Кровавый Император

Ночью Аврора сделал ход и напал на Антлер — наш город в Северной Америке. А я ведь очень надеялся, что у нас в запасе хотя бы месяц. Но, как оказалось, дела обстоят гораздо хуже.

Антлер пришлось сдать. Сохатый уже вывел людей и вывез вещи и артефакты, а клановый замок — небоскрёб — заминировал. Баюн со своим кланом кошек тоже переселился к нам, Архитекторам, только почему-то настоял на Японском городе Сангиса. Ну и ладно, он всё равно особо не помогает людям и, может, в Японии принесёт больше пользы.

Баюн до этого уже несколько раз перемещался вместе с Сохатым в Город Крови. Например — когда Союз прорвал границы Сангиса и полным ходом пёр на столицу. В те дни кот просто сидел на крыше военной машины и наблюдал за боем, никак не помогая.

Так-с, надо узнать, как всё прошло в Америке. Много ли врагов уничтожил взрыв небоскрёба.

Осторожно, чтобы не разбудить Эйко, я вылез из кровати и потопал в ванную, на ходу активируя наушники.

— Андрей? Рано ты. Думала, что до обеда спать будешь, — тут же подключилась Мэй.

— Тоже так думал, — проворчал я.

— Потерь среди людей Сохатого почти нет. Но и взрыв небоскрёба много пользы не принёс. От силы человек сто убили и несколько сотен роботов боевых. Капля в море.

Я плеснул водой в лицо и скривился. Роботы. Очередная проблема. Железные махины на гусеницах, отдалённо напоминающие коленопреклонённого человека. Набиты оружием, управляются автономно. Уничтожить их не сложно, но, как и истребители, они при взрыве наносят большой урон и местности, и людям.

— Фэн достал Древесный Камень. Индивидуальный артефакт, полезен только тому, кто обладает навыками управления дерева. У нас есть такие бойцы во Внутреннем круге.

— Отпишись льву, — я вытер лицо. — Предложи им обмен. И намекни, что из-за потери города в Америке я зол и нетерпелив.

— Поняла.

— Мне надоело возиться с мутантами. Если они и сейчас не согласятся обменять Камень Подавления, то я просто заберу его силой. Донеси эту мысль, только поделикатнее.

— Хорошо, Андрей.

Я услышал, как Эйко встала с кровати. Вышел из ванной и увидел её, закутанную в простыню и очень смущённую.

— Доброе утро, — пробормотала она.

Я же смотрел на неё и понимал, что в спальне ещё на часик точно задержусь…

* * *

— Андрей, лев согласился на обмен, — обрадовала меня Мэй.

Я сидел на крыше Башни и завтракал вместе с Аней. Эйко не захотела оставаться в Городе Крови и телепортировалась в Японию.

— Отлично, — я быстро дожевал мясо рогатого кролика и продолжил: — Скажи, что через полчаса буду.

— В Южной Америке что-то ненормальное. Племя коалы стабильно расширяется. И Кэтсуми засекла битву между племенем и Авророй. Судя по следам, армия ИИ проиграла вчистую.

— Хорошая новость. Попробуйте связаться с этой коалой.

— Все дроны уничтожаются на подлёте. Нам отправить посла? Но это опасно.

Я немного задумался и решил:

— Дай задание рейдерам. Предложи хорошее вознаграждение за миссию и предупреди, что она смертельно опасна.

— Поняла. И вопрос насчёт Сохатого. Он потерял свой город и сильно подавлен, мне Госпожа по секрету сказала. Предлагаю передать ему один из захваченных городов Союза. Или пусть в другой стране строит новую базу.

— Второй вариант, тут он особо не развернётся. Где предлагаешь?

— Европа или Ближний Восток. И там, и там много русского населения и найдётся возможность основать город.

— Давай в Европе.

— Поняла.

Я вернулся к еде и поймал задумчивый взгляд Ани.

— Что такое?

— А?.. Да нет, ничего… Странное чувство. Забудь.

После еды я забрал Древесный Камень — размером с кулак, чёрный, с тёмно-зелёными прожилками. После этого сразу же отправился в Африку. Со львом мы договорились встретиться на нейтральной территории, в разрушенном городе. Меня сопровождали Пиро и Торнадо. Чтобы не попасться на камеры Авроры, мне пришлось закутаться в серый плащ и замаскировать кровь под воду.

Мутанты Африки меня явно боялись. И я чувствовал, что это злило льва. Если раньше он был сильнее и мог при желании даже прикончить меня, то сейчас ситуация стала диаметрально противоположной.

Внутри здания я снял маскировку, забрал Камень Подавления и амулетом телепортации отправился в Город Крови. Пиро и Торнадо остались, чтобы обсудить дела с мутантами.

* * *

— Ну что? — нетерпеливо спросила Мэй.

Я уже минут пять стоял на крыше Башни перед Камнем Подавления и пытался с ним разобраться. Уведомления не всплывали из-за отсутствия интерфейса, и понимание приходило на уровне интуиции.

— Я стал Хозяином Камня, — рассеянно отозвался в ответ.

— Знаю. Пиро доложил, что с него слетели навыки Камня.

Я ещё раз прогнал в голове то, что узнал о Камне.

— Все старые навыки исчезли. Клейма, Зона отрицания, Волна подавления. Они вернутся, если Хозяев будет как минимум двое.

— А что появилось взамен? Должно было появиться, я уверена.

— Аура Печати, — я окинул взглядом Камень. Он был таким же, как я его запомнил, — двухметровым, оранжевым, испещрённым красными рунами.