Кровник (СИ)

— Вам хорошо подобрали новое назначение.

— Разбираетесь в истории? — Накар вновь глянул на него, на сей раз с уважением.

— Я охоч до книг.

— Похоже, одобривший вашу грамоту не прогадал. — Они вновь зашагали по лагерю. — Попробуйте разобраться в произошедшем. Лишние вопросы я от вас отважу. Войсковое расследование провалилось, стражевское тоже. Надеюсь, у вас получится лучше.

— Приложу все усилия. Где всё произошло?

— На складе городской провизии. Однако метили в нас. Партия эля предназначалась для гарнизона, но я запрещаю принимать поставки в ночное время. Возница опоздал, и на воротах телегу отправили на городской склад.

— Вы предусмотрительны. Благодарю за сведения! Без промедлений возьмусь за дело!

8

Алеобанр играл символическую роль. Сто двенадцать лет назад, когда «нижняя Нэйрва» являлась независимым королевством под названием Нэрра, властители Солнечного простора восстали против своего монарха. Тот повёл на смутьянов войска из Олимора. Поддержка из Каменистого края не пришла: морские разбойники с островов воспользовались суматохой и напали на владение. Гражданская война из запланированного стремительного столкновения превратилась в засасывающее людские жизни болото.

Успех склонялся то на одну сторону, то на другую, в решающий момент всегда перескакивая к сопернику. Минули кровопролитные месяцы. Казна пустела. Посевы хирели. Тогда олиморская знать уговорила государя призвать на помощь Нэйрву. Сдавшись под уговорами, монарх обратился к в прошлом вражескому престолу.

На зов откликнулись незамедлительно. Крепкий флот оградил Каменистый край от морских разбойников. Конница, пехота и лучники прошли в Солнечный простор. Смутьяны проиграли. В последней битве сгинул и государь Нэрры. Одни говорили, бросился в глупую атаку, не желая отдавать титул победителя ненавистному соседу, другие, нэйрвский король намеренно бросил опостылевшего соседа в беде. Так или иначе престол опустел. Вдова и дочь трёх лет от роду не спешили занять трон.

Знать вновь собралась пошептаться. Без долгих обсуждений преклонила колено, упросив взять Олимор в Нэйрву. Великий лорд Каменистого края поддержал идею, присовокупив и своё владение к королевству. Люд пылал благодарностью к спасителям, а грызня за главенство «каменистых» не прельщала. Мнения не спросил лишь у Санбимов. Выйдя из войны проигравшими, им оставалось принять волю победителя. Во главе Солнечного простора поставили сына младшего брата зачинателя восстания. Наименее горячего и сварливого юношу из рода.

На месте последней битвы появился город Алеобанр, присматривающий за смутьянами. В его стенах согласия между слугами Санбимов и королевскими войсками до сих пор не возникло.

Ларс прошёл через рынок. Не обратил внимания на зазывал и торговцев. Подцепил глазом мальца с подносом, полным пирожков. Удовлетворённо оскалился и прибавил шаг.

— Пирожки с чем?

— Вкусные! Вкуснее не найдёте!

— Я спросил с чем. — Ловчий весело улыбнулся. — С чем-то вкусным наверняка. Угадал?

— Угадали-угадали. С самым вкусным!

— Вкусное второпях не едят, иначе вкус растеряется. Скрась мне пирожок рассказом.

— Господин, мне разносить надо…

— Почём пирожок?

— Два варика.

Ларс быстро пересчитал пирожки на подносе и сунул плату за все двенадцать.

— Все берёте? — удивлённо воскликнул малец.

— Все, но рассказом не обдели.

— О чём рассказ желаете?

— О том, что ты видел на складе.

Глаза мальчика испуганно округлились. Дыхание сбилось. Зубы зажевали нижнюю губу.

— Не бойся. Меня прислали расследовать произошедшее. Поймать виновного.

Испуганные глаза метнулись к монетам в руке. Губы сильнее вгрызлись в губу.

— Хорошо, — нерешительно пробормотал малец. — Я на тот склад записку нёс, раньше так работал.

— От кого записка? О чём?

— Из солдатского лагеря. О чём не знаю, но господин, давший её, сильно ругался. Бочки какие-то поздно привезли.

Ларс кивнул. Очевидно, записку послал начальник армейского склада, объясняя, что за груз и почему его не приняли по месту назначения.

— Затем… затем… из окна голова вылетела. Оторванная! Кровь во все стороны брызгала!

Ловчий положил рук на плечо мальца и осторожно отвёл в сторону. Прохожие на площади испуганно заозирались на громкие возгласы.

— Ты слышал что-нибудь?

— Крики. Люди кричали, очень громко кричали. От боли!

— Ты слышал рык?

— Рык?

— Рык, вой, что-то похожее на животных?

— Не… — Малец посмотрел в небо, силясь вспомнить. — Нет, только крики. Там животные были?

— Возможно.

— Они убили тех… тех…

— Это я и собираюсь выяснить. Благодарю за рассказ! — Ларс улыбнулся мальчику. — Пирожки себе оставь или продай, а деньги полученные прибереги.

— Благодарю, господин! Благодатей вам!

— Тебе тоже!

У склада дежурила охрана. У ворот из городской стражи, у рабочей двери из войска. Вторые при виде ловчего с уважением склонили головы и пропустили внутрь. Командующий гарнизона уже отдал распоряжение.

«Удобно. Но теперь я невольный участник войскового противостояния с городской стражей. Уже Тенорву к себе взяли, а «низ» с «верхом» ещё не примирили».