Кровная месть

Они пробыли тут три дня, восстанавливая силы, принимая пополнения из ортодоксальных селений и подсчитывая добычу. Денег оказалось действительно много: полновесные кесарийские червонцы в железном ящике, запечатанном гербом дю Массакров, с лихвой окупали все затраты Аркана! И путешествие Патрика на Юг теперь не выглядело такой жуткой дырой в бюджете, и выплаты погибшим, и жалованье бойцам… Да, да, они были добровольцами и не претендовали на денежное вознаграждение, но Рем прекрасно понимал: воевать за идею гораздо приятнее, когда в карманах звенит золото, на ногах — удобные и сухие сапоги, а желудок набит вкусной горячей пищей. Те, кто убивает за идею без золота — чаще всего фанатики. За золото без идеи — мерзавцы. А вот возможность постоять за свои принципы и при этом прокормить семью, да еще и вернуться домой с гордо поднятой головой и прибытком — это была именно та мотивация, которая могла привести в войско Аркана толковых и полезных людей. И не людей — тоже.

— Ты отправишься к Черным Птицам, доставишь им деньги. Пусть Эадор распишется в ведомости… Зайди еще к оружейникам, предупреди, что нужно поделиться стрелами… Пташки расходуют их как сумасшедшие, но и эффект поразительный! И передай милостивому государю Нилэндэйлу послание, — два увесистых мешка с монетами и конверт перекочевали в руки Шарля. — Они отбывают на поиски войск Децима, в дальнюю разведку.

— Вы не захотите увидеться с Эадором, монсеньор? — удивился сержант.

Он ведь был гребцом на корабле Дэна Беллами, и знал, какие отношения связывают бывшего квартирмейстера Рема с эльфийским витязем.

— Просто сделай, как я говорю, ладно? — нервно пригладил волосы рукой Аркан.

Ситуация с Сай здорово била по мозгам. Он знал — циркачка участвовала в деле на болотной гати, и именно она всадила стрелу в забрало командиру всадников дю Божоле. И видел, как обхаживает ее эльф. Что он там говорил про единение душ и особенности семейной жизни у тъялери? Один раз и на всю жизнь? Ну-ну, он и про котят с младенцами рассказывал весьма вдохновенно, а теперь фарширует стрелами врагов также хладнокровно, как нарезает овощной салат! Что же случится с нежной эльфийской психикой, если (когда?) он узнает, что та, кого он выбрал в спутницы жизни, спала с его другом, боевым товарищем и командиром? Не потянется ли его рука к саадаку, и не обнаружит ли Рем каким-нибудь погожим деньком в своей правой, или, например, в левой глазнице стрелу с черным оперением?

И что делать, как разрешить проблему — Буревестник не представлял. Подставить или убить Эадора превентивно? Это было бы настоящей низостью. Пойти и поговорить с ним начистоту? Ну как это будет выглядеть? «Я имел твою подругу несколько раз: пару лет назад, и полгода назад, и пару недель назад?» Не смешно…

А сама Сайа? Она вправду почувствовала что-то к Нилэндэйлу? Или снова проснулось ее чувство любопытства, поиск новизны и ярких впечатлений? Ну а как же: настоящий эльф — красавец и храбрец, явно проявляет симпатию и точно не такой надменный и жестокий сноб, как тот туринн-таурский выродок, который попользовал ее мать лет двадцать пять назад… Или Сай просто выживала и устраивала свою жизнь как умела? Шла к своей личной школе танцев в большом красивом здании, пользуясь всеми инструментами и дарами, что достались ей от природы…

Как бы там ни было — видеть ее Рем больше не хотел. Господи, дважды на те же грабли! Сначала — в Смарагде, потом — по пути к Дымному Перевалу… Ф-фу-у-у…

— Эй, есть там кто-нибудь? — крикнул он.

В комнату заглянул Луи.

— Я хочу, чтобы замок Риоха пылал, когда мы будем уезжать!

— Да, монсеньор!

* * *

Как и пророчил Скавр Цирюльник — войско Аркана росло, несмотря на потери. Встали в строй легкораненые, получившие травмы на Каменистой Равнине, подтянулось несколько сотен ополченцев из предгорий, возглавляемые баннеретами и их дружинниками. Среди новобранцев оказалось несколько человек, опытных во врачевании, и воины пошли на поправку быстрее.

В окрестных селениях — и оптиматских, и ортодоксальных — люди Аркана закупили фургоны, фураж, провиант… Торговцы с руками отрывали военную добычу: даже искореженные детали доспехов, обломки копий и обрывки кольчуг шли в дело. Интерьер замка, который уцелел после аркановского приступа ярости, тоже пошел с молотка.

Это позволило наполнить казну, сделать все положенные выплаты и чувствовать себя уверенно по крайней мере в ближайший месяц. Если войско вдруг не станет расти в геометрической прогрессии… А тенденция к этому имелась: новости про то, что Аркан Буревестник берет замки оптиматской знати один за другим и не жалеет червонцев для тех, кто ему верен, распространялась подобно лесному пожару.

Дана и Руаран — гонцы полуэльфов — принесли отличные новости через семь дней. Птички Эадора видели передовые разъезды воинов в черных коттах со знаками белого змея-уробороса в Каламите — ортодоксальном городе, что стоял на берегу полноводной реки Эдари. Децим был близко!