Кровавый чернозем

— Будете брать? — Николай расслабленно сел прямо в лужу.

— А что брать? — шепотом закричал замначальника. — Мы же с тобой договаривались! Ты бросаешь машину в лесу! Бросаешь в лесу! Попортишь маленько и бросишь! А ты?

— Что — я?

— Не прикидывайся идиотом! Ты меня подставляешь! Конкретно! Я что, не понимаю? Ты нарочно утопил машину! Чтоб меня посадить! Но я тебя за собой потащу! Я сяду, а ты ляжешь! Про тебя такое знаю!

— Ты что мелешь?

— Не надо грязи! — бесновался Ширяев. — Заткнись, а то я тебя пристрелю! — В темноте перед лицом Пузыря сверкнуло дуло пистолета. — Конкретно! Я уже в МУР рапортовал, что мы нашли джип… Группу на задержание послал… А теперь? Что мне теперь говорить, как объясняться?

— Так это был… ты? — Пораженный Николай встал, расправляя широкие плечи. — Зачем? Это ты виноват! Сам! Зачем ты меня гнал?

— Потому что ты своевольный дурак! Тебе нельзя верить! Ты обещал одно, а сделал другое! Ты не слушаешь команду! Нужен один командный центр, чтоб все срасталось и получалось! А ты не умеешь работать в системе! За тобой нужен постоянный жесткий контроль!

— Ты меня, падла, выслеживаешь?

— Как иначе тебя заставить делать то, что нужно?

Пузырь левой рукой — молниеносным ударом — выбил пистолет и тут же правой вмазал начальнику в морду!

Тот, на удивление, оказался крепче, чем предполагалось, устоял и ответил.

Пузырь, поскользнувшись, упал, ухватил начальника за ноги, и они сплелись в чавкающей болотной жиже.

Топили друг друга, хрипели, выворачивая руки, давили, ломали… Наконец начальник не выдержал:

— Сдаюсь! Отпусти!

Николай выпустил его из железного захвата и отвалился на спину, тяжело дыша.

— Все равно я тебя, мразь, задавлю… Не сейчас, потому что твои в машине сидят, а чуть попозже, когда ты и не прочухаешь.

— Подумай сам, — прокашлялся начальник, — тебе без меня не прожить. Это факт! Хоть и печальный. Как и мне без тебя. Мы с тобой, как на подводной лодке, отсюда не сбежишь. Так что давай не бузи. Нервишки у всех сдают. Поднимайся, поехали по домам. Что-нибудь придумаем. Ведь могли же мальчишки и утопить в болоте. Пусть осушают, поднимают, если нужно. Скажем, что преследовали, а они, мальцы, по болоту скрылись. Тут всегда молодняк тусуется.

— Будут их раскручивать. Все равно на моего старика выйдут, — встал Николай и подал руку начальнику. — А там…

— Да ты что? — возмутился тот. — Это нам совершенно не нужно. Ниточка потянется… Нам от твоего старика подальше держаться нужно.

— Он всем родственникам и знакомым растрепал.

— Ничего. Не пойман — не вор.

Они поднялись и зашагали в сторону шоссе.

— Только ты без меня езжай, — решил Пузырь.

— Не доверяешь?

— А как мы тут с тобой встретились? Ты не подумал, что ты своим скажешь?

— Мои — это верные и проверенные кадры! Что я им скажу, то они и повторят. Значит, так… Я за тобой заехал к твоим родителям, потому что на задержании ты должен быть. Мальчишки — твой контингент! Ты их всех хорошо знаешь.

— Мы за ними гнались до самого болота. Они знали, что на болоте мы их не поймаем.

— Так точно. Мы за ними гнались, кричали…

— По голосам было ясно, что это не наши пацаны. Никого не признал, — уточнил Пузырь.

— Это уж как ты хочешь, — вздохнул начальник. — Но нам за что-то зацепиться надо.

— Где пакет обгоревший? — встрепенулся Николай, вспомнив о бумажках.

— Вот он, — начальник вытащил из кармана горелый комок. — Мастерство! Его не пропьешь, не потеряешь.

— Когда только успеваешь?

— Всегда!

Они по косогору поднялись на дорогу. Милицейский «газик», стоявший вдали, включил фары, обозначив свое пребывание, и двинулся навстречу.

— Догнали, товарищ начальник? — спросил водитель, распахивая перед ними дверцы.

Он нисколько не удивился, увидев рядом с начальником такого же грязного и мокрого Николая. Даже не поздоровался, как будто они и не расставались.

— Николай Иванович, — серьезно спросил водитель, — вашу машину сюда вызвать или вы с нами поедете?

— С нами, — сказал начальник. — Гони в санаторий. Там в баньке помоемся, нам одежонку почистят, посушат. Нельзя домой в таком виде являться.

— Правильно, — буркнул недовольный Пузырь, залезая на заднее сиденье. — У них выпивка найдется?

Шофер молча протянул фляжку:

— Водочкой не побрезгуете?

Глава пятнадцатая

Это был весьма интересный со стратегической точки зрения дом. Стоял он, с одной стороны, обособленно, с другой же стороны — имел форму подковы, две арки, ведущие во двор, два выхода — парадный и черный — для каждого подъезда, а также общий для всего дома чердак с выходами на него опять-таки из каждого подъезда. С одной стороны от дома пролегало шоссе, по которому постоянно ехали машины — неподалеку начиналось кольцо, — с другой стороны были гаражи и железнодорожное полотно. Конечно, черный вход давно был заколочен, но это ведь пара пустяков — досочку оторвать или там ключ припасти. Короче, дом был вполне удобен для того, чтобы, как говорится, «уйти огородами». Денис Грязнов ходил вокруг дома и считал, сколько же ему понадобится сотрудников для засады.