Кровавый поход

К нему приблизились два профоса, вооруженные тяжелыми стальными пиками. Оба были одеты в синие мундиры с зеленой отделкой и носили значки с изображением горы и перекрещенных дубинок.

Простое совпадение или они поджидали его?

– Капитан Таниэль Два Выстрела?

– В чем дело?

– Вы должны пойти с нами, сэр.

Определенно поджидали.

– По чьему приказу?

– Генерала Кеть.

– Сомневаюсь, что захочу куда-то идти. – Таниэль коснулся рукояти пистолета.

– Мы арестуем вас, сэр.

«Арестуем»? Это зашло слишком далеко.

– По какому обвинению?

– Об этом вам расскажет генерал Кеть.

Один вышел вперед и взял Таниэля за плечо.

Пороховой маг резко вывернулся.

– Уберите руки. Я знаю права солдата адроанской армии. Или предъявите мне обвинение, или ступайте в бездну.

Пороховое чутье подсказало Таниэлю, что у них не было при себе ни унции пороха. Они хорошо подготовились к встрече с ним.

Или все-таки нет? Профос дернул Таниэля за руку, словно непослушного ребенка:

– Идемте без разговоров. Мы должны забрать и девчонку. Где она?

И правда, куда пропала Ка-Поэль? Таниэль оглянулся, вырывая руку у профоса.

– Идемте, сэр! Не заставляйте нас…

Кулак Таниэля врезался ему в подбородок и опрокинул на землю. Второй профос вытянул вперед пику и с угрожающим видом двинулся на него. Таниэль отклонился в сторону, ухватился за древко и дернул, лишая профоса равновесия. Тот неловко шагнул вперед, и Таниэль ударил его кулаком в висок.

Первый профос поднялся на ноги, все еще пошатываясь. Его уши покраснели, лицо скривилось в злобной гримасе: какой-то сосунок уложил его одним ударом! Он был на голову выше Таниэля и весил на четыре стоуна больше.

Таниэль поймал кулак профоса и выбросил другую руку, целя в локоть противника. Послышался хруст, залитая кровью кость вылезла наружу.

Вопли несчастного привлекли больше внимания, чем хотелось бы Таниэлю. Он отпустил профоса, тут же рухнувшего на землю, и энергично зашагал к передовой.

Арестовать его? У генерала Кеть хватило злопамятства, чтобы отдать такой приказ? Казалось, Таниэль остался единственным препятствием на пути кезанской армии к Адопесту. Он уничтожил половину оставшихся у Кеза Избранных, обеспечив «Крыльям» явное преимущество. У него не осталось места на прикладе для новых зарубок, и, кроме того, он убил множество простых пехотинцев.

Ка-Поэль появилась несколько мгновений спустя. Только что он шел в одиночестве, стараясь не замечать взглядов тех, кто видел, как он сломал руку профосу, а в следующую минуту она уже шагала рядом с таким видом, будто ничего не произошло.

– Где ты пропадала?

Ка-Поэль не стала ничего объяснять.

– Ладно…

Таниэль стиснул зубы. Бездна! Профосы получили приказ арестовать его. Рано или поздно они это сделают. Что он может предпринять? Сломать руки всем профосам?

– Если они появятся снова, исчезни точно так же, как сейчас. Не хочу, чтобы они тебя схватили.

Она кивнула.

Таниэль почувствовал, что по мере приближения к передовой невольно ускоряет шаг. Он свернул чуть в сторону и направился к кухонным палаткам.

Таниэль нашел того, кого искал, в третьей по счету палатке. Шеф-повар Михали осматривал бочки. В одной руке он держал кусочек древесного угля, а в другой – лист бумаги. Его длинные темные волосы были связаны в хвост на затылке.

– Добрый день, Таниэль, – сказал Михали, не оборачиваясь.

Таниэль шагнул ближе, полог палатки опустился у него за спиной.

– Мы знакомы?

– Нет. Но я дружен с вашим отцом. Пожалуйста, входите.

Таниэль предусмотрительно остался стоять возле полога. Ка-Поэль зашла следом за ним и без видимого стеснения уселась на бочку в углу.

– Тамас погиб, – напомнил Таниэль.

– Ах, не говорите глупостей! Вы ведь сами не верите этому.

– Я приехал, чтобы узнать, правда это или нет.

Михали по-прежнему не оборачивался. Но даже сейчас Таниэль чувствовал его харизму, заставившую порохового мага изменить намерения. В нем было что-то необычное. Возможно, запах? Нет. Что-то более тонкое. Просто легкий оттенок дружеского участия.

– Тамас определенно жив. – Михали медленно шевелил губами и загибал пальцы, пересчитывая бочки в углу палатки. – Как и большая часть Седьмой и Девятой бригад. Прямо сейчас их настойчиво преследуют три кезанские кавалерийские бригады и шесть бригад пехоты.

– Откуда вам все это известно? – недоверчиво фыркнул Таниэль.

– Но ведь я же воплощение Адома.

– Так. Значит, вы действительно считает себя богом?

Михали наконец обернулся и вздохнул, делая пометки на листе. Его пухлое продолговатое лицо намекало на смешение в нем адроанской и росвелеанской крови. Белый фартук был испачкан мукой и кровью, кусочек картофельной шелухи прилип к чисто выбритому подбородку повара.

– В это так трудно поверить? Вы же сами пытались убить другого бога.

– Я видел, как Кресимир спустился с неба, видел его лицо. Я смотрел на него и чувствовал каждой своей частичкой, что передо мной бог. А вы…

Таниэль умолк и поглядел на повара, ожидая неминуемой вспышки гнева.