Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

«Вечного покоя не будет! В этом ты прав, Дир! Никакие боги не дадут тебе его! Ни сказка про вашу Валгаллу, где павшие воины будут вечно пировать в компании Одина, ни наши чертоги Перуна – это не истина. Это обман! Боги снова бросят тебя в круговорот жизни, и ты не будешь помнить о прошлом своем воплощении. Это вечный круг. Цепь рождений и смертей! И все что мы видим вокруг – есть обман. Я познал долгую жизнь, и у меня было время подумать над тем, что происходит в верхнем и нижнем мире, Дир. Чего достиг честолюбивый князь Бус? Все что он создавал пошло прахом. Чего достиг убивший его король остготов? Он сам был убит через год и созданное им королевство развалилось. Где великий король Атилла и его государство? Его нет. Больше того, почти исчезла память о нем. Самые великие королевства гибнут! Теряются в реке времени все дела людей. Ничего не вспомнят наши потомки кроме ложных страниц летописного свода!»

«Если все так мрачно, то зачем тебе обратно в мир живых? Ты ведь нашел покой в мире Нави?»

«Там нет никакого покоя, Дир!»

«Но все жрецы говорят о покое смерти!»

«Смерть это только переход к новой жизни. Это временная стоянка! Но я могу подарить тебе то, что не подарит тебе никто!»

«И что же это?»

«Она ведь не сказала тебе, что я могу это дать? Нет! Тара не сказала! А я могу дать тебе память прошлых жизней, Вот истинный подарок богов, который могут получить лишь избранные. Остальные не будут ничего помнить о прошлых своих воплощениях. И этот дар достанется тебе в награду за твою услугу».

«За мое тело?»

«Именно так! За Тару я отдам тебе то, чем наградил меня Чернобог! Я отдам тебе память прошлых жизней, Дир!»

«Отдашь?»

«Этот дар предназначен мне. Но я передам его тебе, Дир. И обмануть в таком деле нельзя. Если мы заключим сделку, то уже никто не сможет её нарушить. Ты сейчас не готов принять решение. Ибо я только приоткрыл тебе завесу знания. У тебя есть время для раздумий, Дир!»

Черный жрец ушел, и снова в зале загорелись факелы. Все погрузилось в тишину, которую нарушал только треск пламени. Тени, пляшущие по стенам, создавали причудливые видения будущего…

***

Чернолесье.

Усадьба Велимира.

Остромир стоял у кровати умирающего брата. Велимир Молодой превратился в скелет и все поражались, как быстро произошли эти перемены. Худое изможденное тело, обострившиеся скулы и желтая кожа старика. Слуги шептались о черном ведовстве византийской колдуньи.

– Это все ведьма сотворила – говорил конюх.

– Истинно так! Кто как не ведьма?

– Никогда у нас того не бывало!

– Как появилась византийка так и пошло!

– А воеводы-то так и нет!

– Гонца только вчера послали. Не раньше чем через семь дней будет. Не застанет своего сына в живых!

Тело больного содрогнулось. Затем он выпрямился и затих навеки. Все поняли, что пришла смерть. Всеслав, следующий по старшинству сын воеводы, отдал приказ:

– Византийскую ведьму взять и бросить в подвал!

– Нет! – решительно заявил Остромир. – Её никто не посмеет тронуть!

– Кто сказал? – вскипел рослый Всеслав.

– Я!

– А кто ты есть? Вместо отца теперь здесь распоряжаюсь я! Я старший сын теперь и мне нужно узнать, кто убил моего брата!

– Феодору никто не тронет! С чего вы все набросились на неё? В чем её вина?

– Мой брат умер от колдовского наговора! Он сгорел от неведомой болезни за пять дней! И знахаря Орлика не стало как раз во время его болезни! С чего так? Кто-то хотел, чтобы брат умер!

– И Орлика она убила? – спросил Остромир. – Так братец?

– Пусть ведьма сидит в подвале на цепи! Пусть там попробует колдовать.

– Я сказал нет!

Остромир схватился за меч. Всеслав выхватил свой и приказал воинам дружины стать рядом с ним.

– У тебя нет слова в этом доме! – сказал он младшему брату.

– А кто дал слово тебе, Всеслав? Отец оставил здесь старшим Велимира. Теперь мы станем ждать отца, и он скажет нам что делать! А до тех пор никто не тронет Феодору!

– Я посмею нарушить твой приказ, младший братец, – с усмешкой сказал Всеслав.

– Я прошу – отступись, брат! Отступись и ты сохранишь свою жизнь!

– Ты так заступаешься за ведьму! И ты замешан в смерти Велимира! Взять его! Заковать вместе с ведьмой!

Остромир бросился на брата. Он действовал быстро и никто из слуг ничего не успел сделать. Меч Остромира пронзил грудь Всеслава. Тот даже не вскрикнул. Все замерли. Слуги опустили оружие и смотрели на своего мертвого господина. Брат убил брата! Такого в усадьбе воеводы еще не случалось никогда.

Остромир воспользовался замешательством и бросился вон из покоя. Два его оставшихся брата стояли в растерянности. Они всегда слушались старших и не смели ничего делать без ведома Велимира Молодого или Всеслава. Но оба они лежали мертвыми в этой комнате.

Остромир поднялся к покоям Феодоры. Та уже ждала его полностью одетая в дорогу.

– Что? – спросила она.

– Идем! – Остромир схватил девушку за руку. – Я убил брата! Я убил Всеслава! Он отдал приказ схватить тебя и посадить на цепь. А я убил его за это! Нам нужно уходить из этого дома.

– Куда мы пойдем?

– Черный лес укроет нас! Поспешим, пока они не опомнились!