Кровавый Рейд

Отставшая хрюшка, наконец, запуталась копытами в своих кишках, тщетно пытаясь встать на окровавленные ноги. Визг отчаянья огласил окрестности, напоминая звук, когда большегрузный самосвал на большой скорости резко ударяет по тормозам, «сжигая» резину о поверхность асфальта.

Старый перемахнул через спасительный ствол сосны, осторожно приблизился к нарушительнице тишины и двумя короткими очередями оборвал мучения несчастной.

— Твою мать! — воскликнул Лысенко, приблизившись к ветерану. — Это что ж, домашние свиньи превратились в таких динозавров?

— Хм… Видел бы ты химеру — вот это махина! — перезаряжая оружие, отозвался сталкер. — В полтора раза больше кабана, когти, как сабли, и ума побольше, чем у нас с тобой, вместе взятых. Один «свободовец» рассказывал, что видел в бинокль с вышки, как двое бандюков спрятались от химеры внутри подбитого «БТРа». Так вот, эта тварюга сковырнула десантные люки, как ореховую скорлупу, а затем, несмотря на огонь из двух автоматов, достала людей по частям.

Сергею вспомнились страшилки, которыми его потчевал перед сном усатый «прапор». Тогда, истории о страшных мутантах, казались надуманным местным фольклором. Теперь же, после второй стычки с представителями местной фауны, он стал резко менять своё отношение к рассказам Сивоконя, далеко в не лучшую для себя сторону. «Как я, здравомыслящий человек, мог согласиться на эту смертельно-опасную авантюру с прогулкой по проклятой богом земле»? — мысленно спросил себя Сергей.

Из клубка раздумий парня вывели матюги ветерана. Старый поскользнулся на испражнениях копытных мутантов и измазал ствол автомата в крови кабана, образовавшей возле туши большую бурую лужу. Пока сталкер приводил в порядок оружие, Лысенко разглядывал труп порождения Зоны.

Густая чёрная щетина со спичку толщиной напоминающая короткие иглы дикобраза покрывала всю поверхность кожи за исключением небольшого участка на поджаром животе. Широкие острые копыта на узловатых ногах покрытых незаживающими язвами внушали ужас только от мысли, что станется с человеком, когда по телу «прогуляется» подобный индивидуум. Непропорционально развитая голова с «ятаганами» жёлтых клыков на нижней челюсти и покатым закруглённым по ширине лбом могла вызвать приступ энуреза только одним своим свирепым видом. Увитая мышцами могучая грудь, казалось, позволяла беспрепятственно сметать с пути любое препятствие вплоть до размеров легкового автомобиля.

— Хватит таращиться! Пошли дальше! — отвлёк Сергея сталкер. — Вон, уже проход на Свалку виднеется!

Заворожённый зрелищем парень с трудом отвёл взгляд и, едва переставляя «ватные» ноги поплёлся за проводником.

Из кустов доносились хрипы раненых мутантов и тихие шорохи. Путники осторожно обогнули опасный участок и, оглядываясь назад, продолжили путь.

— Бегом, падлы! Уроем козлов! — донеслось справа со стороны холма поросшего густой колючей травой.

Из устья оврага начинавшегося метрах в ста от прохода на Свалку один за другим появлялись фигуры людей с оружием. Десяток бойцов в разномастной одежде неумело разворачивались в цепь, подгоняемые матерными возгласами высокого крепыша в армейском бронежилете поверх кожаной куртки.

— Вот же гады! Не успеем… — обречённо выдохнул Старый, вращая головой в поисках подходящего укрытия для встречи незваных гостей.

Сергей прикинул расстояние до седловины прохода, оценил прыть противника и пришёл к такому же выводу, что и проводник. Шансы проскользнуть — нулевые. Группа шла курсом наперехват и в любом случае их опережала.

Сталкер рванул к единственному месту, где хоть как-то можно укрыться и дать отпор. Это был пригорок рядом с обрывистым краем долины с толстым трухлявым пнём посредине.

— За мной! — крикнул он спутнику, покрыв половину расстояния к будущему оборонительному рубежу.

Почти у ног Сергея посыпалась картечь, потеряв скорость на излёте из-за недосягаемого пока расстояния для ружейных зарядов. И только потом донёсся звук самого выстрела. Такой довод подстегнул парня на активные действия. Пригнувшись, он сорвался вслед за проводником, стараясь не споткнуться о кочки кустистой травы. Уже почти у самого пня недалеко от подножья пригорка над головой Сергея просвистели первые пули. Выстрелов слышно не было. «Наверное, автомат с глушителем» — пронеслось в голове парня, когда он свалился на землю возле Старого. Тот лежал, припав к оружию, собираясь подороже продать свою жизнь.

И снова Зона переиначила ход событий, перевернув всё с ног на голову. Со стороны выхода из долины донёсся леденящий душу продолжительный рык. Сергей перевёл взгляд на источник звука и обомлел. По спине тут же пробежали колючие мурашки и осели неприятным холодком в районе груди. Эхо усилило и разнесло по долине жуткий боевой клич, что сразу привело к эффекту стоп-кадра на просмотре жизненной картины.