Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

   - Стой! - резко остановился Ракитин и, снова вскинув ствол "хищника", осмотрелся.

   - Вот...черт! - выдохнул Ахмед.

   Маленький отряд оказался перед новой просторной пещерой. Достаточно большой, чтобы в ней разместилось небольшое поселение.

   - Сдается мне, что сотню-другую жителей этого "мегаполиса" мы только что порвали, - все еще пыхтя и отдуваясь, снова забормотал Шантэ. - А согласно каталогу Рранга на Кайге нет разумно мыслящих существ.

   - Как видишь, есть, Ахмед, - с досадой произнес Вадим. - Заметил, насколько ловко они на своих двоих бегают и с камнями управляются? Мне пару раз по шлему весьма ощутимо попало. Рранг сюда не успел добраться, поэтому их и нет в каталоге.

   Правильной формы двух и трехэтажные домишки, грубо выложенные из камня расположились посреди своеобразного острова, окруженного естественной преградой в виде пропасти шириной пару десятков метров, с теряющимся где-то далеко внизу дном. Изгородь из валунов с цепочкой смердящих черепов по верху дополняла защиту. Единственный путь вперед вел через деревню, но сперва необходимо было пересечь узкую, метровой ширины, скалистую перемычку, по прихоти природы мостом нависшую над пропастью.

   - С тыла приближаются, - предупредил Джама. - И быстро, очень быстро.

   - Попробуйте свод перед их носом вальнуть.

   - Без проблем. Но тогда другого пути, как сквозь поселок, не останется, - засомневался Шантэ.

   - Попробуем. Сдается мне, что основные силы остались позади.

   Пока Шантэ с Джамой занимались сводом коридора в тылу, Ракитин снова принялся изучать поселение прямо по курсу. Макушки и морды жителей то и дело мелькали в просветах изгороди, но наступательной активности, в отличие от сородичей, встретивших пришельцев в соседнем карсте, они не проявляли. Вадим надеялся, что его предположения подтвердятся и серьезного противодействия пираты не встретят.

   За спиной с гулким эхом ухнул взрыв, заваливающий коридор. Откуда-то сверху на изгородь поселения рухнул гигантский кусок скалы, светящийся облюбовавшими его микроорганизмами. Поднимая желтое облако, он разлетелся на сотни сколов. Несколько довольно крупных камней упало недалеко от Вадима и он поспешил отступить назад, поглядывая вверх. На другой стороне пропасти поднялся крик, похожий на визг обезьян в тропических джунглях.

   Когда пыль и крики улеглись, Вадим снова приблизился к краю обрыва. Сменив в плазматоре иссякшую батарею и подав конец страховочного троса Шантэ, он ступил на узкое полотно моста. На середине Ракитин поднял ствол "хищника" и, прицелившись в гигантский валун, загораживающий вход в деревню, принялся вколачивать в бугристый бок заряд за зарядом. Джама поддержал. В то же самое время далекий купол над головой снова стал опасно осыпаться увесистыми фрагментами скальной породы. Тучи успокоившихся было крылатых "мышей" с мерзким писком заметались вдоль стен.

   - Поднажми, Вадим! Сейчас по мосту вдарит! - раздался в наушнике крик Ахмеда.

   Отстегнув трос и закинув за спину плазматор, Ракитин длинными скачками бросился вперед, стараясь как можно быстрее пересечь хлипкую переправу. Что-то тяжело ухнуло позади и мост начал стремительно уходить из-под ног - камнепад все-таки разбил его. Но последний прыжок к подножью расколовшегося валуна позволил Вадиму уцепиться за острые скалы, а затем рывком бросить тело вперед, на груду обломков, образовавшейся на месте расстрелянной преграды. Защитников встретивших его атаку оказалось не более десятка. Рванув из-за спины "хищник" и в упор разворотив плазмой морду первому кинувшемуся навстречу "гиббону", Вадим расстрелял и остальных, прежде чем они смогли приблизиться в попытке вонзить в шею длинные зубы или забить камнями.

   Когда скоротечная схватка закончилась, подоспели и Шантэ с Джамой.

   - Попробуем их гранатами, пока кучно стоят? - предложил Ахмед.

   - Подожди, - осторожно делая шаг вперед, остановил его Вадим.

   Плотно стоящие вдоль узкой прямой улицы, пересекающей деревню, "гиббоны" тихо шумели, но топтались на месте.

   - Это женщины и дети, - догнал Ракитина малакан. - Их последняя защита полегла у ворот.

   - Но зубы у них такие же острые, а руки длинные, Джама, - хмыкнул шествующий замыкающим Шантэ. - С чего ты взял, что они нас не тронут? Вы не родственники случайно?

   - У вас внешнего сходства больше, - парировал маленький малакан.

   - Не стреляйте, но будьте наготове. Авось, без лишнего кровопролития проскочим, - приказал Вадим, посматривая на двухметровых косматых бестий, прижимавших к себе маленькие пушистые комочки и неприветливо поблескивающих красными глазами. "Ребятишки" постарше жались к ногам взрослых и что-то тихо лопотали на своем языке.

   - Двести метров, командир, до следующего моста. Если сомкнуться, не сдобровать, - слышался в наушниках тревожный голос Шантэ.

   - Ровным шагом идем вперед, Ахмед, - успокаивал товарища Вадим и, крепче сжимая плазматор, как молитву мысленно повторял: "Дайте нам спокойно пройти и мы никого не тронем. Дайте уйти и никто больше не умрет".