Кровавый дождь

Но за время отсутствия демонов церковь ослабла. Без жрицы и ее силы исцеления люди утратила веру в Бога. С каждым годом паломников все меньше, пожертвований тоже…

– Константин, – не выдержала Амелия. – Что ты намерен делать?

Он медленно повернулся.

– Если мы оставим жрицу в живых, то демоны могут вернуться в мир людей.

Тягостное молчание накрыло комнату, сдавливая сердца присутствующих, которые предчувствовали неминуемость приговора.

Торен погладил жену по руке и, собравшись с мыслями, заговорил:

– Если жрица никогда не выйдет за стены Святой земли, этого не случится. Мы ведь всегда сможем убить ее. Посмотри с другой стороны, если мы объявим, что родилась жрица, то церковь вновь восстанет из пепла. Только представь: жрица будет исцелять нуждающихся прихожан, пойдет молва… Людям нужно чудо! Уже многие считают демонов – вымыслом. С каждым годом прихожан все меньше. Сейчас идет война и людям нужна надежда. Она, – Торен махнул в сторону младенца, – решение наших проблем. Ты хотел рычаг влияния на другие страны – вот он. Господь снова и снова возвращал жрицу на землю. Амелия права: если бы жрица не должна была быть здесь, она бы и не рождалась. Это знак свыше.

Амелия, тяжело выдохнув, спустилась с кровати и медленно подошла к Константину. Ее руки дрожали, когда натужно улыбнувшись, она протянула руки с младенцем. Брови Камаэля удивленно поднялись, но, все же, он принял маленький горячий сверток.

Дыхание участилось. Канцлер посмотрел на мирно спящую краснощекую девочку. Вдруг она улыбнулась во сне, и непроизвольно Константин ответил ей улыбкой.

– Пожалуйста, Константин! – взмолилась Амелия. – Юфелия не должна умереть так.

– Юфелия? – выдохнул он. – Ты хочешь назвать ее в честь нашей матери?

Сквозь слезы Амелия улыбнулась и кивнула. Сердце Константина защемило.

– Есть вероятность, что я не смогу уговорить Совет.

– Я в тебя верю, – широко улыбнулась Амелия. И шепотом добавила, – Спасибо.

Канцлер Константин сглотнул вставший ком в горле и вновь опустил глаза на маленькую жрицу.

– Юфелия всю жизнь проживет в стенах Эль Гаара. Жизнь она посвятить исцелению людей и служению Святой земле, – произнес он и про себя добавил: “В любой момент я смогу убить ее, чтобы уберечь мир от возвращения демонов”.

Глава 1 Начало конца

Замерев на секунду перед массивной исписанной рунами дверью, жрица Юфелия нервно откинула с лица покачивающуюся нить из белого жемчуга. Дверь тяжело вздохнула и распахнулась. Солнце ослепило. Нахмурившись, жрица как в пропасть сделала шаг.

Разговор оборвался на полуслове. Присутствующие в просторном бальном зале повернули головы к только что вошедшей жрице. Мелодия виолончели запнулась и рассыпалась.

Словно белоснежный ангел, спустившийся с небес, она ступила на мраморный пол. Белые радужки глаз, сливаясь с белком, блеснули. Черный зрачок маленькой бусинкой забегал в глазницах, пронзая своим острием.

Нити жемчуга и камней, ниспадающие с белоснежных волос, колыхнулись от движения головы и заиграли огнями, бросив на лицо и грудь сотни маленьких бликов.

Юфелия нахмурилась и, найдя взглядом своего дядю канцлера Константина, поспешила к нему. Наваждение прошло, и все, словно опомнившись, зашептали. Музыка вновь заструилась из-под смычка.

– Да прибудет свет, канцлер, – Юфелия сделала реверанс и, не обращая внимания на юношу рядом с Константином, резко встала. – Почему вы не предупредили меня, что здесь будет столько людей? Я не цирковая лошадь, чтобы давать представления!

Константин резко схватил жрицу за локоть и развернул так, чтобы она расслышала его тихий голос:

– Рядом со мной – принц Александр. Он твой жених. Будь вежливой, пожалуйста… Ты же знаешь, что мы зависим от Империи Феникса.

Прозрачные брови взлетели, а белые ресницы задрожали от раздражения. Юфелия знала о договоренности Империи Феникса со Святой землей о браке, но до последнего не верила в то, что Святая земля, ее дядя канцлер Константин, продает ее Империи Феникса.

Жрица перевела взгляд с руки Константина, отпустившей ее локоть, на младшего из пяти принцев Империи Феникса Александра III.

Ему было лет четырнадцать. На шесть лет младше Юфелии. Совсем мальчишка! Черные как смоль короткие волосы ложились завитками и обрамляли смуглое лицо. Карие глаза на миг расширились и, уловив взгляд жрицы, он замер, нервно перехватив серебряную ручку трости.

Юфелия сжала губы в тонкую полоску, воспринимая его как своего врага. “И он станет моим мужем?”

Холодок пробежался по спине Александра. Жрица наводила благоговейный ужас.

Скромное белое платье до пят подчеркивало округлые формы, мертвецки бледная кожа, белоснежные волосы, собранные в причудливую прическу делали ее похожей на призрака.

Александр остановил взгляд на алых губах, единственным ярким пятном светившимся на ней, и непроизвольно сглотнул: слухи не врали.

Не возможно было понять сколько ей лет. Невысокая. Одного роста с ним. Она могла быть еще совсем юной девушкой или же тридцатилетней женщиной.