ведь могут пострадать невинные люди…

— Но что же я могу сделать?!

— Нам просто необходим адрес, по которому Пузыря можно найти.

— Я не дам вам этот адрес, — помотала Маруся головой. — Можете забирать свои фальшивые деньги.

— Деньги, Маруся, самые что ни на есть настоящие, — сказал Денис, пододвигая конверт обратно, — и с Прыщом… с Зайчиком действительно виделся один мой друг, адвокат. Он сейчас сидит в тюрьме — неплохой действительно человек, кроме того, он уже завязал, сидит по наводке того же Пузыря. Справедливо ли это?

— Так отпустите его, раз вы знаете, что он сидит ни за что! — сказала Маруся решительно.

— Не могу, — развел руками Денис. — Я знаю, но где доказательства? Просто человеку можно верить, и я верю, но выпустить не могу. Есть закон, есть улики… Вот если бы мы взяли Пузыря…

— Я не могу этого сделать, — сказала Маруся, — даже и хочу, но не могу и не могу… — на глазах ее выступили слезы. — Как я могу выдать человека? Да еще отца моего ребенка?

Так, подумал Денис, сейчас будет сцена. Надо перевести разговор. Черт бы подрал мою работу.

— Это ваша сестра там? — спросил он, кивнув в сторону комнаты.

— Да, — сказала Маруся, думая о своем, — старшая… Средняя еще есть, но она в отъезде…

— Да у вас, как у Чехова, — три сестры… В Москву, в Москву… А чьи это все дети?

— Сестер моих. Мы вместе живем, вместе и воспитываем — так легче, и дети пока у всех маленькие, а в сущности, где два, там и три, и четыре — уже разницы не замечаешь в заботах…

— А мужа у сестры нет? Ни у той, ни у другой?

— Почему, у Нюры есть. Только он приходящий — он у нас тут жить не может, у нас сами видите что…

— Кстати, чуть не забыл, — сказал Денис ласково, — вам от Светы привет.

— А… Спасибо. Вы, значит, и у нее побывали…

— Послушайте, Маруся, — перешел в наступление Денис, — я понимаю, адрес вы дать отказываетесь… Но сообщите же нам что-нибудь! К тому же это для вашей пользы. Вам бы не хотелось сидеть за укрывательство? Хоть как-то надо сотрудничать со следствием в ваших обстоятельствах. Или Пузырь вам денег присылает и вам жалко доход терять? На ворованное, значит, живете? И ребенка кормите на ворованные деньги? Да еще и кровавые…

Маруся покраснела.

— Ой, смотрите, Маруся, как бы плохо все не кончилось, — продолжал скрепя сердце пугать ее Денис. — Как Пузырь сядет, вам же спокойнее будет… Он человек непредсказуемый. А так он и не узнает никогда, кто что рассказал. Слово даю. А еще обещаю, что пальцем его не трону, посажу целого-невредимого, — не моргнув глазом соврал Денис. — Ну?

— Хорошо, — подумав, шепнула Маруся. — Вот что я вам могу сказать… От него иногда человек приходит… Смотрит, не живу ли я с кем. Сегодня тоже должен прийти… Вы тогда с ним разбирайтесь, а меня оставьте в покое. Длинный такой, носатый, в зеленой кепочке… Валентин зовут. И на щеке еще шрам, на правой, небольшой такой. Он у меня под окнами ходит, я его вижу — на площадке детской сидит… Хоть из дома не выходи…