Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

«В холке метра два с половиной, не меньше, — сразу отметил Вадим и положил палец на спусковой крючок «хищника». — Глаз не видно. Вычисляет, видимо, по запаху, вибрации или электроимпульсам». В подтверждение мыслей Ракитина, животное заводило мордой из стороны в сторону, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь. Внезапно из мерзкой пасти молнией выскользнул длинный язык и в мгновенье ока обвил шею притаившегося на расстоянии не менее трех метров Ахмеда Шантэ. Двухметровый боец, словно кукла на резинке, полетел навстречу разверзшейся пасти. Вадим и Джама спустили курки и плазменные импульсы, обгоняя Ортегу, впились в небо подземного монстра, изнутри разрывая рогатую голову.

Срывая с шеи остатки еще извивающегося языка и смахивая с брони темные сгустки, Ахмед выдал дьявольски витиеватую тираду, в которой досталось и дохлой твари, и Ракитину с Джамой, и всей планете в целом.

— Ладно, Ахмед, хорош, — остановил разъяренного верзилу, взбираясь на поверженную тушу к самому своду пещеры, Вадим. — С севера быстро приближается целая стая еще каких-то целей. Отродья почувствовали запах свежего мяса. Не будем их дожидаться.

Напоследок еще что-то сердито пробурчав себе под нос, Шантэ заторопился вслед за товарищами, давя бесчестное количество мелких созданий, которые, не дожидаясь более крупных конкурентов, уже пытались приступить к трапезе.

— Быстрее, — поторапливал занявший место в авангарде и перешедший на бег Вадим. Коридор уходил вниз под углом почти в сорок пять градусов и ноги сами несли своих хозяев вперед.

Остановились они лишь на берегу небольшого подземного озера, преградившего путь.

— Дьявольщина! Совсем не хочется лезть в воду. Там все что угодно может быть, — попятился назад Ахмед. Джама тоже скорчил кислую гримасу.

Вадим сверился с картой и показаниями сканеров. Иного пути не имелось. Только вперед.

— Черт! Черт! — заходил вдоль берега Ахмед. — В каталоге нет ни черта! Даже о том «носороге» с языком хамелеона ни слова! Чего уж говорить о воде!

— Заодно и отмоешься! — попытался шутить Ракитин. — Весь в дерьме. Осталось только в перьях вывалять и можешь кудахтать.

Ахмед зло фыркнул. Но сканеры снова сообщали о приближении с тыла большого количество крупных целей. Туша поверженного монстра задержала их ненадолго. Они должны были вот-вот появиться. Когда Шантэ все-таки решился войти в воду, показались первые преследователи. Лохматые существа величиной с крупных псов, щелкая изогнутыми саблями зубов, замелькали черными загривками среди светящихся валунов. Пинком в зад Ракитин отправил мешкающего Джаму следом за скрывшимся под темной гладью Ахмедом, а затем открыл заградительный огонь из плазматора. Как только лидер «псов» завертелся визжащим от боли волчком, Вадим прыгнул в озеро и сам.

Кислородный автомат не сработал, и подачу в шлем дыхательной смеси пришлось активировать вручную. Пережив несколько неприятных секунд, Вадим, наконец, сориентировался и зашагал по вязкому дну. Жизнь в воде оказалась не менее насыщенной, чем на суше. Сканер транслировал десятки созданий, рассекающих водную толщу вокруг. Но в основном это была какая-то мелочь, занятая бесконечной погоней друг за другом.

Ракитин уже почти нагнал товарищей, когда один из многочисленных плавающих вокруг червей, походивший на длинный гибкий шланг, обвил ногу. Ухватив упругое тело, Вадим попытался отделаться от него, но тот намотался на руку. Из ближайшей расселины выскользнуло трехметровое существо, по виду напоминающее гигантскую мурену. Компьютер просигналил о высшем классе опасности, совместив данные сканирования с каталогом Рранга. Подводный убийца в два счета оказался рядом, ловко увернувшись от импульса «хищника» Ракитина и вцепился зубами в руку, обмотанную «шлангом». Плазменный заряд со стороны, взорвал тело «мурены», опрокинув и завертев Вадима. Перед глазами промелькнуло еще одно длинное и сильное тело, стремительно рассекающее воду.

Возникший рядом Джама, потянул за собой. Сделав несколько шагов, они уперлись в скалу и перед самым носом Ракитина появилась рука Шантэ. Ухватившись за нее, Вадим рывком выскочил на каменистый берег, а затем помог Ахмеду быстро втянуть и малакана.

Ракитин смахнул с предплечья рваные лохмотья, оставшиеся от червя и рассмотрел на броне ряд глубоких зазубрин, оставшихся от зубов кайганской «мурены».

— Спасибо, парни, — поблагодарил Вадим друзей и присел на ближайший валун. Положив плазматор на колени и, что было сил, стиснув его корпус руками, он постарался унять дрожь в пальцах и восстановить ровное дыхание. Сердце бухало в груди, словно в попытке вырваться наружу.

— Лучше не задерживаться, — посматривая на свод, шевелящийся ковром крылатых бестий, произнес Шантэ.

— Да, ты прав, нечего рассиживаться, — поднялся Ракитин и взглянул на часы. Прошел час, а впереди оставалось почти семь километров.

«Соберись, парень! Это все цветочки, ягодки будут на борту «Триглава». Соберись и двигай вперед!» — с этими мыслями Вадим повел группу дальше.