Кровавый Трон (СИ)

Катя с улыбкой выслушала меня, затем подошла к Мише и села перед ним.

— Мама! — парень откинул игрушку и потянулся к ней. Но Катя продолжила сидеть. Тогда Миша встал и поковылял к ней.

— Мама, ручки!

И только тогда Катя подняла его. Я чуть ли не с открытым ртом смотрел на это всё. Я не добился от Миши ни одного осмысленного звука — только детское лепетание. И старался сделать так, чтобы он хотя бы на четвереньках ползал, а не просто сидел на заднице. Но, как оказалось, Мише всё это время просто было лень.

Вспоминая тот день, я скривился. Миша даже Олливейдера по имени научился называть, хоть и немного исковеркано. А простое “папа” отказывается говорить.

— Это он от тебя такого понабрался, — проворчал я, вспоминая, как Катя больше года скрывала от меня пол ребёнка.

— Обидно, когда тебя тупым называют, — парировала Катя.

Я вздохнул и встал с кровати. Пора одеваться, сегодня очень много дел. В последние дни я приглашал к себе представителей разных кланов и разговаривал с ними. После короткого правления Артёма многие крупные семьи Огранённых были уничтожены. Большинство из них были связаны с другими государствами и регулярно обворовывали Империю. Но теперь, когда их нет, предстоит перераспределить ресурсы между кланами, верными Империи. В этом плане очень помогла собранная Артёмом информация. С каждым днём я увеличиваю влияние Дворца и заполняю дыры, которые остались после чисток.

— Во сколько сегодня вернёшься? — спросила Катя.

— Я не знаю. Скорее всего, поздно.

— Мама! — крикнул мне Миша.

— Сам ты мама, — пробормотал я и вышел из комнаты.

Этот ребёнок совершенно точно издевается надо мной. И я не знаю, что с ним делать. Ещё сильнее меня печалит мысль, что спокойная жизнь, как сейчас, не продлится долго. Вскоре состоится праздник, и после него, я уверен, Орден Льва попросит меня выполнить обещание и помочь Богине Аннабель.

В течение последних дней я каждый вечер тренировался. Мои Глаза Весов и Область Влияния требовали тщательного изучения. Но чтобы постичь все грани моих новых способностей, мне нужно время. И желательно — враги. Например, я не знаю, насколько сильным стал мой узор Проклятие Крови. Сможет он убить Полубога, если я использую его с Областью Влияния? И насколько усилились мои цепи после того, как я получил Очищающую Цепь Алексея Белова? Что-то подобное волновало меня относительно ко всем узорам и Глазам Весов. О том, чтобы приступить к познанию природы, я даже не задумывался. Слишком непонятно и сложно.

Поев, я полетел во Дворец. Но не поднялся в свой кабинет, а спустился вниз, в подвал. Именно там находился проход в обитель зверя-защитника. Мне о нём рассказала София.

Я пронёсся по коридору и вскоре достиг голубоватой плёнки, перекрывающей проход. София говорила, что это — защита зверя-защитника. Все шпионы и убийцы, которые пытались проникнуть через эту плёнку, моментально погибали. И среди них были даже Полубоги.

Глубоко вздохнув, я влетел в убежище зверя-защитника и оказался в светлой пещере с зеленоватым озером в центре. В воде плавал прекрасный белый лебедь.

— Ты пришёл, — моих ушей достиг тихий женский голос защитника. — Давай быстрее поговорим. Я не могу долго бодрствовать, я умираю.

Глава 13. Сокровищница знаний

Слова лебедя заставили меня вздрогнуть.

— Умираете?! — я приземлился на берег озера. Вся пещера была сделана из белого камня, похожего на мрамор. А вода в озере имела необычный изумрудный оттенок.

— Да. Я прожила слишком много времени, — у лебедя был умный и печальный взгляд. Каждое пёрышко на её теле отливало серебристым оттенком. Казалось, что она соткана из света.

— Но как же мы без защитника?.. — я растерялся. В мои планы на развитие Империи Русов не входила смерть зверя-защитника. Это станет страшным ударом для всей страны.

— Вы седьмой метки? — я решил подтвердить свои предположения.

— Да. Но я не бессмертна. Мне больше восьми тысяч лет.

— Разве вы живёте здесь не со дня сотворения Империи Русов?

— Нет. Я охраняла Империю Русов по просьбе Богини Аматэрасу. Она сказала, что в столице должен появиться человек с таким же необычным запахом, как у неё.

Лебедь замолчала, а у меня в голове пронеслось несколько мыслей. Аматэрасу думала, что я возрожусь в одном из потомков Императорской Семьи, поэтому оставила лебедя для моей защиты. Ведь от меня зависело, проснётся Богиня или нет. Но в итоге она просчиталась.

— Много тысячелетий я находилась в полудрёме. И, лишь почувствовав знакомый запах Богини от Артёма Разящего, я проснулась.

Хм. Гигантская черепаха Хоатингу тоже говорила, что от меня исходит запах Богини. Только не Аматэрасу, а Анубис. Получается, что звери чуют жидкие чипы?

— Позже я поняла, что Артём не тот, о ком предупреждала Богиня. Его запах был гораздо слабее. Артём рассказал мне о тебе. Ты тот человек.

Лебедь замолчала. Похоже, она очень давно не разговаривала так много. Поэтому её речь казалась неестественной.

— Сколько у вас времени? — хмуро спросил я.

— От полугода до трёх лет. Зависит от того, как сильно я буду тратить энергию.