Кровавый Дозор

— И тот и другой указывают, что во времена чумы в городах появляются полчища летучих мышей, которые начинают терроризировать людей, выпивая у них кровь. И продолжается это до тех пор, пока не появляется какой-то Великий Воин или Избавитель, который уничтожает всех кровопийц и освобождает город.

— А от болезни он лечил?

— Не знаю, — был вынужден признать я. — Об этом авторы умалчивают.

Выслушав мой рассказ, Гесер надолго о чем-то задумался, и сразу стало заметно, как же он все-таки устал и осунулся. Посидев еще немного неподвижно, он поднялся, подошел к окну, устало облокотился на подоконник и долго долго смотрел на любимый ночной город, город, который, наверное, никогда не спит. Дороги, очистившиеся от постоянных вечерних московских пробок, все равно были наполнены автомобильными огнями, а ленивые светофоры по прежнему решали, кому ехать, а кому еще придется постоять. Смог потихоньку рассеивался, как будто огромный ночной дворник включил свой мощный пылесос, очищая воздух перед новым рабочим днем. Но вряд ли в этот момент Гесер видел Москву. Что-то неуловимо изменилось в его облике, в его лице еще больше стали заметны азиатские черты, а взгляд стал каким-то отреченно печальным, мне показалось, что своей находкой я всколыхнул в нем старые, почти забытые воспоминания, и, возможно, сейчас перед его глазами проносились картины далекого прошлого, а не реальные огни ночного города. Постояв еще немного, он вернулся в свое кресло.

— Ты провел хорошую работу, Антон. — начал он. — До тебя никому еще не удавалось найти письменные свидетельства о Великом Охотнике, Уничтожителе Вампиров, и только самые старые Иные помнили о его существовании. Может тебе просто повезло, а может… — он не закончил свою мысль и снова задумался.

— Действительно, на протяжении ранних веков подобные сражения случались неоднократно и только так можно было остановить вампирскую экспансию. В те времена Охотник, Избавитель или Великий Воин, как ты его называешь, нередко пользовался большим скоплением вампиров в одном месте и уничтожал всех, до кого мог дотянуться. Возможно, именно благодаря Охотнику, нынешние вампиры не любят собираться большими группами, история их эволюции показала, что намного лучше они выживают поодиночке, медленно наращивая свою популяцию за счет новообращенных. Но я хочу, чтобы ты понимал суть происходящего, начало начал, почему кто-то, какой-то мифический Охотник, занимается истреблением целой ветви Иных, и никто, ни Темные, ни Светлые, ни Инквизиция не могут ему ничего противопоставить. Эту историю знают далеко не все, но ты все равно роешься в архиве и неизвестно, что еще ты там найдешь и в каком виде, так что лучше ты услышишь мою интерпретацию, тем более, что ты уже просто обычный человек, — мимоходом он достаточно больно уколол меня, но даже не заметил этого.

Я замер в ожидании.

— Несколько тысяч лет назад в древней Месопотамии, еще в дошумерский период, была небольшая деревня, названия которой уже не сохранилось в анналах истории. Деревня была процветающей, жители ее занимались в основном скотоводством, успешно отбивались от нападений жадных соседей, строили новые глиняные дома и размножались. В общем, как практически все в те времена. Плодородные и малонаселенные земли давали хорошие урожаи, тучные стада обеспечивали всех мясом, шкурой и шерстью, и будущее было счастливым и безоблачным. Никто не подозревал, что происходило так во многом благодаря старосте поселка, который был Иным, но в те древние времена Иных было так мало и они были так разобщены, что даже не понимали, что значит быть Иным. Одним только своим присутствием староста отгонял захватчиков и вредителей, вовремя призывал дожди, но не предполагал, что это все его рук дело. Не знал он силы своей, никаких рангов, естественно, еще не было, и все, что происходило вокруг него считал он дарами Сумрачного Духа, который иногда приходил к нему в сны и беседовал с ним.

Гесер сделал небольшую паузу, удобней облокотился на спинку кресла, закрыл глаза и продолжил. Его речь становилась все пластичней и напевней, он как будто читал чей-то древний текст, соблюдая неслышимый мне ритм и паузы. Что-то мне это напоминало, но я пока не понимал, что.

— Но не торопился Сумрачный Дух обучать старосту мудрости своей, долго присматривался он к нему и только изредка преподать он мог крохи Истины сумрачной, недоступной для всех остальных живущих.

— И вот явился однажды Сумрачный Дух в ночной сон старосты деревенского и сказал ему так: — «Очень скоро к деревне твоей племя новое явится. Поведаю я тебе, что нет никого на земле милее их для меня, ибо это дети мои от духа моего. Издалека идут они к тебе по звездам, которыми я путь им проложил, как мог поддерживал я их и помогал дойти им до селения твоего, и теперь ты обязан приютить их. Разреши войти им в дома твои, ибо древнее тебя они и семьи твоей.»

— С благоговением слушал староста слова Бога своего и радовался, что новые люди прибудут в селение его, и новая кровь вольется в кровь жителей деревни его.