Кровавый трон

“Из-за того что кровь Миши была не родной, я получился дефектным. В отличие от остальных жидких чипов, я не могу полностью раствориться в генах. Из-за меня, когда Миша проснулся в теле Артёма Драгина, в его мозгу появилась опухоль, где хранилось моё настоящее тело. Я предлагал Мише удалить меня. Тогда он бы выжил. Но он отказался. Чем сильнее мы с ним становились, тем больше опухоль влияла на его мозг. Когда Миша прорвался до Квинка, у него остался всего год жизни. Он не хотел тебе говорить о своей личности, но я не согласен с ним. Поэтому рассказал”.

Моё сердце разрывалось. Мне хотелось выть.

“Ты спас Мишу и родителей. Пожертвовал собой ради них. Поэтому Миша захотел отплатить тебе. Из-за моего дефекта потомки Люцифера не обнаружили пробуждение Миши. И у нас получилось истребить их. Это стало первым шагом его плана…”

— Сколько ты сможешь поддерживать свою жизнь? — хрипло спросил я, ладонями вытирая слёзы с лица.

“Где-то день. Поэтому открывай планшет Миши и смотри всё, что он сделал. Я помогу понять тебе его планы. Ты должен закончить всё, что он начал, я так считаю!”

Я сжал и разжал ладони, унимая дрожь. Внутри было такое опустошение, что хотелось закрыть глаза и навсегда уснуть. Но я обязан понять планы Миши и воплотить их в реальность.

— Расскажешь, что произошло на Земле? И как Миша с родителями жили? — под конец предложения я почувствовал, как мои глаза горят. В груди болело.

“Да, расскажу. Я отвечу на все твои вопросы, прежде чем исчезнуть…”.

Глава 8. Беседа с Воландом

“Ты же знаешь, как именно появились жидкие чипы?” — всплыл на экране вопрос.

— Из метеорита, — ответил я.

После боя с Артёмом, после потери глаза и его восстановления, после того, как я узнал правду, у меня было только одно желание — остаться в одиночестве. Хотя бы на некоторое время. Но Воланд скоро исчезнет, и я не могу сейчас позволить себе эту роскошь.

“Да, из метеорита, внутри которого нашли неизвестную форму жизни. Но мы с Мишей думаем, что метеорит — осколок уничтоженной планеты, на которой зародилась жизнь”.

Я кивнул. У меня возникали похожие мысли.

“Учёные зафиксировали в космосе непонятную волну излучения. Они предположили, что это — последствия гамма-всплеска. И человечество не могло избежать этой волны”.

— Гамма-всплеск?..

“Да. Предположительно, метеорит с неизвестным видом жизни упал на Землю именно из-за этого космического явления”.

В дверь постучали. Слова на экране моментально исчезли.

— Кто? — сухо спросил я.

Дверь открылась, на пороге показался отец. Он молча смотрел то на меня, то на планшет, который я держал в руках.

— Эми, Элизабет и другие проснулись. Катя и твой ребёнок в порядке. Сейчас все они в одной из бывших резиденций Артёма.

— Ты знал, да? — я горько улыбнулся. — Знал, что Артём не планировал вредить мне?

Отец кивнул.

— Это он отправил меня в Восточные Племена, чтобы я помог тебе. Каждая чистка в столице ослабляла силы других стран и бывшего режима. Даже сегодня Артём уничтожил только те дирижабли, в которых находились кланы предателей, которых он же и подкупил.

— Почему ты мне не сказал?

— Ты должен был получить четвёртую звезду. Иначе тебе не стать настоящим Императором.

— А что Император Борис и патриархи?

— Они согласились с планом Артёма. Только полное прерывание родословной избавит Империю от проклятия Франкии.

— Проклятие?

— Да. Проклятие с каждым поколением усиливалось. Артём родился проклятым, — отец заметно погрустнел. — Раньше оно передавалось только по мужской линии. Но в последние годы даже женщины-Разящие рожали сыновей с проклятием франков.

Безэмоциональное лицо отца осунулось. Не представляю, как ему было сложно. Один сын родился с проклятием, а второй — получил его в младенчестве.

— Все сыновья Императора Бориса появились на свет слабыми, они не смогли бы занять трон. Мало кто переживал первый год. Даже дочери, и те умирали. Но Артём был другим. Луиза Разящая вырезала твоё Ребро Дракона, чтобы помочь Артёму подавить проклятие. Ей помогал Полубог из Франкии, поэтому у неё получилось.

Я молча слушал отца, позволяя ему выговориться.

— Артём — гений. Это он спланировал разрушение Острова Свободы и создал Область Рака. Он с десяти лет помогал Императору с государственными делами. И все его решения приносили пользу стране. Он — первый не прямой потомок Императорской Семьи, который поднялся на императорский трон. И это показывает, в каком бедственном положении оказались Разящие. Их потомки вырождались, это понимал каждый. Если Артём проклят, то и его дети родятся такими.

Отец сжал кулаки. Я заметил, что его руки мелко дрожат.

— Ребро Дракона сдерживало проклятие до того, как Артём прорвался к Квадро. Но как только он получил четвёртую Грань, его здоровье сильно ухудшилось. Он умирал. Артём пришёл к патриархам и предложил им план. Если всё оставить, как есть, то после его смерти страна погрузится в хаос. Спасти её можно единственным способом — сменить династию.

Глаза отца покраснели. Я почувствовал укол в груди. Он явно был привязан к Артёму. Насколько ему тяжело было видеть, как один сын убивает другого?