Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

   - Ну, уж дудки! - возмущенно выдал Джама.

   Вадим улыбнулся. Любивший читать все, что только попадалось на глаза, уроженец Гербера с внешностью обезьяны частенько удивлял всех использованием в своей речи необычных и зачастую давно забытых выражений.

   Тем временем Ортега гнал катер, держась минимальной высоты и прячась в глубоких складках гористого рельефа. В десяти километрах от места приземления "Триглава", он, по приказу Вадима, мягко опустил машину на узкую площадку небольшого плато, затерявшегося среди многочисленных скал.

   - Далековато. Долго топать придется, - уже на ходу, следуя за стремительно покидающим борт друзьями, засомневался Хорхе.

   - А тебе и не придется, - остановил его Ракитин.

   - Как так?

   - Для Джамы пещеры - дом родной, а Шантэ отлично знает корабль, так как участвовал в его переделке на Деметре. Они и пойдут со мной. Ты останешься в спиралодиске и в случае необходимости поддержишь группу с воздуха. Будь на связи.

   - Может, сам останешься? У меня тоже есть обязательства перед семейством Мелоунов.

   - У меня, как у командира "Триглава", обязательств больше. А вот уверенности не хватает. Если ты будешь страховать нас с тыла, мне будет намного легче.

   Ракитин спрыгнул на камни вслед за Ахмедом Шантэ и Джамой.

   - Может, Хорхе прав? - тоже засомневался Шантэ.

   Не тратя время на слова, Ракитин, устремился к вершине ближайшей скалы. Сила тяжести была меньше стандартной в полтора раза, а склон достаточно пологий, поэтому Вадиму понадобилось не более минуты, чтобы оказаться у верхушки скальной гряды.

   - Ловите картинку.

   На виртуальных экранах шлемов Шантэ и Джамы, продолжавших топтаться у катера, возник пейзаж, наблюдаемый Ракитиным.

   - Видите на одиннадцать часов скалы правильной формы? - снова раздался в наушниках голос командира.

   - Хочешь сказать, это надстройки "Триглава"?

   - Да, они и есть, Ахмед.

   Шантэ вывел карту маршрута и углубился в расчеты. О движении по прямой не могло быть и речи. Впереди извилистые туннели подземелий.

   - Не менее пяти часов выходит, Вадим, - хмуро доложил спустившемуся с гряды Ракитину канонир. - А если нарвемся на что-нибудь этакое не очень дружелюбное? Ты каталог успел просмотреть?

   - Переборка мостика продержится не менее пяти, а может даже и все шесть часов. Только бы сам Майк не сломался, - вздохнул Вадим. - А касательно каталога.... Будем изучать на ходу.

   Еще раз сверившись с картой, Ракитин указал рукой в сторону узкой расселины в скалах:

   - Вход в ближайший тоннель в ста метрах отсюда. Я - первый, Джама - замыкает и прикрывает с тыла.

   - Давай я первым пойду, - остановил зашагавшего к входу в пещеру товарища, Ахмед. - Не обижайся, но опыта боевых действий в горах у меня поболе, чем у бывшего полицейского.

   - Ладно, - согласился Ракитин. - Я буду сверяться с картой и направлять, а ты смотри в оба в авангарде. И не волнуйся - спину прикроем.

   Цепочкой маленькая команда вошла под своды сначала узкого, а затем стремительно расширяющегося естественного коридора, ведущего в глубь гор, отделявших ее от "Триглава".

   Первые полчаса и пару километров по подземелью чужой планеты пираты преодолели без особых помех. Лишь время от времени похрустывали под тяжелыми ботинками панцири в огромном количестве снующих мелких насекомых, да испуганными стаями поднимались с насиженных мест пушистые крылатые существа. Повизгивая и хлопая кожистыми перепончатыми крыльями, они быстро растворялись под сводами пещеры. Один раз Шантэ вляпался в растянувшиеся поперек коридора вязкие растяжки ядовитого слизня и теперь осклизлыми желеобразными ошметками они дрожали и растекались по его широким бронированным плечам, не в силах причинить никакого вреда. Казалось, все складывается исключительно удачно.

   - Стоп, - вдруг скомандовал старший канонир. - Чувствуете вибрацию?

   Подтверждая, хоть и с небольшим опозданием, опасения Шантэ, запищали встроенные в шлемы и плазматоры сканеры. Объемный объект двигался пересекающим курсом. Вот-вот он должен был выскочить на перекресток двух подземных путей в паре метров впереди по ходу движения. Вслед за Ахмедом Вадим прижался к бугристой стене и знаком приказал Джаме сделать то же самое. Взяв оружие наизготовку, люди замерли.

   Тварь, появившаяся на перекрестке, без труда просматривалась и без помощи сканеров - колонии люминесцирующих микроорганизмов густо облепили неровную поверхность стен и давали достаточно света. Мощное тело, закованное в костяные чешуеобразные пластины, покоилось на сильных когтистых лапах. "Украшенную" многочисленными наростами тупую морду оснащала широкая пасть с рядами острых зубов.