Кровная добыча

Сюда, в большую залу, все перешли из столовой, чтобы разыгрывать маленькие спектакли-шарады. Викентий Павлович сразу догадался, что зашифровали в первой картинке. Саша и его давний, еще с детства, дружок Артемий Зарубин сначала стояли минуту друг против друга, бросая забавно-гневные взгляды, причем Саша держал пистолет – настоящий, отцовский, но не заряженный: полчаса назад Викентий Павлович сам выдал его сыну, разрядив. Саша, грозно хмуря брови, стал целиться, Тема изображал растерянность. Но вот Саша помотал головой, снял фуражку, бросил в нее две свернутые трубочкой бумажки и якобы заставил противника тянуть жребий. Пожал плечами и отдал пистолет «противнику». Тема сделал вид, что стреляет, – кто-то из ребят громко хлопнул в ладоши. Саша оглянулся, ткнул в стену: мол, ты промахнулся, вон куда попал. Снова взял пистолет, стал целиться в Тему, но тут с криком к ним подбежала Эммочка Ресслер, упала на колени, обхватив Сашины ноги. Ребята захлопали: девочка очень натурально изобразила мольбу, страх. Тогда Саша махнул рукой, пошел «на выход», остановился, оглянулся, подняв руку с пистолетом, и «выстрелил», но не в Тему, а в стену. Эммочка вскочила, подбежала к стене, стала пальчиком трогать ее и ахать – все должны были догадаться, что вторая пуля попала туда же, куда и первая…

Катя подбежала к отцу, вскочила коленями на кушетку, обняла его за шею и зашептала взбудораженно:

– Я знаю, знаю! Это же «Выстрел»! Сильвио не стреляет в графа! Ты тоже понял, папочка?

– Ш-ш-ш… – Викентий Павлович приложил палец к ее губам, тоже прошептал: – Конечно. У нас с тобой преимущество перед другими, мы же знаем, как Саша любит повести Белкина, и особенно «Выстрел»… Пусть ребята сами догадаются.

Сын с детства зачитывался прозой Пушкина, любил ее больше, чем стихи. Это, конечно, он выбрал для шарады финальную сцену – окончание дуэли Сильвио и графа. «Легкая задачка», – подумал Викентий Павлович. Однако ребята, к его удивлению, разгадали не сразу, сначала строили разные предположения. Кто-то даже сказал шутя или серьезно:

– Петлюровцы расстреливают комиссаров.

– Или комиссары петлюровцев, – подхватил другой.

Петрусенко невесело усмехнулся: да, в эти месяцы было и то, и другое. В ноябре восемнадцатого Харьков покидали германские войска, оставляя город на милость сечевиков Петлюры. Еще отгружались последние составы на вокзале, а полковник Петр Болбочан, командир Запорожского корпуса, признал власть Директории. Улицы запестрели от самой разнообразной формы – синежупанники, черношлычники, гайдамаки… Первые два-три дня было интересно и даже весело. Катя, увидев шапки со свисающими длинными хвостами-шлыками – красными, черными, синими, – со смехом воскликнула: «Ну совсем как клоуны!» Но еще дня через два она перестала выходить на улицу: отец и мать не выпускали, так же как и Сашу. Тем более что занятий ни в женской гимназии, ни в институте не было. Какие там занятия! В городе грабили магазины, на улице могли избить человека шомполами и даже застрелить просто потому, что не понравился вид, взгляд, ответ. Особенно если отвечали по-русски. Да, в первые же дни появился приказ заменить все русские вывески на украинские. Викентий Павлович сам видел и слышал, как какой-то «пан сотник», стоя на деревянной лестнице и сбивая прикладом вывеску «Свечная лавка», кричал:

– Це нэ Московия, а незалежна Вкраина! Яким, втлумачь господарю, як трэба. «Свичкова крамниця» трэба! Щоб вжэ сегодня выправыв!

Петрусенко не стал смотреть, как дюжий гайдамак в коротком жупане и мохнатой шапке будет «втлумачивать» белому как мел хозяину лавки, ушел…

Всего-то полтора месяца и была в Харькове эта Директория, а сколько бед натворили! Погромы еврейские и русские, грабежи, расправы. А потом на глазах вся их армия начала разваливаться: крестьяне, мастеровые, рабочие, хлынувшие поначалу потоком к Петлюре, стали просто уходить – в деревни, к махновцам, к красным партизанам и в красные отряды, которые уже подступали к городу. Да и что могло удержать их? Идея буржуазной самостийности? Буржуазного единства? Смешно…