Кровавый прибой

— Боян, скажи, пожалуйста, в чем проблема? — спросил Павел, положив руку на плечо болгарина. — Может быть, в этом? — И он почти незаметным движением руки вложил в ладонь Бояна стодолларовую купюру. — Так эту проблему можно решить очень просто. Я же сказал: мы люди не бедные. Если поладим — гонорар заплатим приличный. Гораздо больше, чем этот аванс.

В стране, где официант, как ребенок, радуется пяти долларам чаевых, сто баксов — это кое-что. Боян, откашлявшись, выпил кружку пива до половины.

— Вообще-то, если честно… Только вы никому не говорите, что я вам об этом сказал, иначе я работу потеряю…

— Об этом можешь не беспокоиться. Мы не болтливые, да и общаться тут нам не с кем. Кроме того — скажи, зачем нам нужно, чтобы ты потерял работу?

— Хорошо, — было видно, что болгарин колеблется, но, по-видимому, русские произвели на него неплохое впечатление, а главное, перспектива хорошо заработать взяла верх, — я вам верю. Если честно, то у берегов Маджестии акул ловят частенько. Неделю назад поймали тигровую акулу… Длина — почти четыре метра. Но дело в том, что нам, гидам, запрещают говорить про акул, чтобы не пугать туристов. Сами понимаете — бизнес.

— Но как же… — Дугин все еще не мог смириться с таким явным противоречием тому, чему его учили в школе. — Ведь в Средиземном море акул вроде нет?

— Это не так, — улыбнулся Боян, — акул нет в Черном море, а здесь… Вы не были в местном океанариуме? Сходите посмотрите… Там даже в рекламке сказано, что вы увидите «типичных представителей фауны Средиземноморья». И там акулы плавают — метра по три точно.

— А что, нападают тут акулы на людей? — спросил Воронов.

— О таком я не слышал. — Поймав лукавый взгляд Павла, Боян посмотрел ему прямо в глаза: — Я не лгу вам… Я действительно не слышал о таких случаях.

— Но если ты не слышал, это ведь не значит, что их никогда не было, — сказал Дугин.

— Не значит, — пожал плечами Боян, — но и не значит, что они были.

— Так мы созвонимся, Боян? — с улыбкой спросил Воронов. — Насчет охоты или как там ее назвать… Рыбалки?

— Давайте, только я сначала должен выяснить у одного моего знакомого, маджестийца, как это вообще делается… Он рыбак, и я сразу подумал, что он сможет вам помочь. Позвоните завтра вечером.

НАЕЗД НА УЛИЦЕ

В шесть вечера, когда жара спала, Воронов и Дугин отправились на пляж.

— Интересно получается, — сказал Дугин, укладываясь на расстеленное полотенце, — гидам запрещают говорить про акул, вроде как их и нет, а между тем ночью пропадает девушка, которая, судя по всему, пошла купаться.

— А двум мужикам, которые назвались родственниками этой девушки, явно хотят помешать в ее поисках, — ответил Воронов, глядя на большую компанию купающихся в море маджестииских юношей и девушек, видимо, студентов.

— Слушай, Вадик, — сказал он после паузы, — давай-ка проведем следственный эксперимент.

— То есть?

— А вот слушай…

Через несколько минут друзья со смехом плескались в море метрах в десяти от берега, поблизости от студентов; вода доходила им до груди. Внезапно Воронов громко крикнул по-английски:

— Смотри, что это там? — И он показал рукой в открытое море. — О Боже!

С этими словами Павел, взбивая руками воду, стремительно бросился к берегу; за ним поспешил и Дугин. И тут… Компанию студентов охватила паника, они как один последовали примеру Дугина и Воронова, а через полминуты в море — по крайней мере вблизи от сыщиков и студентов — уже не оставалось ни одного человека!

Тут же возле Павла и Вадима очутился коричневый от загара мужчина маленького роста в шортах, майке и бейсболке; друзья видели его раньше, он выдавал напрокат шезлонги и зонтики.

— Что такое, что случилось? — живо поинтересовался он у Воронова.

— Мне показалось… Да нет, этого не может быть! — покачал головой Павел.

Возле них постепенно собиралась толпа.

— И все же? — допытывался коричневый человечек. — Что вам показалось?

— Мне… — «Как бы не переиграть», — подумал Павел. — Я… Там что-то чернело, какой-то предмет… Похоже на плавник акулы.

То, что последовало за этим, превзошло все ожидания сыщиков. Коричневый человечек, схватившись за живот, залился громким пронзительным хохотом, иногда переходящим в подвывания и повизгивания.

— О… — стонал маджестиец, — о, я этого не переживу, мне сейчас станет дурно! Плавник… А… А… О, я умру! Акулы!

Человечек хохотал так заразительно, что некоторые отдыхающие, стоявшие рядом, невольно стали улыбаться, а кое-кто и засмеялся. На фоне веселых лиц выделялись два, на которых не было и тени улыбки, — лица Дугина и Воронова.

— У-у-у-у… — протянул Дугин в своей обычной манере, — а дело-то, кажется, совсем хреновое. Этот лилипут явно у кого-то на окладе. Паша, он же явно бабки получает за такие шоу, ты понимаешь?

— Кто бы сомневался… А ты вот еще на студентов погляди.

Дугин обернулся и бросил взгляд на студентов; они одевались и собирали вещи.

— Ясно, — сказал Вадим.

— Мне тоже, — добавил Воронов, — кто-то из них уже видел акулу, а может, родственник у кого погиб… Это наверняка.