- Миссия под угрозой. Брюнель выходит из-под контроля, а за бортом корабль "зеленомордых". Охраняемый объект имеет особый статус и дает нам право на любые действия, - произнося эти слова Сола почуствовала приятный жар в груди. Шесть лет, с пятнадцатилетнего возраста, в академии ФСБР ее учили выполнять задачи любой сложности. Дальнейшие двенадцать лет боевой практики закрепили не только профессиональные навыки Варгас, но и превратили в блестящего офицера, хорошо знающего и любящего свое дело. Определить врага, переиграть и повергнуть его, тем самым выполнив поставленную во имя Федерации задачу - что может быть интереснее, слаще, вкуснее?
- Ваш план, капитан Варгас, - внимательно посмотрел на Солу Даглас.
Сола улыбнулась. Наступало ее время.
- Итак, приступаем. Кейтаро, кто твой источник?
- Лейтенант Карлос Фернандес.
- Отлично, Кейтаро, - удовлетворенно кивнула Сола. - Он может еще кого-либо привлечь на нашу сторону.
- Есть парочка сержантов.
- Превосходно. Пообещай Фернандесу по прибытии на Стромингер звание "полковника", а сержантам лейтенантские погоны, если помогут нам. Добавь еще что-нибудь от себя, если хочешь.
- Что им надо сделать, мэм?
- Фернандес должен заменить охрану, которую выставил у центрального поста Брюнель и никого не пускать на мостик, пока мы с капитаном Престоном будем внутри. Ты, Кейтаро, возьмешь девчонку Стивенса. Кинь в карцер и возьми под охрану. Никого не подпускай.
- Точно! К Барнетту ее! - хохотнул Нагель. - Пусть развлечется! А ты, Кейтаро, свечку подержишь!
- Заткнись, - беззлобно огрызнулся Симадзу.
- Ты, Семен, - обернулась к Нагелю Сола, - заблокируешь шлюз, ведущий на корабль банши.
- Ясно, мэм.
- И все это, - обвела присутствующих взглядом Варгас, - мы должны сделать одновременно.
- Пара "зеленомордых" инженеров продолжают копошиться в машинном отделении, - напомнил Симадзу.
- Зачистим их потом. Когда захватим мостик и уничтожим "Ре Вантлос", - решил Престон.
- Капитан Престон! - снова послышался голос Брюнеля.
- Я сейчас буду, командор, - ответил Престон. - Стивенс у вас?
- У него есть другие дела.
- Мы разыщем девченку и Стивенс не рыпнется, - пообещала Сола, как только Брюнель отключился, и кивнула Симадзу на дверь. Тот, более не медля, отправился на поиски Келли Ловланд.
- Присаживайтесь, офицеры, - указал Брюнель Престону и Варгас на свободные кресла штурмана и канонира.
- Спасибо, командор, - присела за пульт канонира Сола.
Престон просьбу командора проигнорировал, продолжая стоять посреди рубки. Капитан-лейтенант Ламберт поднялся со своего места и встал рядом с командиром, словно почуяв надвигающуюся опасность. Сам Брюнель оставался спокоен. Он все также вальяжно сидел, откинувшись на спинку кресла.
- Хочу поставить вас в известность, капитан, что мы с полковником Стивенсом приняли решение оставить "Гепард" и переместить экипаж, пассажиров и груз на борт корабля "Ре Вантлос", командир которого любезно предложил помочь добраться до Сахары.
- Вы совершаете ошибку, командор!
- Иначе нам не пройти, Даглас.
- У нас проблема со шлюзом, Натан! - возникло на экране коммуникатора лицо Стивенса.
- Время, Даг! - в то же мгновенье крикнула Сола, вскидывая от бедра "корсар".
Ламберт тоже рванул из кобуры импульсатор, одновременно пытаясь закрыть собой командира. Два плазменных заряда, кромсая в темные лохмотья тело, кинули офицера на палубу. Игнорируя дуло "корсара" Престона направленное ему в грудь, Брюнель кинулся к своему верному товарищу, но широко открытые глаза на забрызганном кровью лице ветерана уже смотрели в вечность.
Натан Брюнель взял выпавший из мертвой ладони плазменный импульсатор и выпрямился под прицелом двух стволов. Глаза седого командора наполнились такой ненавистью и презрением, что Престон невольно попятился назад.
Очередной выстрел Варгас сбил Брюнеля с ног, взрывая ему череп. Но почти обезглавленный, падающий навзничь, командор сумел вдавить палец в спусковой крючок. Импульс плазмы прошипел рядом с головой Престона, опаляя волосы и кожу, разрывая хрящи правого уха. Задыхаясь от боли и охватившей его злобы, Даглас подскочил к командору. Злясь на свою заминку, чуть было не стоившую жизни, капитан принялся вбивать в бездыханное тело заряд за зарядом:
- Скотина! Предатель!
- Остановись, Престон! - схватила его за запястье Сола.
- Открывай огонь по кораблю банши, Варгас! - рывком освободился от ее хватки Престон.
- А ты разберись со Стивенсом. Только по-другому, - кивнула Сола на экран внутреннего обзора. Полковник в сопровождении двух вооруженных охранников быстро приближался ко входу на командирский мостик.
- Фернандес! Охранников Стивенса убрать! Полковника захватить и привести ко мне! - приказал Престон в коммуникатор и уселся в командирское кресло.
- Но...
- Выполняйте, лейтенант! Это предатели интересов Федерации! Мы единственные, кто с ними сейчас может разобраться! Поможем Родине!
- Есть, сэр.
Люди Фернандеса вскинули плазматоры, валя сопровождающих Стивенса охранников. Под их огнем лейтенант подскочил к полковнику, сбивая его с ног и мешая выдернуть из кобуры оружие.