Кровавый пир

– Атаман, – сказал ему однажды утром Гришка, – Ивашко Волдырь приехал!

– Где? – встрепенулся Василий.

– А где ж быть ему, как не в кружале.

Василий торопливо пристегнул саблю и пошел в кружало. Правая рука Стеньки Разина, так сказать его министр, сидел в кабаке, окруженный сотниками, и пил уже десятую чару за казацкую вольность, когда вошел Василий.

– Ото и сам атаман! – воскликнул Ивашка, грузно вставая. – Ну, почеломкаемся, казаче!

Он крепко стиснул Василия и поцеловался с ним трижды.

– Батька тебе поклон шлет и благодарность, что ему город взял, а завтра и сам будет. Да, чур тебя! – вдруг оборвал он свою речь и осмотрел Василья пытливым оком. – Али с тобой трясучка была, али огневица, что такой стал, что и в домовину краше прячут?

– Зазноба к нему тут привязалась… – смешливо начал один казак и тотчас осекся, увидев сверкнувший взгляд Василия.

– После скажу тебе, что у меня за горе, – сказал ему тихо Василий. Ивашка только потряс своей чупрыной.

– Ну после так после, а теперь пить будем, друже!

– Я от чары не сторонюся! – ответил, присаживаясь к столу, Василий, но Ивашка не обрадовался потом его компании. Словно туча нависла над всеми, и пилось и пелось как-то нескладно.

– Ой, друже, друже, – бормотал Ивашка, – испортили тебя дивки, нехай их!

– Ну, а что с тобою? – спросил он Василия, когда к ночи, взявшись за руки, шли по домам. Василий знал уже, что как ни пьян Ивашка Волдырь, а голова у него всегда свежа, и без утайки рассказал ему про свое горе.

– Ц – ц-ц! – чмокнул Ивашка. – Горе твое – горе; только не казацкое, друже! Батько не любит этого. Придется тебе зазнобу свою до времени оставить здесь, потому батько больно заскучал по тебе, а сказать ему – беда! У нас он строг насчет бабы. Свою полюбовницу сам в Волгу бросил, а наших прямо вешает али казаки рубят.

Василий вздрогнул:

– Не хотел я идти с ним, здесь хотел остаться!

– Худо! – покачал головою Ивашка. – На нее беду накличешь. Прикажет в воду посадить али просто повесить! Ни! Ты ее тут оставь. Сыщи ей местечко. Она выправится потиху, а ты и тут. И куда тебе ее больную? Так-то!..

Василий поник головою. В эту ночь он страдал так, что карлик несколько раз подходил к нему и говорил:

– Не тоскуй! Она поправится! – и при этих словах жалел в душе его еще более.

– Ах, теперь, Викентий, новая беда! Еще горшее!

– А что? Может, я помогу?

– Батька наш сюда едет, Степан Тимофеевич. А послезавтра дале пойдет и меня с собою утащит. Я уйду, а на кого ее, голубку, оставлю?

– А со мною? – ответил карлик. – Я ее как свое око беречь буду!

Василий покачал головою.

– Что ты? – сказал он. – Здеся будет пьянство да распутство. Придут к тебе и ее возьмут.

Карлик опустил голову, но потом вдруг хлопнул себя рукою по лбу:

– Стой! У меня тут друг есть! Русский поп, отец Никодим. Старый он, да такой ли добрый. Дом у них что острог. Крепкий. Работник есть! Ты еще кого оставь тут. Вот мы и удержим ее!

Василий благодарно взглянул на карлика.

– Верю я тебе! – сказал он с горячим чувством. – Коли уеду, на тебя одна надежда. Убереги! И тебя, и попа твово осыплю!

– На что нам золото! – ответил карлик. – Я и так доволен твоею милостью!

– Так ты сходи, милый, завтра. Спознай у попа-то. Може, и не захочет.

– Что ты? Да что он, то я. Коли я говорю, он не отопрется. Завтра в ночь и перенесем ее, голубушку!

Василий кивнул головою и успокоился хоть отчасти. Чувствовал он теперь, что уж Наташа без него не узнает обиды.

На другое утро чуть свет он отдал распоряжения и выехал из Крестовых ворот встречать Стеньку Разина.

IX

Толпа народа валила из города к пристани, повидать своего батюшку. Василий с Ивашкой Волдырем, Гришкой Савельевым, Кривым и Пасынковым, со стрелецким головою и пушкарским, с десятью сотниками остановились у самой пристани.

Ждать пришлось недолго.

– Идут! Идут! – послышались возгласы. Толпа заволновалась и придвинулась.

– Осади! – крикнул Василий, и пришедший для встречи отряд стрельцов стал отодвигать толпу, колотя передние ряды по чем попало палками своих бердышей.

Вскоре на Волге показались струги. Впереди шел малый есаульский струг.

– Еремейка со Степкою Дружинкиным валят! – сказал Ивашка и стал махать им своей шапкою. Но они прошли мимо пристани. Следом двигался струг, весь обтянутый в черное, с черным флагом, с черными парусами.

– Кто в ем? – загудели в толпе.

– Патриарх Никон, что боярами ссажен! На колени! – пронеслось откуда-то, и вся толпа упала на колени. Василий со своими людьми сошли с коней и тоже стали на колени, а струг медленно, плавно прошел мимо пристани. За ним плыл весь разукрашенный золотою парчою, с двуглавым орлом на флагах, с пунцовыми парусами струг.