Кровавый поход

– Попробуйте еще раз, – посоветовала Влора по-кезански, не переставая поглаживать шею солдата пистолетом. – Или вам придется улучшить свое произношение, или надеяться, что пуля не причинит вам вреда.

Глаза солдата едва не выскочили из орбит, когда он попытался, не поворачивая головы, посмотреть на приставленный к шее пистолет.

– Меня действительно зовут Галхоф, – откашлявшись, заговорил он по-кезански. – Но я… солдат кезанской армии.

– Что вы делаете в Альватоне? – задал вопрос Демасолин. – Какой приказ вы получили?

– Мы должны взять крепость Горного дозора за городом.

– Тогда зачем эта маскировка? Почему вы носите адроанские мундиры?

– Не знаю, сэр. Я простой солдат.

Тамас не хотел терять на это время.

– Догадайтесь сами, – проворчал он.

– Чтобы Делив обвинил в нападении Адро.

– Но как они могли ожидать, что эту уловку не раскроют? – вмешалась Халона. – Их уже начали подозревать. – Она обернулась к Демасолину. – Я еще неделю назад говорила, что это кезанцы.

Солдат ничего не ответил, снова оглядев комнату, как будто в поисках союзников.

Внезапно в груди Тамаса зашевелился страх, постепенно увеличивающийся, вместе с уверенностью в том, что его догадка верна.

– Они собираются превратить Альватон в пылающий факел, – проговорил он хриплым, каркающим голосом. – О бездна! Весь город. Они подожгут город, убьют всех жителей: мужчин, женщин и детей. Они оставят достаточно доказательств, чтобы обвинить во всем Адро. К тому времени, когда кто-нибудь задумается, что же здесь на самом деле произошло, Делив уже объявит войну Адро.

– Даже Кез не унизится до такого, – не поверил Демасолин.

Теперь Тамас был абсолютно уверен в своей правоте.

– Этой армией командует истинное чудовище.

– Кто?

– Герцог Никслаус. Кезанский Избранный, любимчик короля. Ради победы в этой войне он не остановится ни перед чем.

– Мне знакомо это имя, – тихо заметила Халона.

Тамас бросил на нее предупреждающий взгляд. Сейчас не время рассказывать историю его взаимоотношений с Никслаусом.

В дверях снова появился Рупер.

– Госпожа, нам пора уходить, – напомнил он. – Наши люди видели на улице солдат. Их больше сотни. Мы должны уйти прямо сейчас.

– А как же раненые? – забеспокоилась Халона.

– Придется нести их на себе или оставить адроанцам.

– Это кезанцы, а не адроанцы, – поправила Халона. – Идемте скорее. Соберите всех в подвале. Мы проберемся по старому водопроводу к особняку Вайна и дальше в Мучной квартал.

Дворецкий и бровью не повел, когда его поправили.

– Хорошо, госпожа, – сказал он и снова исчез.

Демасолин поднял шпагу с пола и остановился возле Тамаса.

– Мы не закончили, старик, – заявил он, со щелчком вкладывая шпагу в ножны. – В адроанских газетах вас называют спасителем. Я же считаю вас мясником и предателем короны.

– Я и тот и другой сразу, – пожал плечами фельдмаршал.

Демасолин вышел из комнаты, явно обескураженный таким ответом.

Тамас посмотрел на кезанского солдата:

– Он слышал, куда мы идем.

– Верно, – согласилась Влора, ухватила солдата за шею и выволокла наружу.

Халона поднесла руку к губам:

– Этот человек…

На крыльце прозвучал выстрел.

– Таков жребий каждого солдата – умереть за свою страну, – заметил Тамас.

– Он был нашим пленником.

– Всю последнюю неделю он терроризировал ваш город вместе со своими соотечественниками. Возмездие должно приходить быстро, или оно может не прийти никогда.

– Именно это вы говорили адроанским аристократам, отправляя их на гильотину?

– Да.

– Вы всегда называли себя солдатом, – обвиняющим тоном произнесла Халона. – Свою смерть вы тоже примете как неизбежность?

– Смерть всегда неизбежна. – Тамас наклонился и потер больную ногу. – И уже почти год, как я потерял надежду умереть в окружении внуков.

Он не удержался от взгляда на дверь, в которую только что вышла Влора. Затем его мысли перенеслись к Таниэлю. Жив ли он теперь? Вышел ли из комы? Он был так далеко. Тамас ничего не мог для него сделать.

– Однажды я умру за свою страну, – продолжил он. – Но я предпочел бы погибнуть в бою, а не от руки кезанского палача.

– Вы действительно верите в это?

– Во что?

– Что поступили правильно.

– Конечно.

– Неужели не было другого пути, кроме убийства всех этих людей?

– Вероятно, был, – не стал спорить Тамас. – Но я его не нашел.

«Скажи ей, – настаивал внутренний голос. – Скажи ей о смерти Сабона. Рано или поздно это должно произойти».

Пусть уж лучше она узнает все от него, чем от кого-то еще.

– Мне нужна ваша помощь, – сказала Халона.

– Я собирался попросить тебя о том же.

Она нахмурилась:

– Моего мужа, то есть брата Демасолина, схватили ад… кезанцы. Его держат в центральной городской тюрьме. Сегодня вечером мы пытались спасти его и освободить всех заключенных. Это была одна из двух десятков акций по всему городу, которые мы готовили больше недели. Мы потерпели неудачу, и если она не была случайной, то и остальные акции тоже провалились.

– Они держат в этой тюрьме всех пленников? Несколько дней назад кезанцы на краю плато захватили моего разведчика. Вот почему я пришел сюда с одной лишь Влорой. Чтобы попытаться спасти его.